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IL n'est pas jusqu'aux colonnettes qui décorent les portails romans, où l’on ne retrouve l’imitation fidèle des colonnettes dessinées par les miniaturistes. On rencontre en Lombardie, au portail méridional de la cathédrale de Modène, des colonnes accouplées qui semblent réunies par un nœud : une main toute-puissante semble avoir noué la pièrre comme on noue une corde. Les Lombards apportèrent la colonne nouéé en Toscane, où on la retrouve à la façade de l’église Saint-Michel de Lucques ; ils l’apportèrent également en Allemagne, où on la voyait jadis dans le narthex de l’église de Wurtzbourg. D'où vient cette singulière fantaisie ? Est-ce une invention des artistes de la Lombardie? On ne le pensera pas, quand on saura que les colonnes nouées se rencontrent déjà dans les manuscrits orientaux. Un manuscrit, byzantin conservé à la Bibliothèque du Vatican‘ nous présente un portique formé de colonnes accouplées réunies par un nœud. Les Lombards empruntèrent aux miniatures orientales les colonnes nouées, comme ils leur avaient emprunté les colonnes portées par des lions.

Les colonnes torses de Saint-Lazare d'Avallon sont un exemple non moins frappant de l'influence de la miniature sur la décoration des portails. Les miniaturistes carolingiens unissent parfois, dans les canons évangéliques, les colonnes droites et les colonnes torses*?. Un manuscrit analogue à l'Évangéliaire de Soissons, où l'on voit alterner les deux sortes de colonnes, a sans doute séduit l’architecte d'Avallon. L'artiste carolingien, lui-même, avait imité quelque modèle oriental qui s’inspirait de l’architecture antique. C'est par ces intermédiaires que le maître d'œuvre d'Avallon a connu la colonne torse de l'antiquité. Ainsi la miniature décorative de l'Orient, qui imite souvent l'architecture réelle, a inspiré à son tour les architectes.

La disposition un peu singulière de certains tympans peut encore s'expliquer par limitation des canons évangéliques. On remarque à Oloron, à Morlaas, à Saint-Vincent d’Avila que le grand tympan du portail est divisé, par deux demi-cercles, en deux tympans plus petits. Ces divisions intérieures donnent de la richesse au tympan, maiselles lui enlèvent sa majestueuse unité. Une pareille conception ne semble pas celle d’un architecte ; et, en effet, il paraît probable que le maître d'œuvre n'a fait qu'imiter ce qu'ilavait vu dans certains manuscrits. Dès les tempsles plus anciens, les miniaturistes syriens avaient eu la fantaisie d’enfermer dans la grande arcade de leurs canons évangéliques deux arcades plus petites. L'Évangéliaire d'Etschmiadzin, en Arménie, offre un exemple de cette combinaison* : les manuscrits byzantins la perpétuèrent*.