XXIV

noncer tout-à-fail I Cependant , pour ne pas manquer à l'espèce d'engagement que j'avais pris avec moi-même, j'ai imaginé un moyen digne d'un jésuite. C'est une belle et bonne capitulation de conscience; je ne les aime pas ordinairement , mais ne faut-il pas suivre le torrent? L'escobarderîe est à la mode , tous nos sages y donnent . tête baissée ; que peut-on faire de mieux que d'imiter les sages ! '

Voilà ce que j'ai inventé pour satisfaire mon goût, sans manquer tout-à-fail à mon serment; j'ai pensé à mettre en présence mon philosophe et mon. ami P....

On connaît le premier, quant à l'autre , voici Le personnage en raccourci (i).

C'est un artiste émérite, qui, après avoir

(i) La Fontaine , le Paysan du Danube.

( xlv )

ÎSsiît long-temps de la peinture, a renoncé au dangereux honneur de produire en public ses ouvrages. Il est riche , et ne compose que pour ses amis. Il n^a jamais occupé une place au premier rang^; mais il

s'est honorablement tenu au second. C'est

un. excellent caractère d'homme; point envieux V impartial (s'il est vrai qu'un homme puisse l'être), sévère, mais pas cruel; aimant à faire un bon mot, mais ne sacrifiant pas la justice au plaisir de placer une épigramme ; gai , mais d'une gaieté dont le bon ton n'a point à rougir ; enfin indulgent pour la jeunesse, mais impitoyable pour la sottise prétentieuse.

L'idée de donner l'un à l'autre l'artiste et le philosophe m'a semblé assez heureuse. L'artiste instruira son interlocuteur des