EXTÉRIEUR DE L'ÉGLISE

Les flancs. — Les flancs des collatéraux, comme on le voit encore du côté sud, étaient divisés en quatre travées de 5" 25 chacune, par des contreforts sans reprises, de forme équarrie et bâtis en grand appareil. La muraille en maçonnerie de moëllons était dans chaque travée percée d’une baie à claveaux simples extradossés. Les murs gouttereaux devaient présenter la même disposition; et les contreforts de la nef, portés par en bas sur les dosserets de derrière des piliers, devaient donner la même section rectangulaire. Cet ensemble devait offrir en somme une grande ressemblance avec l'extérieur de la nef d’Anzy; nef dont la construction dut suivre de très près celle de Charlieu.

On pénétrait des lieux réguliers dans l’église par une porte de 1" 48 encore en place dans la paroi latérale du croisillon sud qui est à l'alignement de la claire-voie séparative des deux

(1) Ed. Jeannez, Les fortifications de l’abbaye et de la ville fermée | Jeannez, Notes archéologiques sur l'église et le prieuré d'Amde Charlieu en Lyonnais, 1884. bierle, 1884.

(2) J. Severt, Chronologia, pars II, p. 191. (4) Cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale.

3} Dom Vaissette, Histoire du Languedoc, Preuves. — Ed.

LES MONUMENTS ROMANS DE CHARLIEU Br

cloîtres. Cette entrée était bien, comme le voulaient les statuts, située à la rencontre de la galerie du chapitre et de celle réservée aux religieux, le claustrum regulare.

La façade. — Devenue la paroi orientale du porche qui lui avait été adossé au XII° siècle, la façade de l'église doit à cette circonstance d’avoir échappé aux récentes démolitions. Soïgneusement construite en grand appareil, elle est divisée en trois travées par deux contreforts établis au droit des murs de la nef. Ces contreforts étaient sans reprises, car les parties qui en restent visibles offrent partout une saillie uniforme de o" 52. Ils furent remaniés au XII° siècle à partir d’une certaine hauteur, comme le prouvent les chevauchements des joints d'assises, et on les cantonna de colonnes engagées pour avoir les dosserets des doubleaux redoublés des voûtes qu’on appuyait à la façade. Les deux autres contreforts, qui devaient contre-bouter les murs des bas côtés, auront été noyés dans les maçonneries du porche.

Les travées latérales sont percées chacune d’une baie à claveaux sans moulures.

Quant aux oculus qui les surmontent ils sont placés trop haut pour avoir jamais pu éclairer les combles en appentis des bas côtés. Ils n’existaient donc point dans la façade primitive, cela nous semble hors de doute. Ils furent établis au XII° siècle dans les surélévations maçonnées qu’on édifia sur cette façade pour former la longue paroi orientale du porche, et n'eurent d'autre mission que d’en éclairer la salle supérieure.

La travée du milieu est d’une ordonnance plus savante et plus compliquée. Elle contient les principaux éléments du dessin architectonique de la façade, percements, corniche et sculptures ornementales.

La Porte en plein cintre, et dont le vide rectangulaire mesure 3" 30 de hauteur sur 2" 6o de largeur, est un modèle du percement roman par reprises. Elle s'ouvre en arrière de trois voussures qui ne sont que des rangs concentriques de claveaux à angles vifs, très réguliers et portés de chaque côté sur un pied droit et deux colonnes d'angle. Cette ordonnance robuste, sans élégance, aussi bien que l'épaisseur des murs et les bases à tores simplement superposés sans scotie, comme dans la colonnade de saint Odilon, accuseraient le milieu plutôt que le dernier tiers du XI° siècle sans la présence des colonnettes d'angle, qui ne s'ajoutent généralement aux pieds droits qu’aux approches du XII: siècle.

Sur le linteau qui mesure o® 47 de hauteur sur 2" 98 de largeur, les douze apôtres, assis dans de petites arcades cintrées, sont sculptés en faible relief et appartiennent à la tradition gallo-romaine dégénérée par l'absence totale de proportions, d'anatomie et de mouvement.

Tout autre est la sculpture du tympan, présentant un christ majestueux qui n’a rien de trapu, de trop hiératique, et dont les draperies sont plus romaines que byzantines. Il est assis dans une amande mystique que portent deux anges légèrement inclinés. Leur attitude est juste, le jet des ailes énergique et les mains sont élégantes. Cet art est si différent de celui du linteau, qu’on serait tenté de croire que la dalle du tympan n’a été sculptée et mise en place qu’au XII siècle. Mais cette supposition est inadmissible en présence des larges manches en entonnoir des robes du Christ et des anges, qui durant un demi-siècle seulement à partir de 1050, succédèrent aux demi-manches des temps carolingiens. La hauteur du tympan est de 1" 38.

Au-dessus de ce portail, une grande fenêtre cintrée, de 1" 80 de vide et qui est accostée de deux arcades aveugles, remplit l'étage, sous un bandeau horizontal de forte saillie, à crénelages carrés. On n’aperçoit plus qu’une partie de cette corniche qui devait dessiner la base du fronton triangulaire couronnant la façade. Une fenestrelle était probablement percée dans ce fronton pour éclairer ou aérer la partie haute du comble.

La fenêtre, très bien conservée, est d’une belle ordonnance. Deux colonnettes d'angle à chapiteaux feuillus et second tailloir taluté, brodé de palmes, portent quatre tores unis ou

tordus en spirale et séparés par des gorges profondes; le tout pris dans l’'épannelage d’un double rang de puissants claveaux. Puis, une mince archivolte, ourlée de feuilles, s’enlève en. saillie sur le nu du mur pour encadrer toute la baie ainsi que les deux arcades aveugles qui l’accompagnent. Les chapiteaux de ces arcades sont historiés, l’un d’une tête cornue, dont deux larges mains cachent les yeux, l’autre d’une tête qui semble radiée et dont la bouche est garnie de défenses aiguës (1). On y voit aussi un animal moitié homme, moitié oiseau, et un démon à pieds palmés.

Mais il convient surtout de noter le profil rare et traditionnel des bases, formé d’un tore énorme qui semble comprimé par la charge de façon à ne laisser qu’une surface plane insignifiante sur la plinthe carrée. On retrouve plus volumineux encore, à Anzy et à Monceau-l’Etoile, ces tores qui n’ont plus rien de commun avec la tradition romaine et font déjà prévoir les formes applaties du XIII° siècle. Mais ils y sont vêtus de fleurons et de rinceaux très profondément refouillés, au lieu du décor géométrique adopté ici.