III. — Les Asclépiastes

Y avait-il à Athènes une société d'Asclopiastes ? Un fragment de décret très mutilé trouvé parmi les ruines de l'Asclépieion porterait à le croire (5). La restitution [Seoo/Oat toT; 'A(jx]Xrj;tia<î[TaTç], proposée par M. Kœhler, paraît fort admissible; les mots [xji xotvo[v] , qu'on distingue quelques lignes plus haut , seraient un argument en faveur de cette lecture.

Il est rarement question d'Asclopiastes dans les nombreuses inscriptions relatives aux associations religieuses. Il y en avait à Aulai , en Cilicie. Les 'AffxXrjriacrral oî ev AuXaT; sont mentionnés dans une inscription découverte sur la côte voisine du golfe de Symé, publiée pour la première fois par Hamilton (6) et plus

(1) De la maladie sacrée y 1 : ... Oueiv te xai çO^eaOai xal i; Ta Upà çéppvta; Ixereueiv xoi»; 0eou;. ^

(2) Vu,régime, IV, 87 : ... xaX xà iJièv vjytfj^on wpcitov xaX XCtjv ioxh àyaOév • 8eï fié xal aOxàv ^iX).a|jL6àvovTa Toiic OeoO; éistxaXéeoOai.

(3) Ibid., IV, 88.

(4) De la hienséance^ 6 : ... êv yàp tot^iv â).Xoi7i ^ràOevi xaX év 9U(Mrr(&iLa(riv eOpîexerai ta iroX>.à «pô; Oeûv èvTipLw; xeiiteSir i?i iTjTpixii. 01 fié iTjTpoi Oeotat icapaxexcopi^xaffiv • où yàp Ivi TTEpi^èy èv aOTi*) xà fivvaarevov.

(5) C. I. À^, II. l, Addenda et oàrrigenda, 6t7^. (ià) JLesearehes in Àsia Minor, II, n. 301.

88 l'asclépieion d'athènbs.

correctement ensuite par M. Wescher (1). Un décret éranistique copié dans Tile de BJiodes par M. J. Martha signale également une société qui avait à la fois pour patrons Asclépios , Apollon et Aphrodite (2). Faut-il compter au nombre des Asclépiastesle conseil sacré dont il est question dans une inscription de très basse époque , faussement attribuée par Bœckh à la ville d'Oponte (3) et appartenant à la cité béotienne d'Hycttos (4)? Ce conseil porte le nom de lepi ^epou^ta Totî 2wTr,poç 'AcxXr,nou ; il fait des décrets et administre les biens de la communauté. Le texte ne dit pas comment cette communauté subsistait ni quelle en était Torganisation ; il nous renseigne seulement sur ses revenus et sur la manière dont ils s'accroissaient par les donations des fidèles qui avaient eu à se louer du dieu.

Si la société à laquelle se rapporte le décret auquel nous renvoyons était une société d'Asclépiastes, nous devons la compter parmi les corporations qui se réunissaient à de certains jours dans l*Asclépieion pour y offrir des sacrifices, y célébrer des fêtes. C*est dans le sanctuaire du dieu médecin que devaient être conservés tous les actes concernant la communauté , les décrets rendus par elle en Thonneur de ses bienfaiteurs, les lois relatives à son organisation , etc. L'existence à Athènes d'une société d'Asclépiastes modiQerait un peu Topinion qu'il faut avoir, suivant M. Foucart, des associations religieuses chez les Athéniens, à savoir, que toutes avaient pour patrons des dieux de provenance étrangère (5). Ici, la divinité honorée serait une divinité du pays. Mais l'inscription est trop incomplète pour permettre de rien af&rmer à cet égard.

(1) Revue archéologique, 1864, X, p. 471.

(2) Bull, de corr. hellén., IV, p. 138 et suiv.

(4) Bull, de eorr. hellén,, II. p. 502, n. 11.

(5) Foucart, Associations religieuses, p. 109.