LE VRAISEMBLABLE

Dans les œuvres de l'art :

L0 vrai perd sa valeur s'il est inifraitemblabU ; Et par delà le vrai , Taudace est misérable.

Un tableau ne doit pas être une énigme; et le peintre a toujours tort de fatiguer ses juges en leur offrant des traits d'esprit trop recherchés.

Pourquoi l'artiste rendrait-il douteux par l'invrai*

LE TRAISEUBLABLE, 215

semblanoe ses effets sur l'esprit ; les œuvres de l'art ne sont-elles pas une instruction nécessaire? Or, une telle instruction perd de son pouvoir lorsqu'elle prête au doute, et que les conventions prétendues ou les invraisemblances qu'elle étale ne sont point partagées. Cependant si l'on tolère parfois des personnifications, telles que la justice, la charité, le^ quatre ou cinq parties du monde, etc., ce n^est point ado^ettre en principe dans l'art l'invraisemblance, c'est seulement tolérer quelques invràisemblanceii lorsqu'elles sont rachetées par de hautes beautés.

Les sirènes de Rubens , dans le tableau de l'Arrivée de la reitie, on les lui passerait peut-être, mais leur invraisemblance , et, de plus , leur laideur les fait repousser. On n^est donc pas poète parce qu'on étale de la mythologie, des allégories, etc., invraisemblances qui ne plaisent ordinaireilient qu'à leur inventeur. Enfin, c'est une grosse balourdise que cette invraisemblance exigée du sagef pinceau de Raphaël, qui dut représenter le pape Jules II, porte sur un palanquin , dans le tableau d'Héliodore chassé du temple, grande fresque au Vatican.

Ck)mment, dans le triage du beau , parmi les indi- ' vidualités que consulte lé sculpteur comme le peintre, ne pas faire le triage de Finvraisemblable? A chaque instant se rencontre ce trotnpeur invraisemblable , dont rétraâgeté âe séduit c(tie trop sou^

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vent, parce qu'il semble de prime abord une artistique, une poétique particularité. Bien des artistes en sont victimes ; car, épris de la nature mobile , passagère et capricieuse sur certains individus modèles , ils se mettent à la répéter avec ses invraisemblances j ne s'apercevant pas qu'ils exposent au grand jour l'impuissance de leur art et l'erreur de leurs prétentions.

Si la tour de Pise a été construite penchée telle qu'on la voit aujourd'hui , c'est une prétentieuse et laide invraisemblance de statique, puisqu'il ne saurait y avoir de beauté artistique sans vraisemblance. Quant à ces dômes ambitieusement élancés dans les airs, mais qu'il faut cercler en fer ou construire en bois , ou consolider plus tard sur des massifs , après que ces dômes ont étonné, ou pour mieux dire effrayé pendant quelque temps les spectateurs par leur ambitieuse invraisemblance statique, les anciens en ont-ils jamais imaginé? Non ! jamais ils n'ont essayé d'aussi dangereuses fascinations.

Il y a des invraisemblances nécessairement laides, malgré ou à cause de leur hardiesse poétique : les poètes ne nous en offrent que trop, car on n'aime pas être appelé à entendre de trop grossiers mensonges. Ainsi, pour ne citer qu'un exemple, il nous semble ridicule et laid d'avoir inventé ces pourfendeurs, qui, d'un coup de cimeterre, séparent vertica-