Façade occidentale

?. Presque toutes ces figurines ont été décapitées.

: : ô ) ite. Le catéchumèn remarque, parmi ces groupes, un Baptème d’un aspect insolite. Le catéchumène

n'est pas, comme d'ordinaire, plongé dans le fleuve

Fig. 106. — Baptème de Jésus-Christ, Miracle de Cana.

Bibl. Nat., latin 9438.

Phot. Catala Frères.

saint Jean le baptise en versant simplement l’eau d'un vase sur sa tête. Voilà une curieuse innovation, et vainement chercherait-on quelque chose de pareil dans les siècles qui précèdent ; nulle part, on ne verrait saint Jean baptisant par infusion, comme disent les liturgistes'. En revanche, le xrr° siècle nous offre quelques exemples de cette singularité. Saint Jean verse l’eau d’une petite fiole sur la tête du Christ dans un Lectionnaire de Limoges, qui semble être de la première partie du xu° siècle” (fig. 106). En 1181, Nicolas de Verdun représenta de la même manière le Baptême du Christ dans un des émauxde Kiosterneubourg.Dans ces deux exemples, le Christ apparaît plongé dans le fleuve, de sorte que le Baptême a lieu à la fois par immersion et par infusion.

Pendant les premiers siècles, on le sait, le catéchumène était plongé tout entier dans la piscine du baptistère ; on ne baptisait alors que les adultes. Plus tard, l’usage s'établit de ba)tiser les enfants peu de jours

après leur naissance, et les fonts remplacèrent la piscine. Au xu° siècle, dans

1. Dans la mosaïque du baptistère des Orthodoxes, à Ravenne, œuvre du v® siècle, saint Jean verse sur la tête du Christ l’eau contenue dans une écuelle, Ce serait là un exemple unique, mais, comme l’a montré Strzygowski, cette écuelle a été ajoutée lors d’une restauration qui a beaucoup modifié Le caractère de cette mosaïque; Zconogr.

der Taufe Christi, p. vo.