LE NU ARTISTIQUE. — LES NCDITÉS
S'il est vrai que les beaùx-arts ne sauraient ni réclamer avec autorité^ ni imposer dans nos mœurs actuelles le nu, il n'en est pas moins vrai que nous devons tenir compte à ces mêmes beaux-arts des belles et nobles images qu'ils nous offrent du corps humain, et cela pour notre enseignement.
Les beaux-arts ont le privilège de faire ressortir la dignité du corps humain , en faisant voir le nu artistique , et non des nudités. Les vrais artistes ont donc toujours voulu, comme l'a voulu Dieu, embellir le corps de l'homme, en faisant disparaître, pour ainsi dire, la structure animale, et en revêtant l'être intellectuel des plus nobles dehors.
L'artiste doit voir dans l'espèce humaine le plus bel ornement delà terre. Lorsque les rayons du soleil descendent sur un corps humain bien conformé et posé dans une attitude simple, presque droite et souple à la fois , ce corps manifeste plusieurs beautés modèles ; il devient le type des belles lignes, ainsi que
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des tons et des teiûtefil harmonieusement variées dans léùt éclat; le sentiment, la vid qtii meut ce beau corps, lui imprime la grâce, et annonce de loin qu'une âme immortelle commande à cette phénoménale création.
Le propre des arts de beauté étant renseignement améliorateut" des mœurs, ils servent ces mœurs parce qu'ils présentent souvent aux yeux le nu de la figure humaine, nu toujours décoré par la décence et la dignité.
Les statuaires, les peintrei^, les gymnastes , sont obligés d'étudier le corps humain pour s'éclairer dans l'art de l'hygiène de l'âme; de même les médecins sont obligés d'étudier le corps pour s'éclairer dans l'art de procurer la santé. La contemplation du nu artistiquement manifesté ne peut donc être que salutaire moralement.
Chez les Grecs et chez les Romains , et même antérieurement à ces peuples, le nu misérable, dani^ les images de la figure humaine, eût semblé une insulte à Dieu et à l'humanité.
Les idée^ des artistes môdei'nes sur la naïveté ^ sur l'individualité, idées primitives au temps de la renaissance des arts, idées que les prescriptions de la chrétienté déterminèrent en faveur dû nu , pauvre et humilié, ce^ idées oàt souvent servi à justifier la forme misérable et Ift laideur même, qui Contribue
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encore aujourd'hui à éloigner du nu en général, puisque ce nu rappelle le caractère animal et presque indécent de l'espèce. Mais si , comme les Grecs, nos artistes envisageaient dans le nu artistique son enseignement, les prétextes, soit du scrupule hypocrite, soit de l'ignorance , seraient sans autorité contre la loi artistique qui commande le nu comme étant un des grands moyens d'instruction.
Quant à cette naïveté, qualité qui, en effet, proscrit dans les formes humaines le conventionnel prétendu poétique, qualité qui maintient dans le vrai l'imagination productrice, les restes si précieux que nous possédons de l'école de Phidias ne nous frappent-ils pas par cette même qualité de naïveté associée au grandiose de l'ensemble, et au majestueux de la disposition et du style? Personne n'osera le nier.
Les ennemis du nu artistique n'ont qu'une prudence de routine ; ils n'aperçoivent point dans l'art l'instruction humanitaire, et n'y supposent point, comme étant une nécessité, la dignité humaine qu'ils n'exigent pas sur le corps humain ; leur idée, prétendue sociale, mais fausse en ce point, n'est qu'une pruderie insultante à la société.
L'homme est constitué un , sans ses vêtements; et si le climat exige ces vêtements, ils peuvent parfois apporter une seconde unité altérant l'unité du nu, ou du caractère de l'individu.
