I. COI.IN, loC, cit., |l

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y plaçait quelques brigades. On rccominaudait à rarlillerie de conserver toujours la môme répartition, môme dans le cas excei)tionncl où elle pourrait accompagner la ligne dans son mouvement en avant. En cas de défaite, comme elle ne pouvait se mouvoir (ju'au pas, elle était d'avance considérée comme perdue.

L'emploi de Tartillerie pendant la bataille était généralement fixé de la façon suivante :

« Lorsque le général de l'armée a ordonné à Tartillerie de se ranger h la tête de la première ligne de son armée, les officiers d'artillerie qui commandent les brigades doivent aller reconnaître le terrain qui est devant la brigade ou le régiment avec le(iuel ils doivent combattre, et faire en sorte de placer le canon sur quelque hauteur, s'il est possible, ainsi que nous le dirons ci-après.

« Ordinairement, le jour d'une affaire, la brigade du parc se place derrière le centre de la seconde ligne. Le jour d'une action on doit faire les distributions, pour les troupes, des munitions qui composent la brigade du parc, et ne pas toucher à celles qui appartiennent aux brigades légères, parce qu'outre le besoin que ces brigades en ont pour elles-mêmes, comme elles sont dispersées aux lieux les plus nécessaires pour soutenir les trotipes qui combattent, elles peuvent aussi dans leur besoin leur fournir des munitions si elles venaient à en manquer, sans être obligées d'en aller chercher plus loin. Cent boulets par pièces sont plus que suffisants, parce qu'il y a quantité de pièces qui ne tirent que peu ou point.

« Si l'armée était composée de looooo hommes, il faudrait cent pièces de canon, et les autres munitions à proportion ; parce que, s'il n'y en avait que cinquante, elles ne seraient pas suffisantes pour garnir le front de la première ligne de l'armée, qui occuperait un grand terrain. C'est pourquoi, on peut compter une pièce de canon par i ooo hommes, et lorsqu'on fait des détachements de l'armée, on en fait aussi du canon à proportion, et des autres munitions de même. On doit remarquer, cependant, que lorsqu'une armée s'éloigne considérablement de ses places, son équipage d'artillerie doit être plus fort, par la raison qu'elle ne pont tirer des munitions d'auctm endroit.

« SitAt qtie l'armée se mettra en mouvement pour se ranger en

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haUûllc dans le dessein de coinbaUre, le général en chef donne à chaque chef de brigade des ordres par écrit, sur lesquels seront marquées, conformément à Tordre de bataille, les troupes devant lesquelles elles se doivent poster, afin que chacun y mairche en diligence par plusieurs chemins, si cela se peut, et se place devant la première ligne, à la tête des brigades d'infanterie qui leur seront assignées.

« Sitôt qu'elles y seront arrivées, les chefs de brigades feront distribuer à chaque bataillon, dont les noms doivent é(re spécifiés par le même ordre, un chariot ou charrette composée, dont les majors de cha(|ue brigade d'infanterie se chargeront alin de les faire distribuer en cas de besoin, et les remettront aux commandants de chaque brigade d'artillerie, si l'infanterie ne s'en sert point, ou s'il n'y en a qu'une partie de consommée. Les majors des régiments auront soin de mettre entre les deux lignes chaque chariot ou charrette, à la queue des bataillons qui leur sont destinés.

« On doit avoir avec les pièces de canon de quoi tirer trente coups chacune ; le reste des munitions et des chariots attachés à chaque brigade doivent (Hre pareillement entre les deux lignes, à portée, et le plus sûrement qu'on pourra, pour en tirer le service dont on aura besoin. Ils doivent être gardés avec les charretiers et les chevaux, qu'on mettra le plus à couvert qu'on pourra, par un officier d'artillerie et par un du bataillon, ou par un sergent avec 20 ou 3o hommes, selon la force dos compagnies. Ces oITiciers doivent bien s'assurer des charretiers, afin qu'ils n'abandonnent pas leurs chevaux, et que le commandant de la brigade les puisse trouver proniptement lorsqu'il voudra faire quelque mouvement. On met le reste des munitions du parc derrière le cenire de l'infanterie de la première ligne, afin qu'elles soient plus à portée d'être envoyées où elles seront nécessaires, avec un officier d'artillerie et un autre du bataillon, ou un sergent et 20 ou 3o hommes pour la garde des charretiers. Les officiers auront une grande attention à ne point embarrasser les troupes.

« Lorsque le commandant de l'artillerie aura bien réglé toutes ces choses, afin que les mouvements se puissent (aire sans embarras, il fera défiler les brigades devant lui pour aller prendre

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leurs postes ; il cxanriiie encore si rien ne leur inanqne, et leur marque le chemin ({u'elles «loivent prendre [)our aller cjarjner les unes la droite, les autres le centre, et d'autres la gauche. Il marche ensuite lui-même, et commençant par la droite, il poste les brigades à loo pas tout au plus de l'infanterie de la première ligne. « On leur fait occuper le plus possible toutes les hauteurs et les éminences qui s y trouvent, et surtout celles qui seront sur la droite et sur la gauche. Le commandant de Tartillerie, s'il juge les batteries exposées, en avertit les oflîciers généraux qui commandent du côté où elles sont, afin qu'ils pourvoient à leur sûreté.

« Sitôt qu'il a posté une brigade, et que les ennemis se trouvent à portée d'en recevoir du dommage, il ordonne aux officiers de tirer, ce qu'ils doivent faire avec beaucoup d'activité... On s'a|)pli(pie à faire tirrr le phis fré(|nemtnent qu'il sera possible sur les troupes ennemies, à mesure qu'elles s'approcheront pour combattre ; et quand elles sont assez près pour que les cartouches puissent porter jusqu'à elles, les brigadiers en font charger toutes leurs j)ièces, et prennent cependant leur temps, de manière (ju'ils ne se mettent pas en danger de se trouver obligés de les abandonner, ce qui arriverait s'ils laissaient approcher les ennemis de trop près. C'est pourquoi, lorsqu'on voit que les troupes sont à portée d'en venir aux mains, on fait retirer les brigades dans les intervalles des bataillons de la première ligne, et pour lors on tâche de faire une salve de toutes les brigades sur les troupes ennemies, et principalement sur la cavalerie, afin que le dérangement et l'ouverture qu'y fera le canon, chargé à carlouches, puisse donner lieu à ceux de son parti d'y entrer aisément et de les combattre avec avantage. Il est certain que, si toutes les salves d'artillerie étaient faites aussi à propos que je viens de le dire, il est sûr, dis-je, que ce corps contribuerait extrêmement au gain d'une bataille; mais aussitôt que cette décharge sera faite, les brigades doivent se retirer au grand trot et aller se poster dans les intervalles des troupes de la seconde ligne, dans l'ordre ([ue le commandant aura marqué, et toutes les munitions passeront derrière.

« Mais lors(pie ce sera l'armée qui aura dessein de marcher aux

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ennemis, alors, dès le moment qu'elle voudra le faire, les bri- (jades (rarlillerie, qui sont à la l^lc des balaîilons ou des escadrons, doivent se poster dans les intervalles de la première ligne et marcher sur le même front, les officiers à cheval étant à la tête : elles font en sorte de le faire à la hauteur des étendards ou des drapeaux. Toutes les pièces de canon doivent être chargées pour lors à cartouches, afin que lorsqu'elles seront assez près de l'ennemi, elles s'arrêtent et fassent une décharge générale, chacune en particulier de son côté. Si les officiers généraux avec lesquels on doit concerter cette manœuvre prennent bien ce temps pour charger les ennemis, ils seront presque assurés de les battre, par le désordre que de pareilles décharges mettent dans les bataillons ou dans les escadrons ; mais ces sortes de décharges, pour qu'elles fassent un bon effet, ne doivent se faire qu'à la demi-portée du mousquet.

(( Si les ennemis étaient battus, de manière qu'ils fussent contraints de se retirer et d'abandonner le champ de bataille, les brigades doivent accompagner les troupes qui les poursuivent, du moins en partie, parce que souvent on a besoin de canon pour les chasser de certains postes qu'ils auraient occupés pour favoriser leur retraite. On a reconnu très souvent que, faute de ce secours, quelques actions n'ont pas été si complètes qu'elles le pouvaient ôtre('). »

A ces indications dont il reproduit une partie, le capitaine Colin, dans son étude sur V Armée au printemps de ij/i^h ajoute : « Bardet de Villeneuve ne parle pas ici des batteries de gros calibre disposées parfois en dehors des lignes d'infanterie, et qui doivent rester immobiles pendant la bataille. Il semble cependant que l'emploi de pareilles batteries fut systématique à l'époque de Vallière et de Du Brocard. Elles étaient formées avec des pièces de gros calibres, placées en dehors d'une des ailes de l'armée, sur une p(»sition un pou dominante, et devaient prendre d'écharpe ou d'enfilade les lignes ennemies en utilisant toute la portée que les pièces permettaient d'obtenir, soit i 600 à i 800 mètres. On plaçait des batteries de ce genre au delà d'un cours d'eau,