XI

« ciioiqué, cette autre flatte mon goût ; » mais noua nions qu^il ait le droit de décider si telle partie est bien dessinée ou mal peinte.

— Mais n'avéz-vous pas dit : Le style de cet écrit est faible?...

— C'est que tout le monde se connaît à cela.

— Oui , tous ceux qui possèdent parfaitennient le mécanisnie de la langue, ceux qui ont tenu la plume !

— Et qui est-ce qui ne sait pas le mécanisme de la langue.'^ qui est-ce qui n'a pas fait des études suffisantes pour apprécier les défauts et les beautés d'un morceau de prose ou de vers? tandis que le dessin!;..

— Le dessin!... Et qui n'a p^is appris le

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dessin? qui n'a pas appris un peu d'anato-

mie? Au collège, tous les enfans dessinent, quelques-uns même s^en acquittent assez bien. Celte première étude développe chez eux le goût et le sentiment des arts ; et, lorsqu'ils enirent dans le monde, si cette passion les domine , alors même que leur carrière les détourne de la pratique de la peinture ou de la statuaire , ils s'appliquent à la théorie; les préceptes leur deviennent familiers , et la fréquentation des artistes , en les habituant à voir exécuter des ouvrages de mérites dififérens, les initie à des secrets de mécanisme qu'ils possèdent bientôt parfaitement, et qui complètent leur éducation. Ainsi, ils acquièrent, sans devenir professeurs , les notions qui font le véritable amateur ; ils peuvent être des juges éclairés , des hommes habiles dans Fart de

bien apprécier le talent , et de bien expri- 'mer leurs opinions ; ils peuvent être enfin ce qu'on appelle co/maùseurs. Je crois que vous ne nierez pas cela ?

— Non; mais....

— Encore un mais /... Voyons donc, expliquez-vous !

— Tenez , franchement ; ce qui nous cboque dans le droit que s^arrogent les gens de lettres de se faire les souverains arbitres de nos réputations , c'est moins le droit en luimême que la maniè|-e dont ils en usent.

— Ah! nous y voilà! vous réduisez la question à ses véritables termes !

— Oui , le ton tranchant , l'assurance dû savoir infaillible , Pair d'autorité , la parole doctorale, la décision sans réplique, et quelquefois la dureté, la brusquerie, la