NOMBRB PES BEAUX* ARTS, ETC

la poésie a sa place au milieu des six autres arts, et de là elle semble leur donner le ton, elle leulr rappelle les leçons divines et sociales qu'ils ont mission d'enseigner, le ciel les ayant faits dépositaires du principe sacré du beau ; la voix d'Homère ne commande-telle pas à tous les artistes ? Aussi quand Phidias interrogea Homère, celui-ci lui répondit en artiste : « Oui, au sein de la poésie règne un foyer incandescent, et ce foyer, c'est l'âme des beaux-arts. »

Par la puissante réunion des sept arts, tous les exemples sensibles et intellectuels de la beauté se présentent à l'envi pour nous rappeler à la vertu et pour entretenir en nos cœurs le feu de l'amour de Dieu, et de là l'amour de l'humanité ou de la charité toujours collaboratrice des efforts et des progrès félicitaires de l'espèce.

La tradition a plus d'une fois rappelé le symbole de l'union des sept arts bellissimes ou arts de beauté ; et la Bible nous fait voir tout l'enseignement artistique voulu par le roi David et par Salomon ; ils donnèrent l'exemple de cette réunion artistique des œuvres de la peinture, de la sculpture, de l'architecture, de la poésie, dé la musique, de la mimique et de la gymnastique.

Quant au chandelier à sept branches, quant aux sept merveilles du monde et à d'autres choses d'une haute importance auxquelles le nombre se{)t fut

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affecté, elles nous rappellent que ce nombre consacré aurait pu, dans la haute antiquité, être affecté également aux beaux- arts dans les initiations, nombre mystérieux qui ne pouvait être sans profanation révélé au public par des écrits.

Si la gravure pour estam|)es, gravure qui n'est qu'un résultat polygraphique de la peinture, l'institut en fait une section, comme si c'était un art de plus différant absolument et indépendant de ce dernier, cette distinction n'est pas sans inconvénient, puisqu'elle semble désigner comme principal un art qui dérive de la peinture.

Les sept arts particuliers composant l'ensemble artistique le constituent donc complet ; aucun autre art n'y saurait être ajouté, aucun n'en saurait être retranché. C'est de cet ensemble imposant qu'on a eu la pensée , d'instituer en France le Grand-Opéra, appelé aussi le théâtre des arts, parce qu'il les met tous sept et simultanément à contribution.

Les beaux-arts se donnent tous la main ; ils s'entr'aident, s'associent et réunissent comme sous un seul enchantement la puissance de leurs moyens en réunissant leurs utiles leçons du beau.

Pourquoi diront quelques critiques, ne voit-on pas figurer parmi les arts de beauté (ou les beauxarts) ceux qui s'adresseraient au toucher, au goût et à l'odorat? On peut d'abord répondre que la sculp-