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5o DESCRIPTION MONUMENTALE

et par un ancien plan de la ville et du prieuré daté de 1760 (1), on obtient un ensemble de renseigements trop incomplets sans doute, mais d’un haut intérêt.

Le monastère avait été primitivement dédié à saint Etienne (2), et Ratbert, évêque de Valence, son fondateur, avait placé dans son église un autel consacré aux saints martyrs Etienne, Félix, Fortunatet Achillée. Plus tard, vers la fin du X® siècle, avaientété transférées à Charlieu les reliques du diacre Fortunat, disciple de saint Irenée, martyrisé à Valence sur le Rhône en l’année 211. Reprises ou plutôt volées par les moines du monastère de Calmeliacum, Saint-Théofrède du diocèse du Puy, qui ne s’en étaient dessaisis qu’à regret, elles étaient enfin définitivement attribuées par le Pape Léon IX, en 1049, à notre prieuré qui plaçait sous le patronage du jeune martyr dauphinois l’église achevée et consacrée en

DESCRIPTION

Le plan. — Cette église est régulièrement orientée. Son plan en croix latine, avec chevet composé d’un chœur, d’une abside, de quatre absidioles et peut-être d’un déambulatoire, comportait trois nefs croisées d’un transept saillant à l'extérieur. La longueur totale était en œuvre de 45" 50, la largeur de 16 10. Les bras étaient en saillie de 5" 20 sur les bas côtés, et leur largeur, qu'il est difficile d'apprécier avec exactitude d’après les quelques vestiges encore apparents, devait être environ de 8" 50.

L'abside semi-circulaire était consacrée à la Vierge. Un clocher central s'élevait sur la croisée, porté sur trompes et coupole. Il fut foudroyé en 1638. Deux autres tours se dressaient, paraît-il, à chaque extrémité du transept. Il est regrettable, ce nous semble, que cette dernière assertion, peu admissible a priori, émise par M. de Sevelinges, ne puisse être contrôlée par des substructions encore visibles.

Les voûtes. — Une vue dessinée d’après nature, il y a un demi siècle, par le lithographe Bargeon (4), montre que la nef était voûtée en berceau plein cintre. Les doubleaux étaient redoublés comme l’indiquent les piliers de la travée encore debout. Les bas côtés étaient voûtés d’arêtes. Mais nous ne savons rien du voûtage des bras du transept, ni de celui du chœur. Quant au comble, probablement très plat, il devait, comme celui d’Anzy, porter sans entraits sur les reins du berceau. On peut se rendre compte d’ailleurs de sa hauteur par le fronton triangulaire encore en place sur le porche et qui couronnait la façade.