Raoul Glaber, Chronique, Livre V, ch

Dans les visions monastiques, Satan n'a pas toujours cet aspect. Pierre le Vénérable nous raconte qu’un moine clunisien vit apparaître près de son lit le démon : il avait l'apparence d'un homme, mais sa tête était celle d’un monstre au museau démesurément allongé’. Tel est, sur un beau chapiteau de l’église bourguignonne de Saulieu, le démon qui vient tenter le Christ; on croirait voir une illustration du texte même de Pierre le Vénérable (fig. 214).

Satan, qui se montre à Raoul Glaber sous l'aspect d’un nain, prend parfois l’ap- Parence d’un géant. Guibert de Nogent*.

pierre le Vénérable * nous le représentent comme un être monstrueux, très grand avec une tête très petite. Il est difficile de ne pas penser aussitôt aux effrayants démons du Jugement dernier d Autun, avec leur petite tête et leur taille gigantesque. Les artistes qui sculptèrent ces différents types de Satan avaient frémi en entendant raconter ses apparitions, et peut-être s'effrayaient-ils eux-mêmes de leur œuvre, inquiets d’avoir ainsi provoqué le Malin. L'art n’était pas alors ce qu'il est pour nous : un objet de contemplation désintéressée ; il se mélait bien davantage à la méditation, à la prière, à la vie de l’âme. Dans chacune

4 de ses œuvres l'artiste mettait, avec son Phot. Rémy-Gorget. . 5 Fig. 214. —Le/démon tentant Jésus-Christ. talent, ses craintes et ses espérances. Chapiteau de Saulieu #. Jamais l'image du démon n'eut autant

de puissance que dans l’art monastique du xn° siècle. Il épouvantait à coup sûr beaucoup moins les artistes laïques qui sculptèrent au xin° siècle les tympans de nos cathédrales. Le démon du xrm° siècle n'est pas un monstre, ce n est qu un homme dégradé par le vice, dont la laideur est plus risible qu'effrayante. Au xrv° siècle, il ressemble au diable de notre théitre religieux et devient presque comique. On croit reconnaître parfois dans nos basreliefs l’acteur de quelque Mystère affublé d’un masque et cousu dans une peau de bête. Seul le moine visionnaire du xu° siècle a su représenter Satan.

1. Pierre le Vénérable, De Miraculis, Patrol., t. CLXXXIX, col. 861. 2. Guibert de Nogent, De Vita sua, Lib. I, cap. XV. 3. De Miraculis, col. 946.

4. Congrès archéologique d’'Avallon, 1907, p. 108 (Paris, Picard).

Pour le moine, la femme est presque aussi redoutable que le démon. Elle est son instrument, et il se sert d'elle pour perdre les saints. Tel est le sentiment des grands

abbés, des réformateurs de la vie monastique. Tous ont peur de la femme; ils ne veulent pas que le moine s'expose à la tentation, trop sûrs quil y succomberait.

« Vivre avec une femme sans danger, dit saint Bernard, est plus difficile que de ressusciter un mort. »

Aussi que de précautions ne prennent-ils pas ! La règle de Cluny ne permet en aucun cas à la femme de franchir la clôture du monastère. La règle de Cîteaux est plus sévère encore, car la femme ne doit pas paraitre même à la porte du monastère :

IEirére portier a l’ordre de lui refuser l’aumône”*. Pour se défendre, le Cistercien va donc jusqu'à manquer à la charité.

Si une femme entre dans l’église, la célébration du culte est suspendue, l'abbé déposé, les frères condamnés à jeûner au pamn-et à l'eau”. Sous aucun prétexte, la femme ne peut être employée dans ces fermes que les Cisterciens appelaient des granges ‘. Dans les domaines de Citeaux,

Phot. £. Lefèvre-Pontalis.

Fig 215. — La femme et le démon.

Chapiteau de la cathédrale d'Autun *.

comme dans la Sainte Montagne de l’Athos, on ne rencontrait, près des moulins et

des étables, que des moines silencieux, quis’inclinaient gravement devant le visiteur.

On sent que les réformateurs se souvenaient des désordres de ce terrible

xr° siècle, où l'antique discipline de l’Église avait failli sombrer. Il avait fallu alors

LS

. Usus antiquiores ord. cisterc., cap. CXX.

. Stat. capit. gener. cisterc., cap. VIL

. Patrol., t. CLXXXIII, Sermo in Cantic. Cantic., col. 1091.

. Stat. capit. gener. cisterc., 1190, dans Martène, Anecd., IV, 1269.

Congrès archéologique d’Avallon, 1907, p. 134 (Paris, Picard).

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l'héroïque volonté de Grégoire VII pour arracher le prêtre à la femme. Ces rudes ascètes, les Pierre Damien, les Hildebrand, ne condamnaient assurément pas le mariage, institué par Dieu, mais l’homme uni à la femme leur semblait diminué ; il ne pouvait plus aspirer à être un pur esprit. C’est loin de la femme, dans une austère solitude, que l’homme s'élevait à la vie divine, entendait les voix du ciel. Cette lutte contre la femme a laissé sa trace aux chapiteaux de nos églises romanes. Un chapiteau de la cathédrale d'Autun., où l’on retrouve la main desartistes de Vézelay, nous montre un jeune homme qui contemple une femme sans voiles (fig. 215). L'artiste n’a pas su donner la beauté à son héroïne, mais il lui a communiqué une sorte de grâce sinueuse. Elle se retourne pour jeter un coup d'œil à sa victime, et fait flotter derrière elle une banderole. Mais à cet instant le démon apparaît et saisit le jeune homme aux cheveux ; il est désormais son maitre, et l’on s’aperçoit que la femme est sa complice, car sa chevelure, en se hérissant comme celle de Satan, trahit la fille de l'Enfer.

! A Vézelay, un étrange chapiteau, œuvre

Fhot. Neurdein.

Fig. 216. — La Luxure et le Désespoir.

Chapiteau de Vézelay. pensée de cet Oriental qui appelait la

d'un artiste halluciné, semble traduire la

femme « la lyre de Satan ». Satan, en effet, joue de la femme nue, comme d’un instrument de musique, pendant qu’un jongleur, complice du démon, unit sa mélodie à celle de l'Enfer.

Des chapiteaux, moins faits pour troubler, soutiennent le courage du moine, Nous avons vu, à Vézelay, à Saint-Benoît-sur-Loire, l’éternelle lutte résumée en un épisode héroïque : la Tentation de saint Benoît.

Toutes ces scènes ont une beauté poétique, mais une terrible image apparaît qu représente la chair coupable sous des traits hideux. On voit, au portail de Moissac, la femme déchue : elle est nue, décharnée ; deux serpents se suspendent à ses seins, un crapaud dévore son sexe (fig. 15). Jamais la tentatrice ne fut plus rudement flagellée. C’est la punition de la luxure en Enfer, car un démon préside au supplice de la femme.

C'est au commencement du xr° siècle que se montre cette figure de la Femme aux serpents, qui semble être sortie de l'imagination monastique. Pourtant, nous sentons

flotter autour d'elle des idées anciennes. Les ivoires carolingiens, les manuscrits de l’Italie du Sud: nous montrent assez fréquemment une image de la Terre. qui remonte à l'antiquité. Elle est représentée sous l’aspect d’une femme, qui allaite toutes les créatures : tantôt, ce sont des enfants qui se suspendent à sa mamelle, tantôt ce sont des animaux; mais, parfois, c'est le serpent, fils de la Terre, qui vient boire à son sein. Il est de ces miniatures qui semblent vraiment annoncer la Femme aux serpents de Moissac”. Le sculpteur les à sans doute connues, mais ces formes, qui s'étaient gravées dans sa mémoire, lui ont servi à exprimer une pensée toute différente. Quant à l’idée d'associer le serpent à la punition de la luxure, elle se rencontre de bonne heure, car, dès le rv° siècle, cette fameuse Vision de saint Paul, qui a été si souvent lue au moyen âge, nous représente les filles-mères en proie aux serpents *.

La Femme aux serpents est, suivant toutes les vraisemblances, une création de l’art languedocien. Le porche de Moissac et le portail méridional de Saint-Sernin ‘ nous

Phot. ere Fig. 217. — La Femme aux serpents.

anciens. Du centre de l’école, le Portail de Charlieu (Loire),

thème se répandit dans tout le Midi:

des chapiteaux, ou des bas-reliefs, le représentent à Saint-Pons, à Saint-Sever de

en présentent les exemples les plus

Rustan *, à l’église pyrénéenne d'Oo”. Au portail de l’église Sainte-Croix de Bordeaux, il est représenté deux fois. Les petites églises de la Gironde nous en offrent

1. Particulièrement les £xrultet qui contiennent la Bénédiction du cierge pascal. É. Bertaux, L'art dans l'Italie méridionale, Paris, 1904, p. 231.

2. Notamment dans le Raban Maur du Mont-Cassin, owv. cit., Tav. LXII et LXXI.