Vatic., n° 5729 des manuscrits latins

6.Ilya au portail de Ripoll des statues adossées et des voussures historiées, qui supposent la connaissance de ce qui s'était fait à Saint-Denis et à Chartres. L'œuvre est certainement postérieure au milieu du xr° siècle.

apparaît; — les cailles et la manne tombent du ciel ; — les Hébreux mettent en déroute les Amalécites, pendant que, sur la montagne, Hur et Aaron soutiénnent les bras de Moïse. Non seulement la disposition des scènes est la même dans les dessins et dans les bas-reliefs, mais les moindres détails sont identiques : la colonne de lumière est une haute torche, d'où semble sortir une tête d’ange ; des rais de lumière accompagnent la chute des cailles, et des tètes de monstres, la bouche ouverte, apparaissent dans le ciel. L'histoire de David et celle de Salomon sont aussi fidèlement reproduites : il suffira de citer le songe de Salomon, où le roi couché est dominé par une figure du Christ assis dans une auréole

soutenue par deux anges (fig. 36 et fig. 37). Aucun

Fig. 36. — Songe de Salomon. exemple ne démontre mieux que ces bas-reliefs de Bas-relief de Ripoll ! (Catalogne). j pe :

Ripoll l’influence des manuscrits sur la sculpture, car, à Ripoll, l'artiste ne s’est pas seulement inspiré des originaux qu'il avait sous les yeux, il les a copiés à la lettre.

Vieux de plus d’un siècle et demi, ces dessins ne lui ont pas paru trop antiques.

On s'explique maintenant sans peine ces archaïsmes de l’art et de liconographie du xn° siècle, qui souvent nous déconcertent.

Tous les exemples que nous venons

de donner montrent combien la sculpture du xri® siècle est redevable à

“ue : Le Fig. 37. — Songe de Salomon, Ja miniature. Mais cette influence de Miniature de la Bible de Farfa?.

la miniature a été bien plus profonde encore que nous ne l'avons dit, car beaucoup de thèmes décoratifs, chers aux

1. Institut d’estudis catalans, Anuari 1911-1912, Barcelone, p. 483.

2. Institut d'estudis ratalans, Anuari 1911-1912, Barcelone, n 484.

sculpteurs romans, et qu'on croit de leur invention, lui ont été empruntés.

Nous avons déjà montré que l’étrange trumeau de Souillac avait son modèle dans un manuscrit, mais il est beaucoup d’autres exemples tout aussi frappants.

On rencontre parfois dans l'Italie du Nord, au porche des églises, à Modène, à Vérone, des colonnes qui reposent sur un lion. Les artistes lombards firent connaître ce motif à l'Italie presque tout entière et l’apportèrent jusqu’en Dalmatie. On le retrouve parfois en Provence, par exemple au porche de la cathédrale d’'Embrun. Il y a, dans cette farouche union de la colonne et de la bête, quelque chose d’étrange, de mystérieux, qui emporte la pensée bien au delà du monde classique de la Grèce et de Rome, jusqu'aux vieilles civilisations de l'Orient. Et, en effet, c’est en Assyrie seulement que l'on rencontre des colonnes reposant sur le dos des lions ou des taureaux’. Nous sentons que sous ces formes se cachent des symboles religieux, que nous ne devinerons peut-être jamais. Mais quelle apparence que les sculpteurs du moyen âge aient connu les monuments de l’Assyrie? La réponse est simple. Il y a eu entre les artistes

occidentaux et l’art assyrien de nom-

breux intermédiaires : les manuscrits bhot. H.É taulet), Ge 55. ; er Ë RS Fig. 38. — Colonnes portées par des animaux, à miniatures. Dès le vi siècle: les Mauuscrit de la Marvcienne.

Syriens décoraient les manuscrits des

Évangiles de gracieux portiques, sous lesquels s’inscrivaient les tables de concordance des quatre évangélistes, ou Canons. Il y avait beaucoup de fantaisie dans ces portiques, mais on y reconnaissait plus d’un élément emprunté à la réalité. Les moines de Mésopotamie qui les créèrent avaient sous les yeux les grandes ruines des palais assyriens, et c'est là qu'ils trouvèrent l’idée de la colonne à base animale. Les plus anciens manuscrits de ce type ont malheureusement disparu, et ceux qui

1. Perrot et Chipiez, Hist. de l'art dans l'antiquité, t. IL, p. 224-226. La Chine, elle aussi, reçut ce motif de l'Assyrie. Marco Polo nous apprend qu’il y avait des colonnes de marbre portées par des lions des deux côtés du grand pont jeté sur le fleuve Pulisanghin.

subsistent, comme le manuscrit grec des Évangiles de Venise‘ (fig. 38), ne remontent pas plus haut que le xr° siècle. Mais ilest évident qu'il a existé une foule de manuscritsantérieurs, car nos manuscrits carolingiens, qui s'inspirent si souvent de manuscrits syriens, nous montrent déjà des colonnes portées par des animaux’.

Ainsi se trouve rétabli un intermédiaire entre les palais assyriens et les portiques lombards ; ainsi se renoue la chaine des temps; ce qui paraissait invraisemblable s'explique. Les sculpteurs lombards s’inspiraient, d'ailleurs, moins sans doute de manuscrits syriens que de copies beaucoup plus récentes et peut-être même contemporaines, Car, jusqu'au x11° siècle, on dessina en tête des Évangiles des colonnes portées par des animaux”.

Ces canons des manuscrits orientaux ont exercé, j'en suis convaincu, une influence profonde sur la décoration des portails romans. C'étaient des modèles qui s'offraient tout naturellement à nos artistes du xn° siècle. Ils trouvaient là de belles arcades en plein cintre, ingénieusement décorées, reposant sur des colonnettes, comme les archivoltes de leurs portails. Ils les imitèrent souvent. L'idée même de décorer les archivoltes doit leur avoir été suggérée par les beaux manuscrits carolingiens. Beaucoup de portails normands nous offrent dans leurs archivoltes une bordure grecque simplifiée qu’on appelle « frette crénelée » ; elle est presque toujours accompagnée d’une suite de bâtons brisés, qui forment un zigzag continu. Or, ces deux motifs décorent, dès les temps les plus anciens, les arcades des canons dans les manuscrits syriens. Le bâton brisé apparaît dès 586 dans le fameux Évangéliaire syriaque de la Laurentienne de Florence, enluminé par le moine Rabula, au couvent de Zagba, en Mésopotamie; la frette crénelée se montre dans un manuscrit syriaque de la Bibliothèque Nationale, apparenté à l’Évangéliaire de Rabula*. Les deux motifs réunis encadrent, au vi‘ siècle, la mosaïque tout orientale de Saint-Apollinaire in Classe, à Ravenne, qui représente Abel et Melchisédec : c'est le décor même des portails normands”. Les sculpteurs ont donc traduit en pierre, avec une rude énergie, un motif antique, que les manuscrits leur avaient transmis‘.

1. Marcienne, ms. 540, fe 2 à 6. Les colonnes sont portées par des lions, des éléphants, des chameaux et des êtres composites comme les taureaux assyriens.

2. Première Bible de Charles le Chauve, Bible de Saint-Aubin d'Angers, Évangéliaire de la Bibliothèque de l'Arsenal. Voir Boinet, La miniature carolingienne, Planches, Paris, 1913.

3. Évangéliaire de Perpignan, Congrès archéologique de Carcassonne et Perpignan, 1906.

4. B. N.,syr. 33, f 3. On la voit aussi dans le manuscrit carolingien, latin 9387.

5. On voit ces deux motifs réunis au portail d'Andrieu (Calvados), par exemple, et au portail tout normand de Villers-Saint-Paul (Oise). La mosaïque de Saint-Apollinaire est dans Garucci, t. IV, Tav. 266 (5).

6. L’Arménie de son côté a également traduit en pierre le bâton brisé et la frette crénelée des manuscrits syriens, comme on peut le voir au portique de Saint-Georges d’Ani. Il est bien évident que ces ressemblances

entre la Normandie et l'Arménie ne peuvent s'expliquer que par des modèles communs, c’est-à-dire par des manuscrits enluminés.