Doublet, p

Le pied de croix de Saint-Bertin devient donc un monument de premier ordre,

puisqu il est une imitation d’une des œuvres les plus grandioses du x1r' siècle. On peut supposer, sans invraisemblance, que l’orfèvre qui l’a ciselé est un des sept artistes qui travaillèrent à Saint-Denis sous les yeux de Suger. Quel est cet orfèvre ? On l'ignorait 1l y a quelques années, mais on sait aujourd’hui que le pied de croix de Saint-Bertin est sorti de l'atelier de Godefroy de

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Claire‘.

Godefroy de Claire est un des grands artistes du xnr siècle.

CI Revue Art anc. et mod.

Fig. 123. — Prophète traçant le signe T.

Croix de Saint-Bertin.

Né à Huy, entrés Namur CI. Foh de anc, et mod.

; Fig. 122. — Prophète traçant le signe T.

et Liége, Médaillon d’un vitrail de Saint-Denis. il était

de cette vallée de la Meuse qui a retenti pendant des siècles du marteau des batteurs de cuivre et des tailleurs de pierre. Godefroy de Claire était un Wallon de langue française ; il appartenait à cette race active, ingénieuse, qui a produit tant d'artistes, et qui en a donné plus d’un à la France. Son œuvre, qui a dû être immense, n’a pas péri tout entière. Elle a été reconstituée par deux érudits, O. von Falke et Frauberger. Partant de deux chässes de Huy, que des documents authentiques donnent à Godefroy de Claire, ils en ont rapproché plusieurs autres monuments, dispersés aujourd’hui dans les musées et les trésors d'église, et qui sont certainement de la même main. L’analogie des émaux, dont toutes ces œuvres sont enrichies, indique la communauté d’origine. C'est ainsi que nous a été rendue l’œuvre d'un grand artiste.

Quand on a lu les pages consacrées par les deux érudits à l'œuvre de Godefroy

1. O. von Falke et H. Frauberger, Deutsche Schmelzarbeiten des Mittelalters, Francfort-a.-M., 1904, in-fol.

de Claire, on n’a pas de peine à leur accorder que la croix de Saint-Bertin est sortie

de son atelier : elle offre, en effet, avec les monuments du même groupe des

CI Reaue. Art anc. et mod.

Fig. 124. — Moïse et le serpent d’airain, Médaillon d’un vitrail de Saint-Denis.

ressemblances telles, que le doute n'est pas possible.

Acceptons leurs conclusions, car nous ne saurions refaire ici leur livre, et voyons quelles conséquences on peut en tirer.

« Il n'est peut-être pas trop osé, disent MM. Otto von Falke et Frauberger, d'avancer que Godefroy de Claire et son atelier ont été appelés par Suger à Saint-Denis‘. » Ils n’en disent pas davantage, et l’on s’étonne qu'ils se soient arrêtés là. Il faut montrer qu'on peut aller plus avant et arriver à de véritables certitudes.

Il est naturel de rappeler d'abord que Suger, parlant des orfèvres qui travaillèrent à la croix de Saint-Denis, les appelle

« aurifabros Lotharingos » ; il les avait donc fait venir de la Lorraine. Or, au temps

de Suger, Namur, Huy et Liège faisaient partie de ce qu'on appelait le duché de

Basse-Lorraine, une des divisions de l'antique Lotharingie. Il y a là une première concordance qui est frappante.

Mais c'est à l'œuvre elle-même qu'il faut demander des preuves.

Le pied de la croix de Saint-Bertin est, nous l'avons dit, décoré d’émaux symboliques. On y voit, par exemple, Moïse devant le serpent d’airain, Isaac portant le bois du sacrifice, le signe {au écrit sur le front des