BIRMAN

DIVERS

Sou, oussoa (Deria en persan).

Sou. Saf. Tchal.

Sou Kaiar.

(Erdsis = chute, cascade.)

Guemi, sal, djal. ïal (embarcation, radeau ou barque).

Guetchit.

Kouprou (keupru).

Tépé.

Tak (Tagh, Taou) pic (Kir, Kira) Neige = Kar (gar) Mouz = glace,

Mouzart = glaciers.

Dabanc, Davane.

Kane, Guiane en persan. Dabousoun = sel. Naochidar = sel ammoniac. Alten = or. Kumuche = argent.

Sol (la gauche), Djevan (loldouz = étoile polaire). En arabe : Ghimal

Sagh (la droite). Baron. En arabe :

Djcnoub.

Gune. En arabe: Chark.

Bateu. En arabe: Gbarb.

Bir.

Iki.

Utche.

Deurl.

Bêche (bich).

AlU.

ledi.

Sekiz.

Dokouz.

One (oune).

Yuz.

Ming.

Olough, Djong, Khong.

Kutchuk (Koutchou).

Ak.

Geuk (Kok).

Keuseul (Kyzil), (Kesel).

lechil.

Sari, Sarik.

Kara.

Koushi, KhoBi, Khoussi.

Tchhoweh (précipice = Gai , chute = Djall).

Taphou. Ta.

Tan.

Guh. En sanscrit: Parbat.

Neige = Tchawapou, glace = pô,

Or = loun, fer = nik.

Tchl.

Na tchl

Souong.

Plh

Ngah

Khou.

Nha.

Tchiah.

Gou (goun).

Sanah(sanho)

Satchi.

Docha.

Teke.

Bewat.

Toua!.

Wlnlhô.

Yhcoun.

Waoun.

Mhisô.

Heko.

BOUTA N Tchigh.

Nai.

Soum.

Shi.

Nga.

Dhough.

Dun.

Gaied.

Gou.

Tchou Thambha

Myitngay Myit.

•Jy»dji)

Myats-tsou.

Yé tlon. Yémo.

( Yetang khouan :

chute).

Kodo kl a.

Kha-ri.

Ta-da.

Taong ngay.

Taong.

Najuno en mantse, Nala

en miaotse.

Nam chez les Lao, Chan

ou Khamti.

Khao ou Thl ou Di chez

les Singpho Mishcmi.

Lou (en mantse).

f llioutao (en mantso).

Taoung douen.

Myouk.

aong.

Asha (Acbe).

Anouk.

Tit.

Nit.

Soum.

Lé.

Nga.

Kiok.

Kounit.

Tnit (chlt).

Ko.

Tatsaï (Taiek).

Tara.

Ta tong.

Gyl (Gaii).

Ngay.

Pyou.

Pia.

Ni.

Va- Nit.

Mali (chez les Mli^hcmis) Moh ( » )

D'après la traduction des annales chinoises et d'autres ouvrages très détaillés sur la géographie, l'histoire, etc., on sait que, de toute antiquité, il y a eu en Chine des lettrés qui, longtemps avant l'ère chrétienne, avaient calculé l'aplatissement des pôles, la durée des révolutions solaires et lunaires, les éclipses... et dressé des cartes de l'empire. Il avait fallu des géomètres, des ingénieurs pour diriger de gigantesques travaux : routes, canaux... et de nombreuses armées ne s'étaient pas engagées dans l'Asie centrale (200 av. J. C.) sans avoir eu des connaissances géographiques qui, rectifiées, complétées, étaient utilisées par les savants du tribunal des mathématiques. C'est ainsi, écrivait le P. Amyot, que sous la dynastie des Tcheou — 10 siècles av. J. C. — a les mandarins locaux avaient des cartes de leur district pour aller vérifier chaque année l'étendue des propriétés de leurs administrés ; les princes feudataires avaient la carte de leurs principautés, et l'empereur les cartes des principautés, dépendances et provinces proprement dites de l'empire. »

Sous les Thang (644 ap. J. C.) Hiouen Thsang faisait son grand voyage entre la Chine et l'Inde, et écrivait le Si Yu Ri ou mémoires géographiques et historiques des pays occidentaux. Quelques années plus tard — 710 ap. J. C. — le fameux astronome Y Hang faisait observer sur tous les points de l'empire, du lac Baikal jusqu'en Cochinchine, la hauteur méridienne du soleil, la hauteur de l'étoile polaire, etc. Il vérifiait les calculs, coordonnait les résultats, puis rectifiait la longueur du degré de latitude et la position astronomique des principales villes et des montagnes les plus élevées de la Chine.

Sous. la dynastie des Yuen ou Mongols (1260-1368), le goût des connaissances géographiques ne fut pas moins vif. Un des premiers soins des Mongols, comme des Chinois, après la conquête d'une contrée, était de s'emparer des cartes existantes et d'en faire dresser de plus exactes. Aussi la géographie chinoise s'enrichit-elle alors de travaux sur la Cochinchine, le Tonkin, la haute Birmanie, les frontières occidentales de la Chine, duThibet aux sources du Hoang Ho, et surtout de documents sur l'Asie centrale et occidentale, où le célèbre astro-

nome Ye lou thsou tsai avait suivi les expéilitions de Gengis Klum. C'est de 1272 à 1289 que Marco Polo voyageait dans l'empire chinois, et c'est en 1321 que Ma touan lin faisait paraître son Wen liian thoung khao qui contient, avec d'intéressantes recherches archéologiques, un résumé de la géographie de la Chine et des pays étrangers.

La dynastie des Ming (1378-1651) compta parmi ses savants les plus distingués le prince Tching et l'astronome Hingy lou, et fit publier dès la fin du xiv" siècle une nouvelle « Grande géographie impériale » qui fut pour ainsi dire traduite, ainsi que les cartes, par le P. Marliiii dans son « Atlas sinensis » publié en 1654, presque à l'avènement de la dynastie actuellement régnante des Tai Thsing.

Avec les Tai Thsing commence ce qu'on peut appeler la géographie chinoise moderne; mais^ sans diminuer en rien le mérite des travaux dont nous allons parler, il convient de reconnaître qu'à ce moment les Chinois possédaient : pour la Chine proprement dite, des cartes très détaillées reposant sur des positions astronomiques * et un nombre considérable d'itinéraires, et, pour l'Asie centrale, des cartes très sommaires, très inexactes, vu le petit nombre de documents recueillis sur les régions situées au sud du Tarim ou du 41'"'' degré de latitude. Toutefois, même pour la Chine proprement dite, il y avait lieu de rectifier les positions en employant de meilleurs instruments d'observation et de nouvelles méthodes de calculs, de dresser de nouvelles cartes en rapportant aux positions corrigées des centaines d'itinéraires chinois, et d'étendre le plus possible cette rectification aux régions peu connues du Thibet et de la Tartarie, nom sous lequel on désignait d'une façon générale les territoires situés au nord du Thibet et de la Chine. Telle fut l'œuvre immense, qu'en 1708, les missionnaires Jésuites entreprirent grâce à l'appui de l'empereur Khanghi, qui, en favorisant de tout son pouvoir les travaux préparatoires de la géographie impériale des Tai

1. Mémoires sur l'histoire, les sciences^ les arts.., des Chinois. Vol. VIII, p. 234. « On ignore que les missionnaires n'eurent que peu de chose à corriger sur les anciennes cartes de la Chine, et que leurs observations ne donnèrent souvent aucune difTérence sur la latitude et la longitude des grandes villes. »

Tlising', restait fidèle aux traditions dynastiques et se procurait le moyen de contrôler les rapports de ses fonctionnaires sur l'état de l'agriculture, du commerce, et autres sources de revenus, toutes choses qui ne pouvaient échapper à l'attention des missionnaires scientifiques et de leurs auxiliaires. On sait que les travaux géographiques de ceux-ci ont été utilisés par notre illustre géographe d'Anville pour dresser les feuilles du Thibet et de la Tartarie qu'il a publiées dans son atlas de la Chine (1735). En ne considérant que la partie de l'jisie centrale représentée sur notre carte, on peut, sans oublier que l'utilisation des documents par les Jésuites et par d'Anville est une œuvxe essentiellement européenne, rattacher leurs cartes à la géographie chinoise. En clTet, les missionnaires n'ont rectifié qu'un petit nombre de positions sur les frontières du Yunnan, du Se tchouen et du Kan Sou, frontières qui, à l'époque, étaient beaucoup plus orientales qu'aujourd'hui. Pour la Mongolie occidentale, le Turkestan chinois et les états thibétains, à part quelques positions calculées par les PP. Grueber et Dorville, quelques renseignements communiqués par les capucins établis à Lhassa au commencement du xviu* siècle, la grande masse des documents est due aux travaux des explorateurs tartares, chinois, thibétiiins.

Les mêmes parties de la carte de l'Asie centrale de Klaproth (1836) se rattachent pour la même raison à la géographie chinoise ; car, à part les régions frontières de l'Inde, le reste est presque entièrement la copie du grand atlas des Tai Thsing, dont les cartes avaient été complétées — surtout en ce qui concerne le Thibet — grâce à un certain nombre d'itinéraires chinois, parmi lesquels on doit mentionner particulièrement celui de Ma Chao Yu * entre Tching tou fou, Lhassa et Niélam, à la frontière du Népaul.

Enfin la plus récente édition de l'atlas des Tai Thsing ne diffère des précédentes — en ce qui concerne les régions que nous étudierons —

1. Tai Thsing y tong tohé et Tai Thsing y long yu tou. V. Bibliographie, cl. II.

2. Cet itinëraire détaillé et accompagné de cartes se trouve dans le Wei tsang tou tché ou Description du Thibet. (V. Bibliographie).

que par un petit nombre de détails supplémentaires dans les régions limitrophes de l'Est et du Nord.

De ce qui précède on doit conclure d'abord que la valeur des documents fondamentaux de la Géographie chinoise est très inégale.

D'une part, les cartes des Jésuites et, par conséquent, de d'An vil le reposent sur une triangulation opérée avec des instruments imparfaits et dont les résultats étaient combinés avec l'observation directe des latitudes et avec un petit nombre de longitudes déduites d'observations d'éclipscs. Si Ton tient compte que les Jésuites déclarent eux-mêmes que, « Sur les frontières, leurs opérations ont été plus ou moins contrariées et peuvent ne pas présenter le même degré d'exactitude qu'à l'intérieur de la Chine » , nous ne devrons pas être très surpris de rencontrer des différences de 10' à 20' entre quelques-unes de leurs positions extrêmes et les mêmes positions observées par des voyageurs modernes.

A l'ouest de la limite des observations directes des Jésuites, c'est-àdire à l'ouest de la Chine proprement dite, les erreurs de la géographie chinoise atteignent certainement deux degrés en longitude et plus d'un degré en latitude ; mais cela seulement en dehors de la plupart des itinéraires tracés sur les cartes, itinéraires dont les erreurs, bien moins fortes, dépassent rarement un degré ou 60 milles.

Cette exactitude relative s'explique par le fait que les itinéraires chinois résultent de levés à l'estime (orientation indiquée par la boussole et chemin parcouru évalué en comptant les pas de l'homme ou des animaux), appuyés parfois sur des latitudes d'après l'observation de la hauteur méridienne du soleil ou la hauteur de l'étoile polaire. En outre, les distances ont pu être sûrement contrôlées sur celles des grandes voies de communication que les fonctionnaires et officiers chinois parcourent constamment.

Considérations générales sur la valeur du li et les distances EXPRIMEES en LI DANS LES ITINÉRAIRES CHINOIS. — La plupart dcs itinéraires, tels qu'ils sont donnés dans les textes chinois, sont beaucoup

moins inexacts qu'on ne se le figure en ne consultant que les cartes sur lesquelles ils ont pris place. Hâtons-nous de dire que, pour rapporter ces itinéraires sur une carte, les difficultés étaient bien plus grandes dans le passé qu'aujourd'hui, puisqu'on avait moins de points de repère facilitant l'interprétation et l'évaluation exacte des distances qui sont exprimées en li dans les textes chinois.

D'après le mémoire sur le li publié par d'An ville en 1761, cette mesure de longueur a beaucoup varié suivant les époques ; elle a été probablement modifiée sous chacune des grandes dynasties qui se flattaient de réformer l'astronomie et les sciences antérieures. Voici quelques-unes de ces variations :

Sous les Tchéou (1 130 av. J. G. à 314 ap. J. G.). — 1** de latitude est divisé en 241 li, d'où 1 li valait 460 mètres.

Sous les Thang (calculs de Y Hang, 712 ap. J. G.). — î** de latitude contient 332 li, d'où 1 li valait 334 mètres.

Sous les Soung (1000 ap. J. G.). — On comptait 1.000 li pour 3 degrés de latitude, d'où l li valait environ 333 mètres.

Sous les Tai-'Thsing (depuis le commencement du xvui* siècle.) — Quelques missionnaires, entre autres les PP. Visdelou et Martini, comptaient 250 li au degré, d'où 1 li valait 444 mètres ; d'après le P. Jartroux, sous le règne de Khang hi, on adopta le chiffre de 193 li au degré, d'où le li chinois vaut 575 mètres *.

Mais, étant donné une carte chinoise avec l'indication du nombre de li au degré, on ne saurait reconstituer le tracé des itinéraires chinois, puisque ces itinéraires ont subi de la part des géographes toutes sortes de modifications plus ou moins rationnelles avant d'être portés sur les cartes. Il faut donc se reporter aux textes mêmes de ces itinéraires quand on veut les utiliser pour dresser une carte nouvelle ; et ces textes n'indiquent pas la valeur du li dont s'est servi le voyageur. Si