I. — Lincubation, Le Plutus d'Aristophane

Une des formes les plus ordinaires de la dévotion populaire au dieu médecin était ce qu'on appelle riYxotfxrj'ti; ou incubation. On Ta décrite plus d'une fois : c'est un des usages religieux sur lesquels les textes anciens fournissent le plus de renseignements. Nous croyons cependant utile d'y revenir : peut-être les détails qui suivent offriront-ils encore, après beaucoup d'études analo-^ gués , quelque intérêt (1).

(1) Voir sur Tiocubation : Spreagel, Histoire de la médecine, trad. par

66 l'asglèpieion d*athènbs.

Aristophane , dans son Plutus , nous a transmis une précieuse peinture de l'incubation. Relisons cette scène bien connue et voyons quel parti nous en pouvons tirer. On sait co dont il s'agit. Plutus , gui est aveugle , distribue ses faveurs à des indignes : il faut tâcher de lui rendre la vue , afin qu'il puisse connaître les hommes et donner la richesse à qui la mérite. Chrémylos et Blépsidémos entreprennent de le guérir.

GHRÉMTLOS.

... Allons , conduisons vite et couchons Plutus dans le temple d'Aiclépios... Esclave Carion, il te faut prendre les couvertures et guider les pas de Plutus comme il convient ; emporte aussi tout ce que tu trouveras préparé dans la maison (1).

Ils partent. Bientôt, Carion revient plein de joie. Voici le récit qu'il fait à la femme de Chrémylos.