PORTE SEPTENTRIONALE

Si le maître de l’œuvre de Paray s’est montré dessinateur incomparable, son originalité et son bon goût comme ornemaniste se révèlent amplement dans la composition et le décor de la porte du croisillon nord.

Ce n’est pas le portail habituel à ébrasement et voussures concentriques. C’est, véritablement, l'entrée d’un palais oriental.

Dans un encadrement dessiné par deux pilastres cannelés portant une arcature lombarde, s'ouvre une baie rectangulaire que surmonte une archivolte en plein cintre, soutenue par deux colonnettes. Trois rangs d’oves, de billettes et d’acanthes sont finement ciselés sur les pieds-droits, qui empruntent une très originale physionomie à la forte saillie arrondie des impostes. Le tore de l’archivolte, ourlé de perles et de besants, est revêtu de gaufrures en forme de sachets qu’on obtiendrait en repliant les coins d’un carré d’étoffe. Ce motif se retrouve au portail de Montceau-l’Etoile. Une des colonnettes le reproduit. Le fût de l’autre

est couvert de petites alvéoles régulièrement découpées. Cette décoration se complète de chapiteaux feuillus avec tailloirs à billettes et d’une large guirlande de fleurons, côtoyant les pilastres ainsi que l’arcature de l’entablement.

La caractéristique de cette sculpture est sa finesse, qui en fait une véritable gravure plate, un travail d’orfèvrerie, où les effets d'ombre sont obtenus par les innombrables trous de trépan dont il est constellé.

Cette porte, dont aucune description ne peut traduire l'extrême élégance, est un modèle de sculpture ornementale qui n’a pas, croyons-nous, son similaire dans les régions voisines en basse Bourgogne, en Bourbonnais ou en Forez.