Lauer, loc. cit., PI. NI

3. Arculphe, De locis sanctis, Lib. IT, cap. IT, dans les Ztinera hierosolym. Tobler et Molinier, t. I, Ztinera latina.

4. La grotte n'apparaît pas dans l’ampoule de Monza, maïs on la voit sur le couvercie peint du Sancta Sanctorum du Latran (fig. 48). Si l’œuvre est réellement du x° siècle, comme on le dit, elle est la copie d'un original qui doit remonter au moins au vif.

COMPLEXITÉ DE L'ICONOGRAPHIE DU XIIe SIÈCLE 63

étoile descendent dans ces ténèbres et les éclairent. Au dehors, des anges sont debout sur la montagne, et l’on voit les bergers s'approcher d’un côté, tandis que les Mages apparaissent de l'autre :.

C'est ainsi que grandit et s’'amplifie la formule orientale, jusqu’à ce qu'elle arrive à son plein épanouissement.

L’'Occidentconnutsans doute de bonne heure la composition imaginée par les artistes de la Palestine, mais l'exemple le plus ancien qui subsiste chez nous n'est que de l'époque caro-

lingienne. Une magnifique lettre

Fig. 51. — Adoration des Mages. Sarcophage.

majuscule du Sacramentaire de RO A Drogon enferme tous les per-

sonnages de la Nativité syrienne : l'Enfant couché dans la crèche, la Vierge étendue sur son matelas, saint Joseph assis, les sages-femmes lavant l'Enfant.

À partir de ce moment, la formule syrienne est acclimatée chez nous. Nos artistes la réduisent parfois à sa plus simple expression. Les fresques du xn° siècle, découvertes il y a quelques années à Brinay (Cher), ne nous montrent que l'Enfant dans sa crèche, la Vierge couchée et saint Joseph assis. Les sculpteurs ont quelquefois la même sobriété, comme le prouvent le chapiteau de la salle capitulaire de Saint- Caprais d'Agen ou le chapiteau extérieur de l'église

Sainte-Croix de Gannat (Allier). Mais il arrive aussi que le bain de l'Enfant vienne compléter la scène. On le voit au chapiteau du cloître de Saint-Trophime d'Arles, où

né une seule femme baigne l'Enfant; on le retrouve sur un Fig.52.— Adoration des Mages. ; . :

Ampoule de Mouza ?. des chapiteaux du xu° siècle de la cathédrale de Lyon,

mais, là, les deux femmes placées des deux côtés de la cuve reproduisent plus fidèlement encore les originaux orientaux*. Je ne connais, en France‘, qu'un seule tentative de nos artistes pour imiter

ON grec 74.

2. Garucci, Storia dell arte cristiana, PI. 433 (9) (Prato, Guasti).

3. Même chose à Notre-Dame-la-Grande de Poitiers, façade. 4. En Italie, au contraire, l’imitation de ce type compliqué se rencontre fréquemment jusqu’au x1v° siècle dans la peintare et dans la sculpture.

tie L'ART RELIGIEUX DU XIle SIÈCLE

la composition orientale arrivée à son plein développement. Au portail sud du narthex

de Vézelay, le sculpteur a voulu représenter la grotte des miniatures byzantines (fig. 5o). Dans un étroit demi-cercle, il a entassé l'Enfant, la Vierge couchée, une sage-femme, saint Joseph, la main à la joue. Au-dessus de la grotte, on voit les anges et à gauche les bergers qui s’approchent. Le modèle se reconnaît sans peine, mais la copie est si condensée qu'elle devient presque inintelligible.

Sans multiplier davantage les exemples, on peut affirmer que toutes nos Nativités françaises du xn° siècle dérivent, par des intermédiaires, des prototypes syriens. Dans ces Nativités, la Vierge couchée, — ce trait essentiel, qui est à lui tout seul une marque d’origine, — ne fait jamais défaut. |

La formule hellénistique de l’Adoration des Mages ne se distingue de la formule

syrienne que par des nuances; de l’une à l’autre il y a eu certainement des

emprunts.

La pure formule hellénistique nous est donnée par une fresque des Catacombes de Saint-Calixte‘ et par les sarcophages : la Vierge, assise de profil, avec un naturel où ne se mêle aucune solennité, tient l'Enfant sur ses genoux; elle semble accueillir les visiteurs avec bonté et déjà l'Enfant tend vers eux sa main. Les trois Mages imberbes s’avancent l’un derrière l’autre, portant leurs présents; ils sont pareils tous les trois ; ils ont le manteau qui flotte au vent, le pantalon serré et le bonnet phrygien des prêtres de Mithra ; car c’est de la Perse que l’on faisait venir les trois mystérieux voyageurs. Il n’y a rien de plus simple, de plus voisin de l’art familier que cette composition (fig. 51).

Les ampoules de Monza nous font connaître la formule palestinienne. Ces ampoules nous proposent un problème délicat, car elles ne sont pas tout à fait semblables. Deux d’entre elles présentent des variantes assez notables : on peut supposer qu’elles reproduisent deux mosaïques différentes ornant toutes les deux des sanctuaires de la Terre Sainte; mais elles offrent un trait commun, — et c'est par là surtout que la formule syrienne diffère de la formule hellénistique, — la Vierge

n'est plus assise de profil, mais de face. C’est ici, nous l'avons dit déjà, qu'apparaît

l'image de la Vierge reine, de la Théotokos, dans toute sa majesté. La solennité grandiose de la figure de la Vierge caractérise l’Adoration des Mages syrienne; la mère et l'enfant, enfermés dans leur pensée, regardent devant eux et semblent ignorer ce qui se passe à leurs côtés. Quant aux Mages, ils sont presque pareils aux Mages imaginés par les Grecs; ils ont le même costume?. Sur l’une des ampoules de Monza ils sont rangés l’un derrière l’autre, comme sur les sarcophages; les ber-