I. Favé, loc, cit., p. i

timon, ce qui était un sérieux inconvéuieut, [)ar suite du procédé (le recrutement des charretiers.

Bricoles, — Les objections faites au nouveau système employé pour manœuvrer les pièces à bras sur le champ de bataille furent justifiées par Texpérience ; ce système fut d'ailleurs peu employé.

Prolonges. — La prolonrje fut accueillie avec un certain scepticisme, bien (pi'aucune objection sérieuse m^ fût faîte contre elle. C'est (jrâce à elle cependant que Tartillerie allait pouvoir tirer un si grand parti de sa mobilité nouvelle.

Caissons. — On reprochait aux caissons d'introduire dans les parcs une plus grande variété de voitures diversement compartimentées et chargées, mais leur disposition, favorable à une meilleure conservation des cartouches et à une plus grande rapidité de tir, compensait largement ces légers inconvénients.

Hausse. — Voici, d'après le général Favé, la discussion qui eut lieu sur l'emploi de la hausse :

« Voyons d'abord comment la comprenait Dupuget, le plus redoutable peut-être des nombreux contradicteurs de Gribeauval. 11 s'exprimait ainsi qu'il suit :

« De notre temps, après avoir banni le gros et ridicule guidon placé au plus grand renflement du bourrelet, on ne se rappelait pas seulement l'idée de hausse du canonnier (du moins en France), et l'on se contentait, hors des limites du but en blanc primitif, d'observer les coups; et quand on avait trouvé l'angle de projection convenable, on l'assurait par quelque marque au coin de mire, que l'on fixait...

« Supposé que la nouvelle hausse mobile soit assez solide pour résister aux accidents ordinaires et aux secousses inévitables que le soldat, même attentif, lui donnera dans la vivacité d'une action, assez bien faite pour que le canonnier puisse la lever et la baisser aisément, quand il faudra changer le degré d'élévation, assez stable en même temps pour garder les positions jugées convenables, il faudra, par de bonnes expériences, constaler les portées

OniSANISATION KT TACTIQUK — AUT. 7

gS i/autillkuie française au xviii' siècle

horizontales correspondantes à ces divisions, en dresser des tables, faire apprendre ces tables aux officiers et aux canonniers, accoutumer ensuite les uns et les autres à juger parle simple coup d*œil à quelle distance peut être Tennemi, afin de prendre U division convenable.

« Les divisions de la hausse mobile correspondant aux amplitudes horizontales ne convicn4lront pus aux amplitudes de même longueur, mais inclinées au-dessus du sol de la batterie, ou audessous, dans quelques circonstances. Ce sera donc une nécessité d'avoir des tables pour les amplitudes obliques, relativement aux divisions de la hausse mobile ; de les faire apprendre comme les premières et de nous former à estimer non seulement les distances, mais encore leur inclinaison sur le sol de la batterie. Il faudra de ces tables pour le tir à boulet ; il en faudra d'autres pour le tir des bottes à balles.

« Vallière avait supprimé les guidons pour éviter les erreurs de pointage résultant de l'inégalité de hauteur des points d'appui des roues, et Dupuget pensait qu'on ne devait pas tirer le canon en bataille au delà de la distance du but en blanc qui, pour les canons de Vallière, était d'environ 200 toises ; aussi concluait-il ainsi sa dissertation :

« I® La hausse est un mauvais instrument; 2** elle ne peut servir prescjue jamais (pi'à tirer lorsqu'on ne devrait pas lircr; 3° son opération est toujours tâtonncusc et souvent impossible ; 4° elle ne servira, presque jamais, qu'à jeter dans l'erreur.

« Lorsqu'on 1772 Vallière fils avait fait exclure le système Gribeauval, il avait supprimé la hausse, qu'il avait cru remplacer avantageusement par des crans pratiqués au coin de mire; ces crans ne pouvaient pas produire l'elTet de la hausse, surtout en campagne, alors que le point d'appui des roues et de la crosse change après chaque coup. En employant la même hausse pour tirer plusieurs coups, on maintient la même relation entre la ligne de mire, dirigée sur le but, et l'axe de la pièce lié à la trajectoire, tandis que le point de mire placé au même cran maintenait seulement la même relation, c'est-à-dire le même angle, entre les crosses de l'affût et l'axe de la pièce.

« Dans cette discussion^ Gribeauval et ses partisans avaient

l,K MATKIUEL g(j

(oui ravaiila(|e, car ils présentaient la hausse comme un moyen (le rectifier le pointage, quand les coups ne portaient pas à la distance voulue, et de le maintenir quand on avait déterminé la hausse par l'observation des premiers coups. Ils démontrèrent, dans cette polémi([ue, cpie la différence de liunleur des points d'ap[>ui des roues ne pouvait pas produire des erreurs de pointage assez grandes pour annihiler les avantages de la hausse, et que l'inclinaison de la ligne de mire sur l'horizon avait peu d'influence sur la longueur h donner à la hausse.

« Quand on songe qu'au moment où Gribeauval est venu apporter ce moyen de pointage, l'ancienne équerre du canonnier était abandonnée, qu'il n'existait plus aucun moyen d'assurer le pointage aux distances plus grandes que le but en blanc, et que le canonnier en était réduit à la plus vague appréciation pour diriger la pièce, on s'étonne que la routine ait pu être assez aveugle pour donner naissance aux appréciations les plus erronées qui furent longuement développées et qui furent soutenues avec une sorte d'acharnement.

« Pour faire apprécier rinlïuence que la hausse a exercée sur les portées des canons, dans leur emploi à la guerre, il suffit de rappeler ce cjue l'auteur de V Essai sur Vusage de Fariillerie dans la guerre de campagne et dans celle de siège, Dupuget, qui fut, comme on vient de le voir, un des adversaires de la hausse, disait des portées aux(|uelles on devait restreindre l'emploi des canons de Vallière dans les batailles :

« A 4oo toises, les coups de canon sont peu assurés; à 200, ils commencent à devenir certains; ils ne sont bien meurtriers qu'à 100. Ainsi, lorsque les ennemis sont à la première distance, il faut tirer lentement pour inquiéter leurs manœuvres, en se donnant le temps de pointer; à la seconde, vivement pour ralentir leur marche; à la troisième, précipitamment pour les rompre (*). »

Cette discussion étendue et très brillante, à laquelle prirent jïart de nombreux officiers, permit de traiter toutes les questions relatives au matériel d'artillerie. Dans chacun des deux partis il y eut