III. — Les Asclépiastes

Y avait-il à Athènes une société d’Asclépiastes ? Un fragment de décret très mutilé trouvé parmi les ruines de l’Asclépieion porterait à le croire (5). La restitution [SsSoj(9ai xoîç ’AaxjXirçmafffTaïç], proposée par M. Kœhler, paraît fort admissible; les mots [x]o xotvo[v] , qu’on distingue quelques lignes plus haut , seraient un argument en faveur de cette lecture.

Il est rarement question d’Asclépiastes dans les nombreuses inscriptions relatives aux associations religieuses. Il y en avait à Aulai , en Cilicie. Les ’AcxXrpnaa-Tai oî lv AüXaî; sont mentionnés dans une inscription découverte sur la côte voisine du golfe de Symé , publiée pour la première fois par Hamilton (6) et plus

(1) De la maladie sacrée, l : ... 0ùeiv re xai eùxeaùai xai sç xà kpà tpépovxa? tXETSUECV xoùç 0eoù;.

(2) Du régime, IV, 87 : ... xai xô pèv £Ôxs<rOai ic psccov xai Xfrjv saxiv àya0ov • 8eî 8è xai aùxàv ijuXXapêàvovxa xoùç 0eoù; èuixaXsecrOai.

(3) Ibid., IV, 88.

(4) De la bienséance, 6 : ... èv yàp xoïarv âXXoccri TtàOstxi xai èv <7up.7cTwp.atnv Êupicxetai rà ccoXXà Tcpp; 0ewv èvxipiùi; xetpévv) 7| iïixpixïj. Oi 8è îï]rpoi 0eotac Ttapaxexcoprjxaaiv • où yàp êvi Tcspcxxov èv aùr ér) xà SuvatTXEÙov.

(5) C. I. A., II, i, Addenda et corrigenda, 6 17b.

(6) Researches in Asia Minor, II, n. 301.

l’asclépieion d’athènes.

correctement ensuite par M. Wescher (1). Un décret éranistique copié dans l’île de Rhodes par M. J. Martha signale également une société qui avait à la fois pour patrons Asclépios , Apollon et Aphrodite (2). Faut-il compter au nombre des Asclépiastesle conseil sacré dont il est question dans une inscription de très basse époque , faussement attribuée par Bœckh à la ville d’Oponte (3) et appartenant à la cité béotienne d’Hyettos (4)? Ce conseil porte le nom de îepoc yspouata toü DcoTypoç ’Acrx)v7]7rioïï ; il fait des décrets et administre les biens de la communauté. Le texte ne dit pas comment cette communauté subsistait ni quelle en était l’organisation ; il nous renseigne seulement sur ses revenus et sur la manière dont ils s’accroissaient par les donations des fidèles qui avaient eu à se louer du dieu.

Si la société à laquelle se rapporte le décret auquel nous renvoyons était une société d’Asclépiastes, nous devons la compter parmi les corporations qui se réunissaient à de certains jours dans l’Asclépieion pour y offrir des sacrifices , y célébrer des fêtes. C’est dans le sanctuaire du dieu médecin que devaient être conservés tous les actes concernant la communauté , les décrets rendus par elle en l’honneur de ses bienfaiteurs , les lois relatives à son organisation , etc. L’existence à Athènes d’une société d’Asclépiastes modifierait un peu l’opinion qu’il faut avoir, suivant M. Foucart, des associations religieuses chez les Athéniens, à savoir, que toutes avaient pour patrons des dieux de provenance étrangère (5). Ici, la divinité honorée serait une divinité du pays. Mais l’inscription est trop incomplète pour permettre de rien affirmer à cet égard.

(1) Revue archéologique , 1864, X, p. 471.

(2) Bull, de corr. hellén., IV, p. 138 et suiv.

(4) Bull, de corr. hellén., II, p. 502, n. 11.

(5) Foucart, Associations religieuses, p. 109.