L'ÉGLISE DE PARAY-LE-MONIAL

berceau, brisé il est vrai, mais si savamment épaulé, qu'il a pu arriver jusqu'à nous intact et sans avoir occasionné le plus petit déversement.

On y trouve les proportions les plus heureuses des vides et des pleins ; l’absence de maigreur dans les profils, de tricheries, de porte à faux; l'importance raisonnée donnée aux saillies, pour obtenir, suivant les hauteurs différentes, les jeux de lumière et d'ombre les plus satisfaisants. On y trouve enfin le système du doublement appliqué aux archivoltes, aux dosserets et aux doubleaux, qui donne l’élégissement des massifs et la dissimulation des lourdeurs, en même temps que les supports obligés.

C'est de cet ensemble de combinaisons, que résultent la vie et cette beauté décorative signalée plus haut, qui ne doit à peu près rien à l'intervention ordinaire de la sculpture. Car, exception faite des pilastres cannelés à l'antique et des arcatures lombardes, si fort à la mode dans l'architecture romane de la Bourgogne, l’architecte de Paray n’a fait emploi que de deux motifs d'ornement: les billettes et les oves enrubannés. Nombreuses, serrées et très petites sur les archivoltes en pleine lumière de l’étagement du rond-point, les billettes reçoivent au contraire un Volume et un espacement considérable sur les arcatures du déambulatoire. Là, le jour était rare. Pour égayer les parois, il fallait produire de puissants jeux de lumière, et pour cela, exagérer l'importance relative des saillies et des vides. L'effet cherché est pleinement atteint.

Cet aspect décoratif est complété par un éclairage d’une intensité calculée pour modeler suffisamment les reliefs et pour donner en même temps le sentiment si reposant et si mystérieux de la lumière diffuse. L’intention est évidente, car ce n’est pas le hasard qui a proscrit dans tout l'édifice, à deux exceptions près, les ébrasements à la fois extérieurs et intérieurs des baies.

Ajoutons que la lumière est donnée surtout par Îles fenêtres de l'étage, plus nombreuses que celles des bas côtés. Elle tombe d’en haut, ce qui ajoute encore à l'effet religieux et à la majesté de l’ensemble; condition trop rarement remplie dans nos édifices modernes, d’où l'éclairage violent et bas, chasse le mystère ainsi que le recueillement.

Il semble, en vérité, que cette harmonie du vaisseau de Paray ne saurait permettre l'emploi des notes trop vives des verres colorés, et qu’elle perdrait même au voisinage de peintures murales polychrômes. On en a une preuve dans le détestable effet produit par les vitres de couleurs dont on a cru devoir garnir récemment les trois petites baies de l'arc triomphal. On se prend à désirer leur remplacement par ces simples mises en plomb incolores qui, d’ailleur fermaient ordinairement les fenêtres du XII° siècle et dont il est resté de précieux spécimens à l'étage de l’abbaye Brionnaise de la Bénisson-Dieu.