SECTION XIV

NOMBRE DES BEAUX-ARTS. — POURQUOI ILS SONT APPE- LÉS BEAUX-ARTS. — DES MOTS ARTISTE, ARTISTIQUE. — RAPPORTS DES BEAUX-ARTS ENTRE EUX.

La nature, qui a donné à l'homme tous les éléments nécessaires pour progresser vers sa destination, et pour servir sa perfectibilité sociale, lui a nécessairement accordé le nombre complet des beaux-arts qui, chacun en particulier et collectivement, ont la faculté de convertir en principes et en exemples sensibles le principe et les exemples métaphysiques du beau.

Les hommes ont-ils compris ce bienfait? Le caractère très-imparfait de nos institutions n'est pas propre à le faire croire.

Les beaux-arts sont au nombre de sept : la peinture, la sculpture, l'architecture, la poésie, la musique, la mimique et la gymnastique.

L'expression beatix-arts est très-convenable; aussi chacun d'eux peut-il être appelé art bellissime ou art de beauté, puisque leur fonction est de manifester et de produire le beau et son principe. Si on les a appelés arts libéraux y c'est 'que dans la basse latinité on avait désigné sous ce nom quelques-unes des sciences les plus importantes et les plus dignes d'être cultivées parles citoyens libres. Ces sciences sont la dialectique, la médecine, la jurisprudence et autres dont le nombre dépasserait de beaucoup celui de sept.

Le titre d'artiste est applicable seulement à celui qui s'adonne à la culture des beaux-arts ou qui exerce un des beaux-arts, un des arts bellissimes. Ainsi le terme artistique est réservé pour exprimer le caractère de tout ce qui se rapporte aux beauxarts, comme le terme artiel peut être réservé pour exprimer le caractère de tout ce qui se rapporte aux arts industriels et mécaniques; l'artisan ne doit donc point usurper le titre d'artiste.

L'imperfection de nos vocabulaires est une des causes de la principale confusion des idées au sujet des beaux-arts et des arts d'industrie ; c'est ainsi, pour ne citer qu'un exemple, que le peintureur étant le plus souvent appelé peintre, croit pouvoir s'appeler artiste et donner à ses peinturages le nom de peinture.

Chacun des sept arts se rapporte et tend à la même

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fin ; et cette fin, c'est renseignement du beau, c'est le perfectionnement de l'espèce; c'est par conséquent l'étude des merveilles de Dieu et d6 son principe éternel ; étude qui conduit à l'adoration de l'auteur de toutes les merveilles et du seul modèle infiniment parfait.

Si le bel art de la poésie n'est pas admis aujourd'hui dans le grand ensemble artistique que prétend représenter à l'Institut de France la classe des beauxarts ; si c'est à la classe dite de l'Académie française que figure cet art de la poésie; si> de plus^ le môme institut; après avoir admis dans son sein la mimique, ne veut plus qu'elle y soit représentée ; si enfin on n'y appelle poiqt la gymnastique, c'est que là comme ailleurs domine encore la confusion et la routine , c'est qu'on s'y est organisé pour d'autres fins que pour des intérêts moraux et sociaux.

Ceux qui n'ont pas cru devoir placer la poésie au nombre des sept arts bellissimes ont été retenus par l'idée que cet art ne dépend nullement de l'adresse de la main ; cependant l'architecture serait dans le même cas que la poésie; et au médecin Perrault, auteur de la colonnade du Louvre, on pourrait refuser le titre d'artiste, puisqu'on n'a pas la preuve que la coupe des pierres ait été partiquée manuellement par lui. Quant à Homère, ce prince de la poésie, il n'a rieû composé non plus, rien imité avec la main. Oui,