I. Ordonnance royale du 7 octobre

h) PROJECTILES

Poudres. — Les projportiôns de charbon, de soufre et de salpêtre fie furent [)as chaïujrïes. Les [)rocé(l6s de fabrication restèrent les mêmes. D'après Surirey, il y avait en France, en ï744> vincjt moulins à poudre contre vinyt-six à la fin du règne de Louis XIV.

Suppression des gargousses. — Vallière adopta pour le service des canons un mode uniforme : le chargement à la lanterne. 11 trouvait ce système plus économique, plus facile à employer, en permettant de mieux doser la charge, et surtout plus favorable à réconomie des munitions à cause de sa rapidité limitée. La charge employée fut de 8 livres pour le boulet de 2/1; 6', 5 pour le boulet de iC; 4*55 pour le boulet de 12; 3', 5 pour le boulet de 8 ; 2 Hvres pour le boulet de 4.

Elle variait du tiers, pour les plus gros calibres, h la moitié pour les plus faibles, ce qui explique le poids relativement plus considérable de ces pièces.

Les charges employées pour les mortiers étaient de 5 livres et demie pour celui de 12P''; de 1 livre trois quarts pour celui de Sp*'; de 2 livres et demie pour le pierrier de i5p°.

Boulets et mitraille. — On maintenait toujours le même système de boulets pleins. Les diverses espèces de mitraille employées jusqu'î\ ce moment lurent réduites î\ une seule, la plus simple, consistant dans des balles de fusil enfermées dans des sacs de toile. Cette mitraille était assez faible, mais son emploi était devenu très rare, par suite de la tactique de cette époque.

Bombes. — Surirey n'indique pas le poids des bombes lancées par les nouveaux mortiers ('). « Ces bombes font un si grand ravage qu'il n'est presque pas possible de pouvoir y tenir; elles rompent les palissades, les tambours et réduits que l'on fait dans

I. D'après Diirlubie, en 1789, le poids des bombes de laP" était de i45 livres, celui des Iwmbos de SP**, de ^4 livres.

58 l'artillerie française au xviti* siècle

les places (rannes rentrantes, et causent bien plus de désordre que les boulets ; car non seulement elles sont plus grosses et plus pesantes, mais, après avoir fait plusieurs bonds, elles crèvent à l'endroit où elles viennent se terminer et, ne s'enterrant point, leurs éclats sont toujours fort meurtriers. D'autre parf, ces mortiers peuvent être servis avec beaucoup plus de célérité que le canon, car il n'est question que de nicltre la poudre dans la chambre, la bombe dessus, et tirer... On ne peut donner moins de 8®, parce que sous cet angle le mortier est couché sur l'entretoise de devant de l'affût; mais, en diminuant la charge, on pourra jeter la bombe aussi près que l'on voudra. Ces mortiers ne doivent jamais être pointés au-dessus de 12° (').

« Les bombes de 8?°, tirées sous un angle compris entre 8® et 12°, ont atteint les distances suivantes :

« A la charge de i livre et demie, 200 à 260 toises du premier coup, 3oo après ricochets ;

« A la charge de i livre, ï5o toises du premier coup, 200 à 240 après ricochets ;

« A la charge de 3/4 de livre, 5o à 60 toises du premier coup, i5o après ricochets;

« A la charge de 1/2 livre, 4o à 5o toises du premier coup, 76 à 100 après ricochets (*). »

Approvisionnements. — L'approvisionnement nécessaire était évalué à i5o coups par pièce pour les pièces de 4? ïi5 environ pour les pièces de 8 et de 12.

Cependant, certains auteurs |)réconisaient l'emploi des cartouches à boulet afin d'augmenter la rapidité du tir; de Quincy, sur un approvisionnement de i5o coups pour les pièces courtes, demandait 3o coups à cartouches et 20 coups à mitraille.

C) AFFUTS ET ACCESSOIRES

Les idées adoptées à cette époque sur l'emploi de l'artillerie en campagne exigeant pour celle-ci peu de mobilité, Vallière s'oc-

I. Ua|i|>or( ilii iiuirclinl de ndk'-lslo (Airhivcs de rarlitlcrie). a. (1(>MN, Les (éiimpdf/neit du jiiurtirhnl de Saxe^ t. I, p. ^7.

LE MATÉRIEL Bq

cupa 1res peu de perfectionner les affûts et les voitures ; il essaya seulement d'apporter une grande simplification dans cette partie du matériel.

Le même système de voitures fut employé pour toutes les pièces. Vallière repoussa môme toutes 1 îs propositions qui lui furent faites pour Tamclioration des affûts.

Les pièces de campagne ordinaires avec affût et avant-train pesaient, celle de 4 *• 2 4^8 livres, soit i 200 kilogr. (la pièce de 80 d'aujourd'hui pèse i 600 kilogr.); celle de 8 : 3 679 livres, soit I 750 kilogr. (la pièce de 90 d'aujourd'hui pèse 2 000 kilogr.) ; celle de 12 : 4 96C livres, soit 2 43o kilogr. (la pièce de 120 d'aujourd'hui pèse 2 4oo kilogr.).

La pièce de 12 était attelée à neuf chevaux, celle de 8 à sept chevaux, celle de 4 et les caissons de tous modèles à sept chevaux Q).

d) ORGANISATION DU MATERIEL

Sur 100 canons, les parcs de Vallière comprenaient en moyenne 80 canons de 4> ïo canons de 8, 5 canons de 12, 5 canons de 16. Les pièces de 24 étaient presque entièrement abandonnées en campagne. Cependant, si Ton parcourt les états fixant la composition des divers parcs de campagne pendant les guerres du milieu du siècle, on remarque de nombreuses différences entre eux.

Comme précédemment, toute l'artillerie était réunie dans le parc et organisée par spécialités : personnel, matériel, charrois. Mais un grand progrès était réalisé par la réunion des officiers d'artillerie aux troupes. De cette façon, ceux-ci arrivaient avec des troupes toujours sous leurs ordres, pour prendre les divers éléments du matériel. Les différentes spécialités commençaient à se réunir dans les marches et les campements.

Composition de l'équipage d'artillerie destiné à l'armée des Flandres en 1748 (*)

Pièces de 16, — i4 canons, 26 voitures, 262 chevaux, répartis en deux brigades.