NOTICE SUR M» DB MONTABERT. XY

Pour y parvenir, il fallut qu'il remontât jusqu'à ea source^ et le suivit dauB sa marche ascendante^ jusqu'à la mémorable époque où l'art atteignit soti plus haut degré de perfection, repassant cette sucv.'^ssioQ de siècles où fleurirent tant d'artistes célèbres^ et dont Phidias et Apelles sembent avoir été les plus favorisés du cieL De Montabeft reconnut aussi que, dans leurs conceptions, les grands génies étaient toujours régis par Un des modes empruntés à leur musi^ue^ de telle Sorte que ce mode Une fois choisi et déterminé^ selon les sujets qu'ils avaient traités^ cette unité, loi immuable^ aussi ancienne que le monde, et sans laquelle il n'est pas d'harmonioj apportait à leurs œuvres le sceau de la perfectioDé

Il faut voir, dans son Traité complet de la Peinture^ avec quelle supériorité de Montabert développa ce principe^ en exposant sa théorie de la beauté*

Enfin; après plus de trente ans de travaux incessants, il créa cette œuvre la plus capitale, le monu^ ment le plus glorieux qui ait été élevé à la peinture, et où les ét^nels principes du beau sont éloquemment traités^

Cet ouvrage fut imprimé en 1828. De Montabert y dépensa presque tout son revenu , et sa publication lui coûta plus de 2100,000 fr- Mais qu'est-ce que cette Valeur auprès des trésors qu'il renferme^

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auprès de la gloire qpx doit en rejaillir sur la France^ quand de vrais artistes français et étrangers viendront y puiser les hautes connaissances qui leur sont indispensables?

Dans le rapport que vous en a fait notre honorable collègue M. Dreuille^ et qu'il vous a lu dans la séance du 7 septembre 1 841 ^ il est dit : « Le parti que ce l'auteur a pris de composer son livre de raisonnecc ments^ au lieu de le formuler par une suite d'a- (K phorismes, Ta conduit à développer une foule de a questions nouvelles, inconnues de la plupart des « peintres et même des plus célèbres; il répand la a lumière sur toutes les questions, en les rappora tant à son principe. Ici, les leçons delà plus haute ce philosophie artistique; là, les moyens mécani- « ques les plus ingénieux : d'un côté, l'histoire gé- <t nérale de l'art; de l'autre, les savantes et judi- « cieuses appréciations du talent des divers artistes ce qui ont illustré le monde. La métaphysique, la a science, l'art, la littérature et l'industrie artielle, a tout se trouve dans ce livre. On peut le consulter « sur toutes les questions relatives à la peinture, « et l'on trouvera toujours une réponse claire et a concluante.

« Un ouvrage comme celui-là, dit ailleurs une ce autorité imposante, le savant Eméric David ^ de ce l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, est