I. \ VIE DE SAINT Loi 1S

La cathédrale, nous l'avons vu, est la cité de Dieu, les justes, cl tous ceux qui. depuis le commencement du monde, ont travaillé à édifier la cité s. unie \ ont leur place. Mais ceux de l'autre lignée, ceux qui descendent, comme dit saint Augustin, non d'Abel, mais de Caïn, ceux-là, quelque rôle qu'ils aient joué dans le monde, ne s'y voient pas. Nulle place pour Alexandre ou pour César.

Les rois chrétiens eux-mêmes se montrent très rarement. L I icur d être

représenté dans l'église ne fut pas accorde à tous : il fut réservé à ceux qui travaillèrenl vraiment au règne de Jésus-Christ, à Clovis, à Charlemagne, à saint Louis. Ainsi l'histoire profane, quand par hasard elle apparail aux vitraux du \m siècle, mérite encore le nom d histoire sainte.

On est d'abord un peu surpris de trouver si peu de trace- d.' I antiquité dans nos cathédrales. Lexm siècle, tout nourri d'Aristote cl de Virgile, ignorant le

grec, il est vrai, mais sachant merveilleusement bien le latin, presque aussi classique, en somme, que le xvi\ nous paraît un peu ingrat pour ses maîtres. Il suffit de parcourir Vincent de Béarnais pour se convaincre que l'histoire de la Grèce et de Rome, malgré bien des erreurs de détail, était connue dans ses grandes lignes, et que les principaux écrivains latins, Virgile, Horace, Ovide, Lucain, Cicéron, Sénèque étaient lus et goûtés '. Vincent de Beauvais extrait de leurs œuvres les passages qui lui semblent dignes d'être gravés dans toutes les mémoires.

Pourtant, la seule cathédrale de Chartres nous montre quelques grands

h îes de l'antiquité. Nous avons vu (pie Cicéron était sculpté aux pieds de la

Rhétorique, Aristote sous la Logique, Pythagore sous l'Arithmétique, Ptolémée sous l'Astronomie.

L'art byzantin lut infiniment plus hospitalier que le nôtre aux grands hommes du monde antique. Ce fut en Orient une tradition de peindre dans l'église ceux d'entre les païens qui avaient parlé le mieux de Dieu, ceux dont les livres pouvaient être considérés comme une « préparation évangélique ». Le Manuel du Mont Athos, dont les formules remontent certainement au moyen âge. invite le peintre à représenter, près des prophètes, Solon, Platon, Aristote, Thucydide, Plutarque, Sophocle". Chacun d'eux déroule un phylactère sur lequel on lit une sentence qui se rapporte au Dieu inconnu. « L'ancien est le nouveau, dit Platon, et le nouveau est ancien. Le père est dans le lils et le lils dans le père : l'unité est divisée en trois et la trinilé réunie en unité. » Aristote dit : « La génération de Dieu est infatigable par sa nature, car le verbe luimême reçoit de lui son essence » ; el Sophocle : « 11 existe un Dieu éternel; simple par sa nature, il a créé le ciel et la terre. » Didron a vu quelquesuns de ces sages païens peints au porche extérieur (comme s'ils donnaient accès dans le temple) de l'église de la Vierge Portière [Panagia Portaïtissa) au couvent d'Iviron dans le mont Athos'. Ainsi la Grèce affirme, comme saint Justin, que les vieux sages ont eu leur révélation propre, et (pie. dans leurs œuvres, tout ce qui est beau est chrétien. On pressent le génie si large et si humain <l<- la Renaissance. Raphaël lui aussi réconciliera la Philosophie antique

1 \(>ii BoutariCj Vincent de Beauvais et la connaissance de l'antiquité classique nu XIII" siècle [Revue des questions historiques, I. XVII, 187». p. 1 ci suivantes .

- Didron, Manuel d'iconographie chrétienne Guide de la peinture . ]>. 1 î >S ri suivantes

; II}., ibid. . p. i5i.

LE MIROIR HISTORIQUE — I. HISTOIRE PROFANE >8g

et le Christianisme, et, en lace de la Dispute du Saint-Sacrement, il peindra V Ecole d'Athènes.

A première vue, nos artistes français semblent bien loin d'égaler par la largeur d'esprit les peintres byzantins et les artistes de la Renaissance. Un obser-

Fis

Arislotc i'l Cainpaspe Lyon

valeur superficiel les jugerait très inférieurs. .Mais ne non- liàtons pas «le prononcer.

11 est vrai que dans la cathédrale du \im siècle tout souvenir de I antiquité semble perdu '. Les sages du paganisme saul à Chartres n'apparaissent jamais. Seuls Aristote et Virgile sont quelquefois représentés, mais dans quelle atti-

1 Au mii1' siècle, pourtant, un artiste décore la vasq lu cloître il.- Saint-Denis | liui dans la

conr de l'Ecole des Beaux-Arts de ligures de Jupiter, de .1 mu m. d'Hercule, de Silvain, de Faune, de Diane, de Neptune, de Cérès, de Bacchus, de Pan, ■ I « ■ Vénus, de Paris et d'Hélène Quelques-unes de ces iin sont d'un paganisme ingénu qui n est pas sans charme : Neptune est coiffé >l un | pour

chevelure des feuilles de chêne, Sur les souvenirs de l'antiquité qui se rencontrent dans l'ail du moyeu âge, voir Springer, Das Nachleben <l<r Antike un Mittelaltt ' - Bilder >ius der neuern Kitnstge-

schichte. Bonn, îtStfii, a vol. in-8 Voii aussi Ë. Muni/, Journal des Savants, octobre 1887 '■! janviermars i888.

j9o L'ART RELIGIEUX DU XIII" SIÈCLE

tude ! Aristote marche à quatre pattes en portant sur son dos la courtisane Campaspe (fig. i58), et Virgile est suspendu dans un panier1.

Les deux légendes sont si connues qu'il est à peine nécessaire de les rappeler.

Aristote veut arracher Alexandre à l'amour de la belle Campaspe. La jeune femme jure de se venger du philosophe. Un matin donc qu'Aristote travaille dans sa chambre, Campaspe vêtue seulement d'une chemise violette, passe sous ses fenêtres en cueillant de la menthe en fleur. A cette vue, le sage s'émeut. Il descend dans le jardin etjure à Campaspe qu'il l'aime. Mais la belle Indienne exige qu'il le lui prouve en se laissant brider, seller et en la portant sur son dos. Alexandre, cpii a tout vu, arrive sur ces entrefaites et surprend son maître dans cette fâcheuse posture. Sans s'étonner, le vieux logicien tire luimême la moralité de l'aventure : Combien un jeune prince ne doit-il pas se défier de l'amour, puisqu'un vieux philosophe comme lui s'y laisse prendre.

Ce charmant fabliau n'a pas la prétention d'être de l'histoire. Il ne fut jamais pris très au sérieux puisqu'il ne passa ni dans les biographies latines d'Al'istote, ni dans la légende d'Alexandre2. A vrai dire, il n'a été représenté dans nos cathédrales que parce que les prédicateurs en ornaient parfois leurs sermons1. Le fabliau d'Aristote est un exemple destiné à illustrer une vérité morale. Il figure au portail ou aux chapiteaux des églises au même titre que les fables d'Ésope qu'on y voit parfois représentées', et qui étaient également chères aux scrmonnaires\ Il n'est donc nullement destiné à rappeler aux fidèles le souvenir de l'Aristote de l'histoire, du grand maître de l'Ecole.

On en peut dire autant de la légende de Virgile qui est figurée sur un cha-

1 Cinq bas-reliefs qui datent des dernières années du xin" sièrle ou des premières du mV sonl consacrés .1 l.i Légende d'Aristote. Deux se voient à la façade de 1 ; * cathédrale de Lyon (publiés dans la Revue d'architecture, t. 1, 18(0, col. 385 et suivantes, daus les Annal, arch., 1. VI. p. i.j">. dans Guigue et Bégule, pi. 11. ■•) Le troisième décore le portail de la Calende à la cathédrale de Rouen [voir Adeline,

Sculpl. grotesg., pi. XXXIX), le quatrième un chapiteau de la nef de l'église Saint-Pierre à Caen

Caen illustré, par Etig. de liobillard de ISeaurepaire. Caen. 1 8y6, in-fol., p. 180). le cinquiè ! stalle

du mu" siècle à Lausanne (Ami. incli . , 1. XVI, p. 56). Voie sur ee fabliau, I . Bédier, les Fabliaux, l8o3, p. 170 el suiv.

- Vincenl .1. Beauvais ne connaît pas l'histoire de Campaspe. Il parle d'Aristote (lib. III. cap. 1 xxxu du Spcc.hist.), et d'Alexandre (lib. IV, cap. 1 el suivants). Le fabliau n'esl pas inséré dans l'histoire latine d'Alexandre. Bibl. Nat., ms. lai. 8865 (xm0 siècle).

Il se trouve dans le Prompluarium exemplorum, emprunté à Jacques de Vitry.

■ Portail il Amiens : le loup et la cigogne, le corbeau (ou peut-être le coq) ei le renard.

:; Vincenl de Beauvais (Spec. hist., lib. III. cap. vm) rapporte plusieurs laides d'Esope, parce que, suivant lui. elles peuvent servir aux sernionnaires .