E. du Méril, ou. cit., p

5. On pourrait prétendre que l'attitude est d'origine orientale, puisqu'elle se rencontre déjà sur une des ampoules de Morza. Mais ce serait, je crois, une erreur. Les drames liturgiques indiquent expressément que le

premicr des Mages s’agenouille, tandis qu’un autre lève la main pour montrer l'étoile. Comme ces deux attitudes se rencontrent toujours ensemble dans les œuvres d’art, on a le droit d’y voir une influence du drame liturgique.

6. Ou peut-être le jour de la Circoncision (1° janvier) ; voir Me Chasles dans La Vie et les arts liturgiques, janvier 1917, p. 126, note 3.

7. Les Bénédictins, dans leur grande édition de saint Augustin, Anvers, 1700-1703, ont rejeté ce sermon parmi les œuvres apocryphes.

vérité? Eh bien! qu'ils s'avancent les hommes de votre Loi, il y en aura plus de deux pour vous convaincre. Dis-nous, Isaïe, ton témoignage sur le Christ. » — Isaïe : Ecce virgo concipiet et pariet filium et vocabitur nomen ejus Emmanuel.

« Qu'un autre témoin s'avance. Dis-nous, Jérémie, à ton tour, ton témoignage sur le Christ. »

— Jérémie : Hic est Deus et non æstimabitur alius absque illo. Post hæc in terris visus est, et cum hominibus conversatus est.

« Voilà déjà deux témoins, mais appelons-en d’autres pour Cote le front dur de nos ennemis. » Et l’auteur évoque successivement Daniel, Moïse, David, Abacuc, Siméon, Élisabeth, Jean-Baptiste. — Daniel dit : Cum venerit sanctus sanctorum, cessabit unctio.. — Moïse : Prophetam suscitabit Dominus de fratribus vestris. — David : À dorabunt eum omnes reges terræ ; omnes reges servient illt. — Abacuc : Domine audivi auditum tuum et timui; consideravi opera tua et expavi. In medio duorum animalium cognosceris. — Siméon : Nunc dimittis, Domine, servum tuum in pace, quia viderunt oculi mei salutare tuum. — Élisabeth : Unde mihi hoc ut veniat mater Domini mei ad me... — Jean-Baptiste : Quem me suspicamini esse non sum ego, sed ecce venit post me cujus pedum non sum dignus solvere corrigium calceamenti.

« O Juifs, reprend l'orateur, ces grands témoins de votre Loi, de votre race, ne vous suffisent-ils pas ? Direz-vous qu'il faudrait des témoignages sur le Christ chez les hommes des autres nations ? Eh quoi! lorsque Virgile, le plus éloquent des poètes, disail :

Jam nova progenties cœlo demittitur alto

ne parlait-il pas du Christ? » Et l'orateur emprunte aux Gentils deux témoignages encore, celui de Nabuchodonosor, qui, ayant fait jeter trois jeunes gens dans la fournaise, en aperçut quatre et dit : Vonne tres viros misimus in fornace? Ego video quatuor viros et aspectus quarti similis est filio Dei; et celui de la Sibylle qui prononce les fameux vers acrostiches sur le Jugement dernier :

Judici signum : tellus sudore madescet, E cæœlo rex adveniet per secla futurus.

« O Juifs, conclut l’orateur, je crois que vous voilà maintenant écrasés par tant de témoins, et que, désormais, vous n’aurez rien à invoquer, rien à répondre‘ De ce dramatique sermon le moyen âge fit sortir un vrai drame. On le récita d'abord à plusieurs parties, comme on lisait la Passion le jour des Rameaux, puis on le joua, comme on jouait la visite des Saintes Femmes au tombeau, comme on jouait l’Adoration des Mages. Dès la seconde partie du xr° siècle, à Saint-Martial

1. Voir le texte du sermon dans Marius Sepet, Les prophètes du Christ, Paris, 1856.

de Limoges, le préchantre appelait les prophètes à comparaitre devant les Gentils et les Juifs : ils s'avançaient les uns après les autres et chantaient leur réponse!. C'étaient les personnages mêmes du sermon *: leurs prophéties, à peine modifiées par la nécessité du rythme et de la rime latine, se reconnaissent sans peine. Isaïe Pourtant, au lieu de parler de la Vierge qui devait enfanter, annonce qu'une fleur sortira de la tige de Jessé.

Le Drame des prophètes ne tarda pas à être adopté par plusieurs églises de France. On le jouait à la cathédrale de Laon exactement comme à Saint-Martial de Limoges : les mêmes personnages chantaient les mêmes versets; mais, à Laon, le

Serv. phot. des Beaux-Arts,

Fig. 119. — Le Drame des prophètes. Façade de Notre-Dame-la-Grande. Poitiers.

cortège s'enrichit. Quand les prophètes et la Sibylle avaient défilé devant le nomenclateur, on voyait apparaître Balaam monté sur son ânesse : il annonçait qu’une étoile sortirait de Jacob*. C’est donc à la faveur du Drame des prophètes que l’âne fit son entrée dans l’église.

A Rouen, le cortège est devenu infiniment plus nombreux, car de nouveaux prophètes s'ajoutent aux anciens”. Chose curieuse, le Drame des prophètes se retrouve enchâssé dans le plus ancien de nos Mystères, le fameux Drame d’A dam du xrr° siècle, écrit en français. Après la faute, en effet, l'humanité resterait sans espoir, si des hommes inspirés ne venaient, les uns après les autres, annoncer que Dieu lui

1. Texte et musique publiés par E. de Coussemaker, Drames liturg. du moyen äge. 1860, p. 11 et suiv. 2. Un personnage nouveau paraît à Limoges : Israël. 3. Publié par le chanoïne U. Chevalier, Les ordinaires de Laon, dans le t. VI de la Biblioth. Lilurgique, 1893,