Au chevet de la cathédrale

que les Saintes Femmes aient vu le suaire, encore moins qu’elles l’aient touché : seul le drame liturgique peut l'expliquer.

se L'ange, dans nos monuments, ne se contente pas d'indiquer du doigt le sarcophage; parfois, ilen soulève le couvercle, pour faire voir qu'ilest vide‘ (fig. 111). Nous pensons, sur-le-champ, aux rubriques qui nous montrent l'ange « découvrant le tombeau ». Rien de plus beau, de plus magnifiquement symbolique que le geste de l'ange. Cet effrayant couvercle du sépulcre, qui jamais ne s’était ouvert pour personne, l'ange le soulève, et il montre que le tombeau n’a plus d'épouvante, que désormais la mort n’est rien. L'art oriental n’avait pas trouvé cela.

DEEE D Ne RE CS RS

Phot, Revue Art anc. et mod,

Fig. 110. — Saintes Femmes au tombeau.

Châsse de Nantouillet.

Enfin, les Saintes Femmes qui, dans l'art oriental, conservent une noble gravité, sont parfois représentées chez nous les mains convulsivement serrées, comme on le voit, par exemple, au chapiteau de Lesterps (Charente). Cette douleur, le drame liturgique la fait exprimer aux Saintes Femmes dès le xrr° siècle, comme la suite va nous le montrer.

Voilà bien des traits, dans cette visite des Saintes Femmes au sépulcre, qui viennent du drame liturgique. Faut-il aller plus loin et suivre l’érudition allemande lorsqu'elle avance que l'idée de représenter Jésus-Christ en personne, se dressant dans le tombeau, vient du drame?? C’est une chose singulière, il faut

1. Par exemple, au chapiteau de Chalais (Charente), au chapiteau de Saint-Pons (Hérault); en Espagne, au tympan de San Isidro de Leon.

2. W. Meyer dans les Nachrichten der K.Gesell. der Wissen., Phil. hist. Klasse, Güttingen, 1903, p.236 et suiv.

139 L'ART RELIGIEUX DU XIle SIÈCLE

l'avouer, que, pendant des siècles, les artistes n'aient jamais montré Jésus-Christ au moment de sa Résurrection. Les Grecs et les Orientaux représentaient les Saintes Femmes au tombeau, les Byzantins, la Descente aux Limbes; ni les uns ni les autres ne ""Y “représentaient Jésus-Christ sortant du tom- Mg beau. Mais voici qu’au xrr° siècle, un chapiteau du cloître de la Daurade, au Musée de Toulouse, nous montre Jésus enjambant le sar-

cophage dont il a rejeté le couvercle; deux anges l’assistent, et l’un d’eux lui soutient le bras (fig. 112). La Résurrection, ce mystère que les anciens artistes, imitant la réserve

Phot. Société archéologique de Montpellier. de l'Evangile, n'avaient point osé montrer SR aux yeux, est représentée ici dans toute sa du tombeau. 6 Ç ‘ Chapiteau de Saint-Pons (Hérault). réalité : audace extraordinaire et vraiment

difficile à expliquer. Il serait tentant, à coup sûr, de supposer que, dès le xn° siècle; un figurant caché dans le tombeau comme au xv° siècle l’acteur du Mystère de la Résurrection, en rejetait soudain le couvercle et apparaissait en vainqueur de la mort. L'hypo- | thèse aurait en outre le mérite d'expliquer pourquoi Jésus sort du tombeau ouvert, et non, comme nous le laisse entendre l'Évangile, du tombeau fermé. Le défaut d’une pareille hypothèse est d'être entièrement gratuite : aucun texte ne l’appuie.

Tout semble prouver, au contraire, qu’au Krr° siècle, dans ce grand siècle théologique, où l'art et le drame sont intimement liés à da liturgie, jamais la cérémonie du matin de ‘Pâques n'a eu un autre caractère que celui que

nous avons indiqué. Aurait-on osé alors représenter Jésus sortant du tombeau dans l’église, Fig. 112. — Jésus sortant du tombeau ouvert, ; x : ; Chapiteau de la Dauradet,

sous les yeux des fidèles ? N’aurait-on pas craint

de profaner un mystère? Ce qui est sûr, c’est

qu'aucun des drames liturgiques qui se sont conservés ne contient rien de pareil.

Il faut donc avouer que nous ne connaissons pas les causes d’une si surprenante . innovation. Elle est d’ailleurs grandiose et fait honneur aux artistes de l'Occident.

Musée de Toulouse.