X PRÉFACE

de Jaamin verait d'être mis à la retraite : on avait bien voulu me confier ce personnage sans importance. J'étais enchanté : j'allais jouer avec M. Samson et avec M. Régnier ! Car en ce temps-là; — que je le dise en passant, — nous autres novices nous avions pour nos anciens l'admiration respectueuse qui convenait; nous ne les approchions qu'appelés par eux, et nous serions bien donné de garde d'entrer au foyer, qui était leur salon, et non, comme aujourd'hui, la petite place du marché^ où tout Paris se donne rendez-vous : nous restions dans les couloirs' et ne voyions nos maîtres qu'en passant. - Gomme le changement de titulaire dans le rôle de Jasmin n'offrait pas une importance capitale, on se contenta d'un raccord, et M. Samson ne vint même pas à la répétition. Or, au premier acte, Jasmin sert le marquis à table : il y a là une série de mouvements où la plus grande précision est nécessaire, et, faute d'être au fait des habitudes de M. Samson, j'en manquai quelques-uns : il en résulta un peu de désordre et de gêne, et, la scène finie, M. Samson, irrité, ne ^ ut s'empêcher de dire : « Il est impertinent d'entrei ^n scène sans savoir ce que l'on a à faire ! » J'étais ésolé, mais je ne pus m'empêcher de répondre : « Je