Voir dans rintroduction « État historique du Thibet

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chinoises de Kan sou et de Se tchouen qui forment la région limitrophe de lest* (atlas, £""2).

Oublions donc, en commençant notre étude cartographique, les divisions politiques actuelles de cette grande région, et précisons-en tout d'abord les limites :

(lelle du sudj de ïching tou fou à Lhassa, par Ta tsien lou, Bathang, Tsiamdo, Lhoroung dzong, Chobando, Lhari et le Moudik dzang bo ou rivière de Lhassa, et la limite orientale^ de Tching tou fou à Si ning, par Song pan tiug et Lan tcheou fou (F* partie, chap. m), nous sont connues ainsi que la limite septentrionale y de Si ning au gué Dolon olon (confluent du Mouroui oussou et du Nam sitou) et au col Angirtakshia,par le Kou kou nor, Djung zassak, les monts Chuga et le Bouha nor, route suivie par Prjewalski (r* p., chap. iv).

La limite occidentale^ est la route de Lhassa au col Angirtakshia ; il faudra donc rectifier cet itinéraire avant d'examiner comment peut se faire la reconstitution des cartes fondamentales qui sont : celles de d'Anville (carte n* 14), de Riaproth (n° 15) et desTaithsing (n" 16). Ces cartes sont la reproduction des originaux à la môme échelle et sous la même projection que la carte générale, f"" 2 et la carte de construction n° 19.

Notre budget ne nous permettait pas de reproduire dans toutes leurs parties les cartes fondamentales; mais nous en avons représenté les parties diflerentes et essentielles comme il sera expliqué à la fin de ce chapitre. Est-il nécessaire d'ajouter que toutes les constructions successives ne sont pas représentées sur la carte n° 19 afin de lui conserver la clarté qu'elle doit avoir. £>ttns bien des cas, les explications du texte suffisent ; et nous pouvions nous borner à indiquer les principales et dernières constructions. On trouvera encore sur la carte n* 1 9

L Région limitrophe dont l'étude a été renvoyée à cette partie (v. I" P., chap. III.)

2. Nous la dépasserons un peu à Touest, car, au chap. xix, nous étudierons la région des sources du Mouroui oussou (Kin cha kiang) et du Kara oussou (Salouen).

quelques corrections qu'il y aura lieu de reporter sur la feuille 2 de la carte générale, si, comme il sera dit en temps et lieu, le temps nous avait manqué pour les faire nous-même. Outre les cartes 14, 15, 16, nos documents se composent de la géographie chinoise, d'un certain nombre d'itinéraires chinois et des itinéraires modernes de Prjewalski et du paundit A. K. ou Krichna ^

Nous voudrions suivre — malgré les répétitions et les longueurs que cela entraînerait — l'ordre même de notre propre travail ; nous pourrions présenter ainsi nombre d'observations, de remarques intéressantes qui nous ont été fort utiles, car les unes justifient la confiance que nous avons eue en certains itinéraires de Prjewalski et les autres font apercevoir du premier coup les erreurs d'interprétation des documents anciens et modernes. Mais le temps nous manque pour faire passer le lecteur par ces études successives ; nous devrons nous contenter d'exposer les plus récentes.

Données exactes ou cadre de la carte de construction n° 19. — Après avoir tracé la projection de la carte de construction n° 19, nous y portons les itinéraires suivants, seules données que nous considérons comme exactes ou comme bases au début de ce travail :

1^ Base méridionale ou itinéraire de Ta tsien lou à Lhassa par Bathang, Tsiamdo, Lhari et le Moudik dzang bo.

2° Base septentrionale ou itinéraires de Prjewalski :

a — de Si ning au confluent du Hoang ho avec la rivière Riak tou ou Tourgen (environ 35" 20' et 97° 20') — 3' voyage.

h — de Si ning au Rou kou nor et au gué Dolon olon (34** 43' et

910 S?') ler^Qy^gç^

c — de Djung zassak au point R du Rin cha kiang (environ 33** 46 ' et 93® 30'), en passant près de TAlak nor et du Djaring nor; et tracé

1. La région limitrophe de Test devant faire Tobjet d'une étude spéciale (chap. XXIII, xxiv), nous n'avons pas à nous occuper pour le moment de Titinéraire de M. Potanine.

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de la reconnaissance des rives méridionales du Djaring et de l'Oring nor — (4* voyage).

Nous allons maintenant fermer notre cadre à l'ouest, entre Angirtakshia et Lhassa. Cette limite ou cet itinéraire peut être entièrement tracé aujourd'hui sans avoir recours aux itinéraires chinois, et sans autre document que les itinéraires de Prjewalski et du paundit Krichna.

Rectification de l'itinéraire de ANGiRTAKsmA. — Lors de son troisième voyage, Prjewalski, venant du Tchaïdam, traversa le Nam sitou par environ 91** 30', atteignit la rive gauche du Mouroui oussou à un degré plus à l'ouest, et traversa ce fleuve au gué Gourkha dont la position sur les cartes de d'An vil le et de K.laproth est à peu prés exacte en longitude avec une erreur d'environ un degré en latitude. Du gué Gourkha, le voyageur russse, prenant la direction générale du sud, traversa à sa source la rivière Baïdou, puis la grande chaîne Ike nomkhon oubachi parle col Tangla, et il suivit la rivière d'Agra thod jusqu'à son confluent avec le Saung tchou ou rivière Boukchak, dont le cours supérieur porte le nom de Koutcha, en traversant le district de ce nom (Galtzan Koutcha). Ici, Prjewalski rejoignait la grande route ou mieux le principal itinéraire chinois de Si ning à Lhassa, et il le suivit encore au sud jusqu'au Nak tchou ou Kara Oussou (environ 31° 30' et 89** 30'). Revenu à Gourkha parla même route, Prjewalski se dirigea au nord-est par les cols du Dongbouri et de Kokoshili, et revint au Tchaïdam par Angirtakshia, Naichi, etc.. Ses deux dernières positions s'accordent avec celles de l'itinéraire estimé de MM. Carey et Dalgleish (v. I" p., chap. iv). Nous remarquerons encore que son tracé entre le gué Gourkha et le Saung tchou s'accorde avec le tracé correspondant des cartes fondamentales, sous réserve de l'erreur constante en latitude qui existe ici sur ces cartes. Entre le Saung tchou et le Kara oussou, l'itinéraire de Prjewalski a le même développement que l'itinéraire chinois avec lequel il doit se confondre; mais la direction est le S. -S. -O. et non le sud, indication erronée des cartes fondamentales dont les erreurs croissent encore

entre le Kara oussou et la rivière de Lhassa ; les erreurs de d'Anville étant ici beaucoup plus fortes que celles de Klaproth qui a copié exactement cette partie de la carte chinoise.

Passons maintenant à l'itinéraire du paundit Krichna entre Lhassa et Angirtakshia. La première section de cet itinéraire — de Lhassa à Yar, près Dam, sur le Dam tchou — se combine sans difficulté avec les itinéraires des précédents paundits entre le Tengri nor et la capitale du Thibet. C'est donc à partir de Yar que l'itinéraire de Krichna est intéressant à étudier, parce qu'il va se raccorder à celui de Prjewalski.

De Yar, l'itinéraire de Krichna traverse jusqu'à sa source le Kouiton Sirili, puis les cols de Sang tchoung, de Yu et de Karchen, se raccorde à celui de Prjewalski au passage du Kara oussou * et se confond de là avec lui jusqu'à Angirtakshia et Naichi. Sur ce parcours, Krichna a relevé son itinéraire à l'estime et l'a combiné avec six positions en latitude : Dam ou Yar, Chiobden, Kamlung la, gué Gourkha, Khokosili, et Naichi. Ces trois dernières latitudes ne diffèrent que de un à deux milles de celle de Prjewalski; mais nous remarquons qu'à mesure que le paundit s'éloigne de son point de départ, ses longitudes estimées s'écartent davantage à l'ouest de celles du voyageur russe que nous considérons comme exactes ou à peu près. Ainsi la différence des longitudes est déjà de 13 minutes au confluent du Saung tchou et de la rivière d'Agra thod, elle s'élève à 18 minutes au gué Gourkha, et elle atteint 30 minutes de degré (ce qui fait ici 24 milles ou 44 kilomètres et demi) à Angirtakshia et à Naichi.

L'itinéraire de Krichna, beaucoup plus détaillé, mais moins exact que celui de Prjewalski, devait donc être rapporté aux principales positions géographiques de ce dernier. Dans ce but, nous l'avons divisé en deux sections: de Dam ou Yar au passage du Saung tchou,

1. On trouvera au chap. xviii une note sur la comparaison de l'itinéraire du paundit A. K. entre Dam et le Saung tchou (rivière Koutcha) et l'itinéraire chinois correspondant.

et de ce passage à Angirtakshia ; et, les ayant réduites entre ces trois positions, nous avons obtenu l'itinéraire complet indiqué sur notre carte de construction. Ainsi se trouve complété le cadre de notre grande région cartographique du Thibet nord-oriental.

PrIINCIPALES REMARQUES FAITES EK COMPARANT LES CARTES »*** 14, 15,

19. — Au moment où la carte de construction n* 19 représente ce cadre, c'est-à-dire toutes les données qui vont nous servir de base, il convient — pour bien fixer nos idées sur la valeur des cartes fondamentales et le meilleur moyen de les utiliser — de les comparer entre elles, et chacune d'elles avec la carte n® 19; comparaisons faciles à faire en superposant les cartes reproduites sur papier calque. Contentons-nous de résumer les résultats principaux de ces comparaisons :

a — Dans la partie méridionale (Lhari, Lhorong dzong, Tsiamdo, Bathang), la carte chinoise est la moins inexacte des trois cartes; celle de Klaproth est de beaucoup la plus erronée.

b — Dans la partie occidentale (suivant l'itinéraire de Lhassa à Kou kou sair, près Dolon olon sur le Mouroui oussou), l'erreur des cartes fondamentales provient des positions très fausses en latitude et longitude des points extrêmes: Lhassa, le Tengri nor et Dolon olon. La carte de d'Anville est la t)lus erronée entre le bassin de la rivière de Lhassa et le Rara oussou. Du Kara oussou au Dolon olon, et, par conséquent à Kou kou sair, la carte chinoise est moins inexacte que celle de Klaproth; et la meilleure est celle de d'Anville qui a mieux placé Dolon olon et Kou kou sair.

c — Dans la partie septentrionale, les positions du Djaring rior étant les mêmes sur les cartes fondamentales, la carte de d'Anville doit être préférable pour le tracé entre Dolon olon et le Djaring nor. Du Djaring à Si ning, les cartes 14 et 15 sont la copie de la carte chinoise (16). Leurs erreurs ne peuvent être appréciées dès maintenant.

d — Dans la partie orientale (à l'est d'une ligne qui serait tracée entre le Djaring nor et Bathang) les cartes de d'Anville et de Klaproth

reproduisent à peu près la carte chinoise; mais, à Test du Ya long kiang et au sud du 34™' parallèle, les deux cartes semblables de d' Anville et de Klaproth diffèrent beaucoup de la carte chinoise que nous trouverons plus tard moins inexacte et surtout plus complète.

e — Dans la partie centrale (entre les parallèles de 30** et 35", Titinéraire de Lhassa au Rou kou sair et el Rincha kiang), les cartes fondamentales présentent d'assez nombreuses différences de détail résultant surtout de celles qui ont été indiquées dans les notes a b, et cl.

En résumé, si les cartes 14 et 15 sont, en grande partie, copiées sur la carte 16, elles en diffèrent beaucoup dans certaines régions dont le tracé semble préférable sur la carte chinoise. Vu la similitude des cartes 14 et 15 à Test de la ligne Djaring nor — Bathang, nous pouvions supprimer cette partie sur l'une ou l'autre carte; nous avons préféré conserver celle de la carte de Rlaproth dont le tracé était complété avec les détails de la carte chinoise. Sans augmenter le nombre des feuilles de l'atlas, nous avons pu ainsi reproduire tous les documents cartographiques nécessaires à l'intelligence du texte.

EnGn, les différences déjà constatées entre les positions considérées comme exactes et les positions correspondantes des cartes fondamentales sont telles qu'on doit renoncer — au moins en ce moment — à appliquer à leur reconstitution le procédé du réseau rectificatif. Il semble même douteux que l'on puisse l'employer, à cause du grand nombre de bassins différents dont la liaison cartographique sera peutêtre impossible à découvrir et du trop petit nombre de points de repère exacts sur l'immense périmètre de cette région. Il convient donc d'étudier tout d'abord les grandes lignes représentées par les itinéraires dont la rectification fournira d'autres points de repère secondaires ou approchés.