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. Chürtraire, Revue de l'Art chrétien, 1911, p. 379. 6. Lessing, ouv cit., PI. 163.

dans un écusson, et l’on croirait voir le blason des empereurs d'Allemagne. C’est de l'Orient, en effet, on n’en saurait douter, qu'est venu ce blason ; il fut emprunté aux tissus orientaux et peut-être aux étendards musulmans. Chose étonnante. les Turcs purent voir à Lépante, sur les vaisseaux de don Juan d'Autriche, l'aigle à deux têtes qui avait jadis orné leurs drapeaux; mais le vieil aigle de la Chaldée, qui les

anal

Phot. Revue de en, 1911.

Fig. 203. — Aigle à deux têtes.

Etoffe de la cathédrale de Sens.

avait jadis fait vaincre, se tournait maintenant contre eux. On voit quelle part a prise l’antique Chaldée non seulement à la création de l’art décoratif, mais à la créàtion de l’art héraldique du moyen âge.

C'est ce merveilleux passé, vaguement entrevu, qui donne tant de charme à notre art décoratif du xu° siècle; sans cesse, on y retrouve des légendes millénaires. On rencontre parfois, en parcourant la France, des chapiteaux ornés d’un personnage debout entre deux lions qu'il saisit à la gorge. On voit ce héros à Saint-Victor de Marseille et à la salle capitulaire de Saint-Georges de Boscherville, près de Rouen.

(fig. 204). On veut y reconnaître Daniel dans la fosse aux lions, mais on oublie que Daniel n’est pas un dompteur de monstres. Les artistes romans le savaient fort bien, car, quand ils sculptent Daniel, ils le représentent priant, les bras levés, entre deux lions qui le regardent et n'osent approcher. C’est sous cet aspect qu'il apparaît sur un chapiteau du cloître de Moissac et sur un chapiteau du Musée de Toulouse ; à Saint-Eutrope de Saintes, Daniel prie dans l'attitude de l’orante chrétienne, tandis que les lions lui lèchent les pieds ‘. Le personnage qui étrangle deux lions ne saurait donc être Daniel ; et, en effet, il ne s’agit pas là de Daniel, mais, comme l'a fort bien vu M: Dieulafoy, d'un demi-dieu de l’épopée chaldéenne, de Gilgamès *. Gilgamès est un héros des premiers âges du monde ; ses ancêtres avaient vu le déluge et lui en avaient transmis le récit. Gilgamès connaissait bien des mystères. Accompagné de son ami Eabani, qui participait encore de la nature animale, il parcourait la Chaldée en destructeur de monstres. Quand Eabani mourut, il alla au pays des morts pour le revoir. Gilgamès est ‘une première esquisse d'Hercule, et on ne peut guère douter que sa légende n'ait été connue des Grecs. C’est lui

qui, dans le grand bas-relief assyrien du Ris 204 Personnage entré deux lions. Louvre, étouffe le lion dans ses bras, comme Chapiteau de Saint-Georges de Boscherville*. Hercule étouffera plus tard le lion de Némée. Des cylindres chaldéens, des bas-reliefs assy-

riens représentent plusieurs fois Gilgramès entre deux lions qu'il étreint*. La Perse emprunta à la Chaldée le héros qui triomphe des monstres : un cylindre persan nous le montre debout entre deux lions qu'il saisit à la gorge”. Peut-être l’imagination persane vit-elle dans cette scène un épisode de la lutte d'Ormuzd contre les forces du mal. Les étoffes sassanides transmirent aux Byzantins et aux Arabes l'antique image du tueur de lions. Le trésor de la cathédrale de Sens conserve un beau tissu jaune et bleu qui enfermait, depuis le vin° siècle, les reliques d’un des martyrs de la légion thébaine, saint Victor ‘: c’est l’œuvre d’un artiste byzantin

s'inspirant d’un modèle sassanide (fig. 205). Un personnage aux longs cheveux saisit