Saône-et-Loire

3. Qu'il ne faut pas confondre avec le beau portail extérieur dont nous avons déjà parlé.

Varax, le Christ est assis dans l’auréole que soutiennent deux anges. Mais sous ses pieds les apôtres eux aussi sont assis : enfermés sous des arcatures, ils ne font aucun geste, ne lèvent pas la tête vers le ciel; l’ensemble donne une impression de solennelle immobilité. La disposition générale est bien celle de l’Ascension, telle qu'on la représentait en Bourgogne, mais la pensée est autre : le Christ nous apparait, ici, dans son éternité. Le Christ assis de l'Ascension byzantine est devenu un Christ en majesté, comparable au Christ de la Vision de saint Jean. L'art bourguignon lui donna souvent cette signification. Si l’on pouvait en douter, il suffirait de lire l’inscription qui accompagne le Christ.en majesté du tympan de Condeyssiat dans l'Ain :

Sic residens cœlo (Beatus) Christus benedicis. « C’est ainsi que tu trônes dans le ciel, à Christ, et que du ciel tu nous bénis. »

Tel est le sens de ces solennelles figures du Christ, qui, en Bourgogne, emplissent parfois le haut du tympan. À Vandeins, dans l’Aïn, où le Christ, assis dans l’auréole portée par deux anges, domine la représentation de la Cène, on lit :

Benedicate Dominum. Marïestas Domini.

« Bénissez le Seigneur. Voici la majesté de Dieu. » Et plus bas :

Omnipotens Bonitas exaudiat ingredientes, Angelus Dei custodiat egredientes.

«Que la Bonté toute-puissante exauce ceux qui entrent, et que l’ange de Dieu garde ceux qui sortent. »

Ces graves paroles donnent à la figure du Christ en majesté son vrai sens : c’est l’image de Dieu qui, du sein de l'éternité, veille sur sa créature.

Ainsi dans le Midi, comme dans l'Ile-de-France ou en Bourgogne, on ne conçoit pas un tympan sans une haute figure du Christ qui domine toutes les autres. C’est pour cela qu'à Vézelay l'artiste a placé, dans la scène de la Pentecôte, un Christ colossal au milieu des apôtres. A la Charité-sur-Loire, c’est le Christ de la Transfiguration, debout dans son auréole, qui attire d’abord le regard. Partout le tympan reste fidèle à son caractère triomphal.

Les artistes du Midi créèrent un troisième type de portail destiné à une longue fortune ; ils sculptèrent dans un tympan, celui de Beaulieu, l'image du Jugement

1. Jean Guédel, L'architecture romane en Dombes, Bourg, 1911, brochure, p. 56.

dernier. Ils s’y trouvaient tout naturellement amenés. A Moissac, déjà, le Christ de la Vision de saint Jean, si majestueusement assis sur son trône, éveille l’idée du Juge suprême, et la punition du mauvais riche, sculptée à sa droite, fortifie cette impression. On ne saurait douter que le Christ entre les quatre animaux n'ait été considéré parfois par les artistes du xn° siècle comme un Christ-Juge. La preuve en est qu à la façade de Saint-Trophime d’Arles, comme au Portail de la Gloire à Saint- Jacques de Compostelle, le Christ apocalyptique est accompagné de la représentation du Paradis et de l'Enfer. Le Christ de l’Ascension, lui-même, paraissait, à Angoulême et à Saint-Päul-de-Varax, comme nous venons de le voir, non pas monter au ciel, mais en redescendre pour juger les hommes.

L'idée du Jugement semblait alors contenue dans toutes les grandes œuvres que créaient les artistes.

C'est à Beaulieu (Corrèze), que nous rencontrons pour la première fois dans l’art monumental une vraie représentation du Jugement dernier (fig. 137). Cette fois, les anges sonnent de la trompette, les morts soulèvent la pierre de leur tombeau, et le Christ, accompagné des apôtres, entouré

des instruments de la Passion, apparaît dans le Ciel. L'Enfer est sculpté aux deux linteaux. Sur un fond de rosaces, imitées de Fig. 233. — Christ du Jugement dernier. celles de Moissac, se détachent des monstres Ms. de Saint-Martial de Limoges !.

qui dévorent des damnés : on reconnaît,

près d’un griffon du plus fier style et d’un long dragon à trois corps, la bête à sept têtes de l’Apocalypse, le lion ailé et l’ours de la vision de Daniel. L'inspiration du Commentaire de Beatus se fait encore sentir ici.

Un des traits caractéristiques de ce Jugement dernier de Beaulieu est l'apparition d'une grande croix, soutenue par deux anges, qui se montre dans le ciel derrière le Christ. Par ce détail, le tympan de Beaulieu se rattache aux traditions des ateliers toulousains. Un chapiteau du cloitre de la Daurade, consacré au Jugement dernier”, nous montre, en effet, près du Christ étendant les deux bras, une grande

1. Comte de Bastard, Histoire de Jésus-Christ en figures, P1. XX VII (Paris, Impr. Nat.). 2. Au Musée de Toulouse.

croix gemmée, dont la cime se perd dans les nuages; et, là aussi, la croix est portée par deux anges. Cette croix était un legs de l’art carolingien. Au vur° siècle, une fresque de l’abbaye de Saint-Gall, qui représentait le Jugement dernier, montrait, près du Christ-Juge, « la croix brillant dans le ciel‘ ». L’antique peinture a disparu, , mais on voit encore aujourd'hui, non loin de Saint-Gall, dans une ile du lac de Constance, une église décorée d’une fresque du Jugement dernier, qui peut remonter au commencement du xr° siècle?. Près du Christ assis dans l’auréole au milieu des apôtres, se montre une grande croix portée par un ange. Dans le Jugement dernier de Burgfelden (Westphalie), qui semble un peu postérieur, la grande croix soutenue par deux anges est placée devant le Christ. Ce détail est d'autant plus intéressant qu'il ne se rencontre pas dans l’art oriental ; par ce trait, comme par beaucoup d’autres, le Jugement dernier de l'Occident s'oppose nettement à celui de l'Orient. De bonne heure, l'Occident interpréta de la sorte le passage de saint Mathieu, où ilest dit que « le signe du Fils de l'Homme apparaîtra dans le ciel‘ ». Le portail de Beaulieu perpétue donc une antique tradition.

Il y a, en revanche, dans ce tympan de Beaulieu, une seconde particularité qui semble entièrement nouvelle. Le Christ, la poitrine nue, étend horizontalement ses deux bras; on croirait le voir encore attaché à la croix. Il est difficile de ne pas reconnaître, ici, l'influence d’un livre célèbre, qui venait d’être écrit, l’£lucidarium d'Honorius d’Autun. Ce résumé théologique, présenté sous la forme d’un dialogue, est un des ouvrages les plus précieux du xn° siècle, car toute la pensée du temps s’y reflète. Plusieurs chapitres sont consacrés au Jugement dernier; ces pages, fort connues alors, firent pénétrer dans les esprits des idées qui se retrouvent dans les créations des artistes. « Sous quel aspect le Christ apparaîtra-t-il au jour du Jugement? » demande le disciple au maître. Et le maître répond : « Il apparaîtra, aux élus, tel qu'il se montra sur la montagne, aux réprouvés, tel qu'il fut sur la croix”. » Ainsi s'explique l'étrange attitude du Christ de Beaulieu : il-est, à la fois, grandiose et douloureux : grandiose, comme sur le Thabor, douloureux, comme sur le Calvaire. On ne peut douter que la poitrine nue du Christ et ses deux bras étendus ne soient destinés à rappeler, comme le veut le théologien, le supplice de la croix. La tradition de ces bras grands ouverts s’est conservée assez longtemps dans le Midi. Dans un manuscrit enluminé à Limoges à la fin du xu° siècle, le Christ du Jugement dernier étend ses bras sanglants, pendant qu’une grande croix apparaît devant

1. « Crux micat in cœlis », dans les Carmina Sangallensia, Schlosser, Schriftquellen zur Geschichte der karoling. Kunst, 1892, p. 328, n° 93.

2. C’est l’église Saint-Georges d’Oberzell, dans l’île de Reichenau; Kraus, Geschichte der christl. Kunst, t. II, P. 318, fig. 249.