I. Favb, loc, cU,, p. i3i

a. Ibid.

LE MATÉiUEL 98

n'avaient pas été probantes. Celles de 8 et de 4 avaient tiré plus d(î I ooo coups sans se détérioier, mais celles <lo 12 n'en avaient tiré fpie 780 et 442. Gribeauval répondait : « Vallière cite ici les deux pièces de 12, sans rappeler que, dans la première, qui a tiré 780 coups, il est sorti une vis de la volée, et (jne, de la seconde, qui n'en a tiré que 442, il en est sorti cinq, chacune de 4 à 5 iicjnes de longueur, (jui en cachaient les défauts ; qu'ayant cassé l'anse de cette pièce, on a reconnu que le métal avait été en partie brûlé dans la fonte; qu'ainsi, on ne peut argumenter d'après une fonte manquée contre la durée de ce canon ('). »

D'ailleurs, les espérances des partisans de Gribeauval eux-mêmes allaient être dépassées pendant les guerres suivantes.

A ses adversaires, qui insistaient vivement sur Tinconvénient des bouches à feu courtes pour la défense des retranchements, à cause de la prompte détérioration des embrasures, Gribeauval répondait laconiquement : « L'artillerie de campagne ne va point « en embrasure. »

« Ses partisans cherchaient à masquer cet inconvénient en prétendant (pie, dans le service de campagne, ce canon ne tirait qu'à barbette, mais il est certain que cette prompte dégradatioîi des embrasures et le recul des nouvelles pièces, trop grand sur des plates-formes, établissaient l'infériorité du nouveau matériel sur rancien, dans l'emploi spécial à la défense de la fortification de campagne. Les partisans de Gribeauval avaient tort de nier cette infériorité; ils auraient dû l'avouer et dire que ce désavantage, dans un cas particulier où l'artillerie est immobile, ne pouvait se comparer aux avantages de la mobilité (*). »

Les obusiers n'auraient dû, semble-t-il, soulever aucune objeclion : on s'en [)rit à leur calibre que l'on trouvait trop faible pour le but qu'ils devaient atteindre : l'attacpie des lieux habités.

Les partisans de Gribeauval répondaient : « Il est donc bien démontré ([ue l'obusier ne doit servir en campagne que pour inquiéler reiuiemi derrière les retranchements et hauteurs oii le canon ne peut parvenir, et pour brûler les maisons dont il se