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2. Je ne parle pas du grand portail. où le même sujet est représenté, car ce portail a été très restauré.

PÉSPORTAILS /HISTORIES DUXTII SIÈCLE. LEUR ICONOGRAPHIE 389

voussures de Bourg-Argental, en effet, est ornée d’une suite de médaillons ronds qui encadrent des têtes ; une autre, d'une suite de demi-cercles qui enferment des

Sery. phot. des Beaux-Arts.

Fig. 224. — Portail de Bourg-Argental (Loire).

personnages : or, telles étaient également les voussures du portail de Cluny, comme le prouvent les dessins du Cabinet des Estampes. Il était de toute nécessité que le portail de Bourg-Argental, dérivant de celui de Cluny, fût décoré d’un Christ entre les quatre animaux : on l'y voit en effet, mais, faute de place, l'artiste n'a pu

mettre que deux anges auprès de l’auréole, au lieu de quatre‘. Ce portail de Bourg- Argental, qu’une exécution médiocre ne désignait pas à l'attention, mérite une place à part, puisqu'il nous rend une ombre d'un grand modèle”.

Une imitation infiniment plus magnifique, mais beaucoup plus libre, du portail de Cluny, et d’un style sans doute fort différent, se voit à Charlieu (Loire) (fig. 32). On reconnaît le grand cadre décoratif qui, à Cluny, enfermait tout le portail ; on reconnait cette suite de cercles qui ornait une des voussures, on reconnaît enfin le Christ en majesté du tympan, mais, à Charlieu, comme à Bourg-Argental, l’auréole n’est soutenue que par deux anges”

On se représente d'or re l’école bourguignonne comme un monde à part, un monde fermé aux influences étrangères. Rien n’est moins exact. Dès la seconde partie du xu° siècle, la Bourgogne fut pénétrée par des influences venues de l’Ile-de- France. Si la Bourgogne n’eüt pas déjà connu le Christ de l’Apocalypse, elle l’eût recu alors. Le portail de Vermenton, dont le tympan est vide aujourd’hui, était jadis décoré d’un Christ en majesté, que nous montreun mauvais dessin, publié par Dom Plancher dans son Histoire de Bourgogne*. Or, le portail de Vermenton relève de l'art qui prit naissance à Saint-Denis et à Chartres, et que nous avons vu s'étendre jusqu'à Angers et Provins. Les statues adossées aux colonnes des deux côtés du portail, que la Bourgogne ne connaissait pas, apparaissent à Vermenton ; leur style les rapproche de celles de Saint-Loup-de-Naud. Le Christ en majesté du tympan dérivait donc, non de celui de Cluny, mais de celui de Chartres.

Bien que le Nivernais fût une province de l’école bourguignonne, le Po de Saint-Pierre de Nevers était à peine bourguignon”. Cette église Saint-Pierre a été démolie, comme plusieurs autres, qui donnaient jadis à la ville une beauté qu'elle s’est appliquée elle-même à détruire. Ce n’est que dans le vieil À /bum du Nivernais, publié au temps du Romantisme, que l’on revoit aujourd’hui la façade de Saint- Pierre‘. Le tympan du portail représentait le Christ assis entre les quatre animaux, mais ce Christ apocalyptique ne devait rien à Cluny : son modèle était à Chartres. Tout le prouvait : les apôtres assis au linteau, les vieillards de l’Apocalypse rangés dans les voussures, les grandes statues adossées aux colonnes. On reconnaissait, au premier coup d'œil, le beau type de portail créé par les artistes de l'Ile-de-France.

1. Le reste du portail est occupé par des scènes de l'Enfance de Jésus-Christ.

2. Les statues adossées aux colonnes prouvent que des influences venues de l’Ile-de-France se sont également exercées à Bourg-Argental. Les deux colonnes décorées de rinceaux qui encadrent le portail sont une addition moderne.

3. Nous avons montré, au 1** chapitre, p. 32, que le linteau de Charlieu, pareil à la fresque de Lavaudieu, dérivait d’un manuscrit illustré,

ACC D ASE

5. Nous dirons un peu plus loin dans quelle mesure il l’était.

6. Le Nivernais, Album historique et pittoresque, par Morellet, Barat et Bussière, Nevers, 1838, in-4°.

LES PORTAILS HISTORIÉS DU XIre SIÈCLE. LEUR ICONOGRAPHIE 391

Ainsi, en Bourgogne, les images du Christ de l'Apocalypse, qui décorent les tympans, viennent soit directement de Moissac, soit indirectement par l’intermédiaire de Chartres. Moissac reste le lieu d'origine, où il faut toujours revenir; c'est là que prit naissance l’idée grandiose de sculpter les versets de saint Jean au front de l’église, d’éblouir le fidèle qui entre dans le sanctuaire par la vision du ciel.

Plusieurs des portails dont nous venons de parler sont décorés de grandes statues, qui s’alignent de chaque côté de l'entrée. Ces statues passent pour autant d'énigmes, et elles ont découragé les archéologues modernes, qui semblent avoir renoncé à en chercher le sens. Elles ne sont assurément pas faciles à expliquer, mais peutêtre en a-t-on exagéré le mystère.

Elles ne livrent pas tout leur secret, mais on peut l’entrevoir.

L'idée magnifique d’attacher une statue à chacune des colonnes d’un portail est née à Saint-Denis, vers 1135. Elle a pu être inspirée à l'artiste par les personnages qu’on voit sculptés, à Moissac, des deux côtés du

portail et des deux côtés du trumeau.

Suger, qui dirigeait tout, ne fut peut-

; À : ; Fig. 225. — Personnages de l’Ancienne Loi, autrelois au étre pas étranger à cette innovation, portail de Saint-Denis. car transformer des personnages en (D’après Montfaucon.)

colonnes est autant une idée mystique

qu une idée plastique. Suger, en tout cas, on n’en saurait douter, choisit lui-même les vingt personnages qui décoraient les trois portails de Saint-Denis. Quels étaient ces personnages ? Ce n'étaient certainement pas des rois mérovingiens, commele croyaient les Bénédictins du xvin° siècle. Les dessins publiés par Montfaucon dans ses Monuments de la monarchie francaise: (fig. 225) présentent, en effet, une particularité révélatrice. Un assez grand nombre de ces héros solennels, aux longues tuniques, portent un bonnet à côtes, qui leur serre étroitement la tête. Or, un bonnet tout semblable apparaît de bonne heure dans l’art de Toulouse, où il est l’insigne des Juifs”. On le retrouve plus tard au portail occidental de Chartres, où saint Joseph

lp 194 et/suiv., PL XVI EX VIT XVII.

2. Les Juifs qui arrêtent Jésus au jardin des Oliviers ont ce bonnet sur un chapiteau de la Daurade, au Musée de Toulouse.

397 L’ART RELIGIEUX DU XIIe SIÈCLE

le porte dans la scène de la Présentation au Temple’, C'est un legs des écoles du Midi à celles du Nord. On ne saurait donc douter que les personnages de Saint- Denis, qui ont le bonnet à côtes, ne soient des hommes de l’Ancienne Loi. Il en faut conclure que les figures de rois et de reines qui les accompagnent représentaient des rois et des reines de la Bible, non de l'Histoire de France.

On reconnaît là le génie méditatif de Suger. Il avait voulu que l’Ancien Testament donnât accès au Nouveau. Avant d'arriver au Christ, on passait devant ceux qui l’avaient attendu pendant tant de siècles. Si les noms, jadis inscrits sur les banderoles que présentaient les personnages, s'étaient conservés, la pensée de Suger prendrait un caractère de précision qui ajouterait encore à. sa beauté. Quels patriarches, quels rois avait-il choisis ? Voilà ce qu'il faut nous résigner à ignorer. Mais c’est quelque chose d'avoir compris qu'il considérait les héros de l’Ancienne Loi comme les colonnes du portique qui introduit dans le Temple.

L'idée de Suger fut reprise au portail occidental de Chartres, où l’on retrouve les personnages coiffés de la calotte à côtes, les reines et les rois. Plus encore qu’à Saint-Denis, ces longues statues, dont quelques-unes sont d’un art si fin, ressemblent à des colonnes, — de délicates colonnes cannelées. Comme à Saint-Denis, elles sont anonymes, car les noms jadis inscrits sur les banderoles sont effacés. On a néanmoins essayé de nommer les statues du portail central. Un érudit a supposé qu’elles reproduisaient exactement les personnages qu'énumère saint Mathieu dans sa généalogie de Jésus-Christ, depuis Salmon, père. de Booz, jusqu'à Salomon, fils de David?, D'un côté (fig. 226), on verrait Jessé, père de David, David et Bethsabée, père et mère de Salomon, enfin Salomon ; de l’autre, Obed, père de Jessé, Booz et Ruth, père et mère d'Obed, Salmon et Rahab, père et mère de Booz*. La coïncidence est curieuse, mais je la crois fortuite, car il est impossible de retrouver la liste généalogique de saint Mathieu dans les autres portails. On y voit, en effet, plusieurs statues de femmes ; or ces femmes ne figurent pas dans le texte évangélique‘.

Une seule des statues de Chartres peut être nommée à coup sûr, c’est celle du roi qui, au portail central, tient une banderole : ce roi, comme nous allons le voir, ne peut être que Salomon.

On retrouve, en effet, au portail du Mans une imitation très exacte de ce por-

1. Au portail de droite, consacré à la Vierge. 2. Vôge, Die Anfänge des monum. Stiles im Mittelalt., p. 170 et suiv.

3. La statue désignée sous le nom de Salmon est aujourd’hui détruite ; mais on ne peut guère douter qu'entre ces deux statues de femmes, il n’y ait eu jadis une statue d'homme.

4. J'avais accepté dans les premières éditions de l’Art religieux du XIII° siècle l'interprétation de Vôge. Une étude plus attentive m'a amené à la rejeter. Ainsi, je crois voir à Chartres, au portail de gauche, à main droite, une figure de Moïse. C’est un personnage coiffé d’une calotte à côtes (comme le Moïse de Bourges). Il tient les tables de la Loï ouvertes, mais presque méconnaissables aujourd’hui, parce qu’il n’en reste qu’un fragment. Ce Moïse se voyait aussi à Saint-Denis, et on le retrouve également à Etampes, où l’imitation de Chartres est visible, Si c'est bien Moïse, il est évident qu'il ne peut plus être question de la généalogie de Jésus-Christ,

tail central de Chartres (fig. 227). Non seulement l'artiste a copié le Christ en majesté du tympan et les apôtres du linteau, mais il a copié aussi les huit grandes statues-colonnes. On reconnaît tous les personnages de Chartres et notamment la reine entre les deux rois’. C'est .

l’œuvre d'un élève qui n’a pas le génie du maître; mais son imitation offrait un détail précieux qui ne se voit plus dans l'original. Sur le rouleau que porte l’un des rois, on lisait encore nettement en 1841 : Salomo*?.

Il en faut conclure que la statue de Chartres, modéle de celle du Mans, représentait, elle aussi, Salomon. Dès lors, il est vraisemblable que l'autre figure deroiest celle de David. Quant à la statue de reine qui les sépare, représente-t-elle Bethsabée ? ne représente-t-elle pas plutôt cette reine de Saba, que nous allons voir apparaîitre dans d’autres portails? Nous ne saurions le dire avec certitude.

La pensèe de Suger se transmit donc de Saint-Denis à Chartres, de Chartres au Mans. Mais, au Mans, nous voyons apparaitre une idée nouvelle. Des deux côtés du portail, deux grandes figures sculptées en bas-relief sont venues se joindre aux

1. Il faut remarquer que les statues du Mans, qui sont les mêmes que celles de Chartres, sont rangées dans l’ordre inverse. Le premier roi, au lieu d’être près de la porte, est à l’autre extrémité.

>. Hucher, Études sur l'hist. et les monum. du départem. de la Sarthe, Le Mans et Paris, 1856, p. 41. L’inscription était fort ancienne, car elle fut retrouvée sous une couche de peinture qui l'avait fait disparaitre.

Phot. Neurdein.

Fig. 226. — Personnages de l’Ancienne Loi.

Portail occidental de Chartres.

3. On la retrouve aussi au portail de Saint-Germain-des-Prés, aujourd’hui détruit, mais que Montfaucon (Monum. de la Monarch. franc., t. 1, PL. VIT) et dom Bouillart (Hist. de l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés, p. 309, PI. IV) ont reproduit. L'artiste avait réuni dans cet unique portail les rois et les reines bibliques. Un de ces rois, s’il en faut croire le dessin de Montfaucon, portait un sceptre que surmontait un oiseau sur ‘son nid, C'était David, avec le pélican symbolique dont il à parlé dans les Psaumes, et qu’on représentait près de lui dans les vitraux du xim siècle (L'art religieux du XITE siècle, 5° édit., p. 145, fig. 79). En tête de la série des rois, On voyait un évêque. Cet évêque, que nous retronverons ailleurs, était le grand prêtre Aaron.

Mae. — T. 1. 50

394 L’ART RELIGIEUX DU Xile SIÈCLE

personnages de l’Ancien Testament : ce sont saint Pierre et saint Paul, que l'on reconnaît sans peine. Que viennent-ils faire dans cette assemblée de personnages bibliques ? Ils viennent achever la pensée de Suger, lui donner tout son sens. Ces saints de l’Ancienne Loi attendaient une Loi plus haute, et c’est précisément cette Loi Nouvelle que représentent saint Pierre et saint Paul, images de l'Église. Ils ne sont plus les colonnes du portique, ils sont le mur même du temple.

L'idée qu'avait si heureusement exprimée l'artiste du Mans fut féconde. On la retrouve quelques années après au portail Sainte-Anne, à Notre-Dame de Paris. Les grandes statues qu'on y voit aujourd'hui sont modernes, mais Montfaucon nous a laissé le dessin des anciennes‘. Elles représentent quatre rois et deux reines bibliques accompagnés de saint Pierre et de saint Paul. Un des rois tenait une viole, c'était David, le roi-poëte : il avait appelé ce Sauveur qu'il ne devait pas voir et que saint Pierre et saint Paul allaient annoncer au monde. Saint Pierre et saint Paul reparaissent au portail de Saint-Loup-de-Naud ; à leur suite se rangent des personnages de l’Ancienne Loi, et l’un d’eux porte encore le bonnet à côtes de Chartres et de Saint-Denis. |

Mais, au portail de Saint-Bénigne de Dijon, la pensée gagnait encore en clarté. Ce magnifique portail n’existe plus aujourd'hui, mais Dom Plancher nous en a heureusement conservé le dessin” (fig. 154). Bien que, par son plein cintre, il rappelât encore les grandes créations d'Autun et de Vézelay, il était beaucoup plus étroitement apparenté à l’art de l'Ile-de-France qu’à l’art de la Bourgogne. Le Christ en majesté du tympan, les vieillards de l'Apocalypse superposés dans les voussures, les statues adossées aux colonnes rattachaient l’œuvre à l’école issue de Chartres. Mais à limitation se mêlait une part d'originalité. A côté de saint Pierre et de saint Paul se dressaient deux statues pleines de sens : l’une représentait Moïse, avec les tables de la Loi et les cornes de lumière, l’autre, le grand-prêtre Aaron, avec le costume sacerdotal. Aaron ressemblait à un évêque, et c’est sous cet aspect que le moyen âge l'imaginait*. Ainsi, à saint Pierre et à saint Paul, figures de l'Église, répondaient Moïse et Aaron, figures de la Synagogue. La succession des deux Lois était donc, ici, parfaitement marquée. La décoration du portail se complétait par trois statues de rois bibliques et par une statue de reine. Cette mystérieuse reine va, cette fois, nous livrer son secret. En étudiant le dessin de cette figure, on remarque un détail, qui semblerait incroyable, si des témoignages anciens ne le confirmaient : la reine du portail de Saint-Bénigne avait un pied d’oie. L'artiste de Dijon avait donc représenté cette fameuse reine Pédauque, qui n'était autre que la reine de Saba.

L’imagination juive et l'imagination arabe travaillèrent longtemps sur la reine de