Seine-et-Oise

Maze. — T.I. 54

Tous les portails que nous venons d'étudier sont consacrés à Jésus-Christ ; en voici d’autres maintenant qui célèbrent sa Mère.

C’est au xn° siècle que le culte de la Vierge, jusque-là si grave, commence à se nuancer de tendresse. Honorius d’Autun, qui ouvre le siècle, parle encore de Marie, dans son Speculum Ecclesiæ, à la manière des anciens docteurs. La Vierge, telle qu’il la conçoit, est avant tout l'instrument de la rédemption, l’éternelle pensée de Dieu. Il nous la montre sans cesse présente dans l'Ancien Testament : c'est elle qu'annonce la toison de Gédéon, la fournaise des jeunes Hébreux, la fosse aux lions de. Daniel’. Tout ce symbolisme s'adresse assurément plus à l'intelligence qu'au cœur.

Mais, au même moment, des ordres nouveaux apparaissent, qui commencent à parler de la Vierge avec un accent plus passionné, et l’on voit grandir des sentiments qui vont s'épanouir, avec une grâce poétique, au xin° siècle.

Les Prémontrés et les Cisterciens ont pour la Vierge une ardente dévotion, qu’on ne trouverait pas à ce degré chez les anciens Bénédictins. Saint Norbert, le fondateur de l'ordre de Prémontré, donne à ses disciples un vêtement blanc en l'honneur de la Vierge. Dans l'ordre de Citeaux, tous les monastères lui étaient consacrés. Dans les pays de langue germanique, les abbayes cisterciennes s’appelaient « le jardin de Marie », Mariengarten, « la forteresse de Marie », Marienburg, « le port de Marie », Marienhave, « la couronne de Marie », Marienkroon. Chaque monastère eût pu graver sur sa façade l'inscription qu'on lisait sur le portail de Citeaux :

Salve, sancta Parens, sub qua Cistercius ordo Militat…

« Salut, sainte Mère, c’est sous tes ordres que combattent les moines de Cîteaux. »

Le plus grand des Cisterciens, saint Bernard, célèbre la Vierge avec des élans qui annoncent les effusions des siècles suivants : « C’est elle, écrit-1l dans son Sermon sur le Cantique des Cantiques, qui eût pu dire : « J’ai été blessée d'amour », car la flèche de l’amour du Christ la transverbéra, et ne laissa pas dans son cœur virginal un atome sans amour” ». « Tout en elle, dit-il ailleurs, était digne d’admiration. Son corps était aussi beau que son âme, et c’est cette radieuse beauté qui attira

1. Honorius d’Autun, Patrol., t. CLXXIT, col. 904 et suiv. 2. Saint Bernard, Patrol., t. CLXXXIIT, col. 953.

sur elle les regards de l'Éternel : ». Elle est notre guide, notre espérance. Dans une de ses Homélies sur le Missus est, ilcommente ce nom mystérieux d'étoile de la mer, que lui donne le cantique : « Ne détourne pas les yeux de l'étoile, dit-il, si tu ne veux pas être englouti par la tempête. Si tu es battu par les orages de la tentation, regarde l'étoile*. » Désormais la Vierge n’est donc plus seulement celle qui a effacé la faute d'Éve, elle apparait comme un idéal de beauté, de pureté, comme la grande médiatrice entre Dieu et les hommes.

Saint Bernard avait parlé de la Vierge avec tant de suavité, que l’on voulait qu'il ait eu sa récompense. Des légendes naquirent et se répandirent parmi les Cisterciens. On racontait qu'une nuit qu'il était seul en prières dans l’église Saint- Bénigne de Dijon, les anges chantèrent pour lui, avec des voix d’une douceur inelfable, le Save regina*. Mais, une autre fois, la Vierge elle-même lui apparut, et fit tomber sur sa bouche altérée quelques gouttes de son lait*:; sujet cher à l'imagination espagnole, et dont Murillo a fait un chef-d'œuvre.

L’enthousiasme de saint Bernard pour la Vierge se communiqua à son ordre, car ses sermons étaient lus et commentés dans les monastères de Citeaux. Dans la légende dorée de l’ordre, la Vierge prodigue aux Cisterciens les miracles. L'influence de

E S ù Fig. 245. — Vierge de l’abbaye de lontfroide ?. Citeaux fut si profonde, au x siècle, qu'on Musée de Montpellier.

ne s'étonne pas de voir les Bénédictins et l'Église tout entière s'associer à ces hommages et faire une place de plus en plus grande au culte de la Vierge. |

L'art exprima ces sentiments nouveaux, d’abord avec une certaine réserve, puis, vers la fin du siècle, avec une véritable ferveur.

Dans les œuvres les plus anciennes, la Vierge ne fut pas séparée de son Fils, et fut célébrée en même temps que lui. Moissac nous offre le premier exemple de ce culte rendu par l’art à la Vierge. Toute la partie droite du porche lui est consacrée :

. Super Missus est homeliæ, Patrol., t. CLXXXIITL, col. 62.

Lai

Dibrd. col #0; . Alberic des Trois-Fontaines, Chronique ; Monum. Germaniæ hist., XXTIT, 828. Act. Sanct., 20 août, August. t. IV, p. 206.

nr EE © EE

. Congrès archéologique de Carcassonne, 1906, p. 72 (Paris. Picard).

on voit, tour à tour, l’Annonciation, la Visitation, l’Adoration des Mages, la Présentation au Temple, la Fuite en Égypte (fig. 53). L'Enfant est honoré en même temps que sa Mère, mais il est évident que la Vierge est l'héroïne de l'artiste, et que c’est elle qu’il propose à notre admiration ; l’Annonciation, d’ailleurs, et la Visitation ne se rapportent qu’à elle.

Parmi toutes les scènes sculptées au porche de Moissac, il en est une où la Vierge se présente avec une majesté toute particulière, c'est celle de l’Adoration des Mages : assise sur un siège, qui ressemble à un trône, elle reçoit l'hommage des rois en même temps que son Fils. C’est la scène que choisiront désormais les artistes méridionaux, quand ils voudront célébrer la Vierge. L’Adoration des Mages emplit le tympan du portail de Saint-Bertrand de Comminges (fig. 143). On retrouve la même scène de l’autre côté des Pyrénées, au portail de Huesca, œuvre des sculpteurs lanœuedociens. La Catalogne, comme le prouvent les églises de Belloch, d'Agramunt, de Mura, resta longtemps fidèle à cette tradition française. Dans le cours du xu° siècle, le Midi créa pour décorer les portails de ses églises quelques Adorations des Mages d’un beau caractère. On voyait jadis, au portail de Notre-Dame-des-Pommiers, à Beaucaire, une Vierge présentant l'Enfant à l'adoration des Mages, tandis que de l’autre côté un ange donnait à saint Joseph l’ordre de fuir en Égypte SN RE ° Vierge portant l'Enfant subsiste seule aujourd’hui ? : assise de face sur un trône, elle a la majesté d’une reine, et c’est à elle, autant qu’à son Fils, que vont les hommages. Sculptée au portail d’une église dédiée à Notre-Dame, cette Adoration des Mages de Beaucaire apparaît nettement comme une glorification de la Vierge.

L'œuvre est de 1150 environ. Elle fut imitée quelques années après, au portail de Saint-Gilles, dans un style déjà différent (fig. 118). Cette fois le tympan de Beaucaire se retrouve tout entier : d'un côté du trône de la Vierge, les Mages offrent leurs présents, de l’autre, l’ange adresse la parole à saint Joseph.

Une œuvre du même caractère, aujourd’hui conservée au Musée de Montpellier, se voyait autrefois à l’abbaye de Fontfroide (Hérault) (fig. 245) : là aussi, la Vierge est majestueusement assise entre les Mages et saint Joseph ; mais près de saint Joseph on n’apercevait pas l'ange.

C’est donc en sculptant l’Adoration des Mages dans les tympans que les sculpteurs méridionaux prétendaient honorer la Vierge. Les sculpteurs de Saint-Trophime d'Arles, eux-mêmes, qui ont voulu représenter, dans leur portail, le Christ de l’Apocalypse et Le Jugement dernier, ont fait une place à la Vierge, car l’Adoration des Mages y figure.

Ces habitudes du Midi se retrouvent quand on monte vers le Nord. En Auvergne, à Notre-Dame-du-Port de Clermont, l’Adoration des Mages et la Présentation au

1. Millin, Voyage dans les départements du Midi, t. IIX, p. 434.

2. Les tètes de la Vierge et de l'Enfant sont modernes. L'œuvre est conservée à Beaucaire chez un particulier.

Temple emplissent le linteau du portail (fig. 23). Si le Baptème de Jésus-Christ fait pendant à l’Adoration des Mages, c'est que le moyen âge célébrait ces deux événements le même jour’; mais la présence de deux autres bas-reliefs, incrustés dans la facade, qui représentent l'Annonciation et la Nativité, prouve bien que

pe 4

Sery. phot. des Beaux-Arts.

Fig. 246. — Adoration des Mages.

Portail de Neuilly-en-Donjon (Allier).

l'artiste se proposait de célébrer, avant tout, la Vierge, à qui l'église est dédiée”. Dans le tympan trône un Dieu de majesté, qui semble contempler sa pensée réalisée.

Nous retrouvons l’Adoration des Mages dans le département de la Loire, au grossier tympan de Rozier-Côte-d’Aurec. Nous la retrouvons encore au portail de

1, Voir L'Art religieux du XIIT° siècle en France, 5° édit., p. 183. 2. On voit, d’un côté de la porte, Isaïe, qui a annoncé la conception virginale, de l’autre, saint Jean-Baptiste, qui a présidé au Baptême.

430 L'ART RELIGIEUX DU XIle SIÈCLE

Bourg-Argental. Mais ici nous sommes, comme nous l’avons dit, dans le domaine de l’art bourguignon.

Les artistes de la Bourgogne, en effet, comme les artistes du Midi, honorèrent la Vierge en représentant l’Adoration des Mages dans leurs portails, et, une fois de plus, nous devons remarquer que, dans les deux écoles, les œuvres se répondent exactement.

Au portail de Neuilly-en-Donjon (Allier), qui s'apparente à l’art d’Autun par les proportions démesurées des personnages, l’Adoration des Mages emplit tout le tympan (fig. 246). La scène a un caractère triomphal : des anges sonnent de l’olifant, et les personnages foulent aux pieds deux énormes dragons, qui symbolisent les puissances du mal. C’est la victoire de la Vierge que l'artiste célèbre ainsi. En effet, au linteau, Eve présente à Adam le fruit défendu; plus loin, la pécheresse prosternée répand des parfums sur les pieds du Sauveur. Cela veut dire que la femme, par qui le mal est entré. dans le monde, et qui l’a si longtemps perpétué, est réhabilitée à jamais par la Vierge : « Réjouis-toi, Ève, dit saint Bernard dans son fameux sermon, réjouis-toi d'une telle fille... L'opprobre va être effacé, on ne pourra plus désormais accuser la femme.» |

Au petit portail d'Anzy-le-Duc (Saône-et-Loire), l’idée est exprimée presque de la même manière (fig. 247). L’Adoration des Mages n’emplit que la moitié du tympan, le péché d'Éve occupe l’autre moitié, et, au-dessous, on voit, au linteau, l'Enfer du côté d'Eve, le Ciel du côté de la Vierge.

Les sculpteurs de Vézelay, qui ont donné tout le grand portail au Christ et à son Évangile, en ont réservé un plus petit à la Vierge (fig. 50). Comme d'ordinaire, l’Adoration des Mages décore le tympan : Marie, assise de face, un peu plus grande que les autres personnages, est le centre de l’œuvre; au linteau, l'Annonciation, la Visitation, la Nativité disent clairement que c’est la Vierge que l’artiste a voulu célébrer.

À Saint-Lazare d'Avallon, l’Adoration des Mages était encore le sujet qui décorait le tympan d’un des deux portails : les personnages allongés étaient ceux d’Autun et de Vézelay, mais l'œuvre est si mutilée, qu’on ne fait plus que l’entrevoir aujourd’hui,

Dans toute cette Bourgogne du xn° siècle, on rencontrait l’Adoration des Mages. On la voyait, sous le Christ en majesté, au portail de Saint-Bénigne, où elle emplissait tout le linteau. On la voit encore aujourd’hui sous la Transfiguration à la Charité-sur-Loire. Mème quand ils célébraient le Christ, les artistes ne voulaient pas oublier la Vierge.

. Nous avons dit tout ce que les portails latéraux de Bourges doivent à la Bourgogne. La Vierge du portail septentrional est une imitation évidente de la Vierge du portail Sainte-Anne, à Notre-Dame de Paris, mais, conformément à la tradition

1. Saint Bernard, Super Missus est homeliæ, Patrol., t. CLXXXIHII, col. 62.

bourguignonne, elle est accompagnée de l’Adoration des Mages. La Vierge du portail de Loches, que sculptèrent des artistes venus de Bourges, se complète, elle aussi, comme son modèle, par une Adoration des Mages. Au seuil du xrrr° siècle, les artistes, qui connaissaient pourtant déjà une manière plus magnifique de célébrer la Vierge, ne pouvaient se décider à abandonner le vieux thème de l’Adoration des Mages. Un portail est encore consacré à cette scène traditionnelle à Notre-Dame de Laon”. En plein xrnr° siècle, les artistes de Freiberg, en Saxe, copient, dans le tympan de leur église, l'Adoration des Mages de la cathédrale de Laon.

Ce fut à la Cathédrale de Chartres qu'on osa, pour la première fois, abandonner le thème de l’Adoration des Mages et présenter la Vierge portant l'Enfant sur ses genoux à la vénération des fidèles (fig. 178). Cette belle Vierge de Chartres, que deux anges accompagnent, se voit au tympan du portail de droite de la façade occidentale ; elle date de 1145 environ . Nous avons

dit, dans un précédent chapitre,

que la célébrité du sanctuaire Ada atondes Muse

de Chartres, où des milliers Petit portail d’Anzy-le-Duc (Saône-et-Loire).

de pélerins venaient, chaque

année, adresser leurs prières à la Vierge, expliquait cette innovation hardie. Je ne crois pas qu'ici le Midi ait devancé le Nord. On voit, au tympan de Péglise

de Corneilla-de-Conflent (Pyrénées-Orientales), une Vierge assise en majesté dans

une auréole et portant l'Enfant sur ses genoux ; comme à Chartres, deux anges l’ac-

compagnent, l'encensoir à la main (fig. 248). Mais, malgré son aspect archaïque, le

portail de Corneilla-de-Conflent est certainement postérieur au tympan de Chartres.

Comme d’autres portails catalans, qui représentent le même sujet, celui de Manrese

et celui de Vallbona-de-les-Monges, il doit être de la fin du xrr° siècle, sinon du com-

mencement du xirr°*.

Sery- phot. des Beaux-Arts.

1. À Laon, il semble que le sculpteur se souvienne du tympan de Saint-Gilles ; la disposition est la même. N'oublions pas le beau portail de Germigny-l'Exempt (Cher), qui s'apparente au portail de Laon.

à. Chose curieuse, à l'un des portails de la façade septentrionale de Chartres, vers 1200, nous retrouvons encore l’Adoration des Mages, tant la tradition était forte.

3. J. Puig y Cadafalch, A. de Falguera y Sivilla, J. Goday y Casals, L’arquitectura romanica a Catalunya, vol. III, p. 803, 808, 809.

432 L'ART RELIGIEUX DU XIIe SIÈCLE s

Il se pourrait, pourtant, qu'une autre Vierge pyrénéenne, celle de Saint-Aventin (Haute-Garonne), fût antérieure à celle de Chartres. Mais cette Vierge de Saint- Aventin, qui porte l'Enfant sur ses genoux, nest pas à la place d'honneur, elle n'occupe pas le tympan, qu’emplit le Christ de l'Apocalypse ; elle est modestement encastrée dans un des jambages du portail”.

La Vierge de Chartres reste donc la première en date de ces majestueuses Vierges qui décorent untympan. Nous avons vu qu'elle avait été imitée plusieurs fois, notam- . ment au portail Sainte-Anne, à Notre-Dame de Paris ?.

La Bourgogne suivit l’exemple de l’Ile-de-France. Le prieuré clunisien de Notre Dame-du-Pré à Donzy (Nièvre), aujourd'hui en ruines, a conservé un beau portail consacré tout entier à la Vierge (fig. 249). Comme à Chartres, elle est assise dans le tympan, l'Enfant Jésus sur ses genoux; un ciborium, qui semble une porte ouverte sur le ciel, l’encadre et ajoute encore à sa majesté*, Elle apparaît entre un

ange aux grandes ailes qui l’encense et un prophète, coiffé du ic bonnet juif, qui tient une ban- Portail de Corneilla-de-Conflent (Pyrénées-Orientales). derole et un mystérieux attribut. Cet attribut, à moitié détruit, est probablement une tige d'arbre; il s’agit donc d’Isaïe proclamant qu’une tige sortirait de la racine de Jessé, et annonçant à la fois la Vierge et son Fils. Sans doute le portail de Donzy diffère par le style du portail de Chartres ; pourtant il s’y rattache”. Chartres fut toujours le prototype de ces beaux tympans où la Vierge triomphe. Mais, si la Bourgogne imita à Donzy, elle innova à Moutier-Saint-Jean. Moutier- Saint-Jean (Côte-d'Or) est une antique abbaye de la région de Montbard, qui a presque complètement disparu. L'église s’ouvrait jadis par trois portails, que dom Plancher a fait dessiner”. Le tympan représentait le Christ de l’Apocalypse entre les quatre animaux”, mais on voyait au trumeau une figure toute nouvelle : la Vierge

has Phot, Fac. Lettres Montpell

1. La Vierge du portail de la salle capitulaire de la Daurade (au Musée de Toulouse) est, comme le prouve l'attitude de l'Enfant, d’une époque déjà avancée du xrr° siècle. On y sent l’imitation de la Vierge de Chartres ou du portail Sainte-Anne de Notre-Dame de Paris.