Voir dans llntroduction « Etat historique du Thibet

sans indication de localités ou positions, une route entre le Toussoun nor et le point du Iloang Ho compris entre les lacs Oring et Djaring ; et, sur la carte de Klaproth, nous trouvons un seul trait du même genre entre ce point et les gués Baka et Ike kou kou sair. Ces deux sections constituant dans leur ensemble la route la plus directe entre le Deloun nor et Baka kou kou sair (Cocosai), nous avons pensé qu'elles devaient représenter l'itinéraire du Wei tsang. Pour nous en assurer, nous allons chercher quelle position doit occuper, en longitude, le passage du Hoang ho de l'itinéraire du Wei tsang.

D'après cette longitude, nous verrons si ce passage se trouve à l'est de rOring nor, à l'ouest du Djaring ou entre les deux lacs, et par conséquent auquel des itinéraires A, B, C, D, doit être identifié celui du Wei tsang, le seul dont nous connaissions, d'après le texte, les noms de toutes les stations, et leurs distances en li.

L'itinéraire du Wei tsang entre Si ning et le col Solo ayant été rapporté entre les positions correspondantes déduites de l'itinéraire de Prjewalski (troisième voyage), nous connaissons la position de Kou kou koutor, sur le Hoang ho, à environ 33 milles à l'est du passage Solo. Notons maintenant qu'en faisant la somme des li entre Solo et Baka kou kou sair, on trouve : 1° 650 li entre Kou kou koutor et le passage du Hoang ho, et 2* 640 li entre le Hoang ho et Baka kou kou sair. Admettant que la valeur du li est à peu près la même pour les deux sections, toutes deux en steppes, la première traversant les monts Alak chan, et la deuxième les monts Bayen kara, nous pouvons dire que le passage du Hoang ho doit être placé sur la carte à la moitié de la distance entre Kou kou koutor et Baka kou kou sair, ce qui nous donnera à peu près la longitude. Quant à la latitude des lacs Djaring et Oring^ elle est presque la même (de 34** 45' à 35**) sur les trois cartes fondamentales (d'Anville, Klaproth et Taï Thsing). Etant donné les différences de latitude du Baka kou kou sair, des lacs Djaring et Oring, et de Si ning, sur ces trois cartes, la moyenne 34** 52' nous paraît satisfaisante.

En conséquence, nous tracerons une ligne droite entre Kou kou

koutor et Baka kou kou sair (carte de construction n® 19), et en son milieu (M) nous élèverons une perpendiculaire M H jusqu'à la rencontre du parallèle 34® 52'. H sera donc le point de passage du Hoang ho. Si on porte ce point (34® 52' et 95** 04') sur les trois cartes fondamentales, on voit qu'il tombe entre les lacs Djaring et Oring; il y a donc toute probabilité pour que l'itinéraire du Wei tsang corresponde bien aux deux tracés indiqués dans le paragraphe D, c'est-à-dire pour qu'il passe entre les deux grands lacs.

Tracés successifs de l'itiînéraire de Si king a Kou kou sair, et RECTiFiCATiojv DU TcHAïDAM MÉRIDIONAL. — Il faut maintenant tracer les détails de l'itinéraire entre Tsiang lo dabahan et le point H, et de ce point à Baka kou kou sair.

Or de Tsiang lo dabahan au point H il y a 102 milles sur la carte de construction n° 19 qui correspondent, d'après le texte de l'itinéraire chinois, à 650 li; d'où la projection horizontale de 1 li = 430 mètres. Cette valeur est certainement très forte; mais on comprend qu'il en soit ainsi, puisque la route est presque entièrement en, steppes, facile, sans coudes, et que la projection horizontale du li se confond à peu près avec le li lui-même. On calculera donc avec cette valeur les distances intermédiaires de l'itinéraire chinois jusqu'au passage du Iloang ho.

D'ici à Baka kou kou sair, l'itinéraire indique 640 li, distance qui, sur la carte n** 19, est représentée par 140 milles, d'où la projection horizontale du li = 405 mètres, valeur encore assez grande bien qu'inférieure à la précédente. Cette différence est naturelle, car la projection horizontale du li doit être diminuée au passage de la chaîne du Bayen kara. Cette section ayant été calculée avec la valeur de 405 mètres pour le li, on a ainsi le tracé de tout l'itinéraire entre Si ning, le point H et Kou kou sair ou le Mouroui oussou.

Entre cet itinéraire et celui de Prjewalski allant de Si ning au Mouroui oussou par le Kou kou nor et Djung, nous avons rapporté tous les détails du tracé d\f Tchaïdam méridional qui se trouvent sur les

sans indication de localités ou positions, une route entre le Toussoun nor et le point du Iloang Ho compris entre les lacs Oring et Djarîng ; et, sur la carte de Klaproth, nous trouvons un seul trait du même genre entre ce point et les gués Baka et Ike kou kou sair. Ces deux sections constituant dans leur ensemble la route la plus directe entre le Deloun nor et Baka kou kou sair (Cocosai), nous avons pensé qu'elles devaient représenter l'itinéraire du Wei tsang. Pour nous en assurer, nous allons chercher quelle position doit occuper, en longitude, le passage du Iloang ho de l'itinéraire du Wei tsang.

D'après cette longitude, nous verrons si ce passage se trouve à l'est de l'Oring nor, à l'ouest du Djaring ou entre les deux lacs, et par conséquent auquel des itinéraires A, B, C, D, doit être identifié celui du Wei tsang, le seul dont nous connaissions, d'après le texte, les noms de toutes les stations, et leurs distances en li.

L'itinéraire du Wei tsang entre Si ning et le col Solo ayant été rapporté entre les positions correspondantes déduites de l'itinéraire de Prjewalski (troisième voyage), nous connaissons la position de Kou koii koutor, sur le Hoang ho, à environ 33 milles à l'est du passage Solo» Notons maintenant qu'en faisant la somme des li entre Solo et Baka kou kou sair, on trouve : 1° 650 li entre Kou kou koutor et le passage du Hoang ho, et 2* 640 li entre le Hoang ho et Baka kou kou sair. Admettant que la valeur du li est à peu près la même pour les deux sections, toutes deux en steppes, la première traversant les monts Alak chan, et la deuxième les monts Bayen kara, nous pouvons dire que le passage du Hoang ho doit être placé sur la carte à la moitié de la distance entre Rou kou koutor et Baka kou kou sair, ce qui nous donnera à peu près la longitude. Quant à la latitude des lacs Djaring et Oring, elle est presque la même (de 34** 45' à 35**) sur les trois cartes fondamentales (d'Anville, Klaproth et Taï Thsing). Etant donné les différences de latitude du Baka kou kou sair, des lacs Djaring et Oring, et de Si ning, sur ces trois cartes, la moyenne 34"* 52' nous paraît satisfaisante.

En conséquence, nous tracerons une ligne droite entre Kou kou

koutor et Baka kou kou sair (carte de construction n" 19), et en son milieu (M) nous élèverons une perpendiculaire M H jusqu'à la i-encontrc du paruUèle 34" 52 '. H sera donc le point de passage du Iloang ho. Si on porte ce point (31° 52' et 95° 04') sur les trois cartes fondamentales, on voit qu'il tombe entre les lacs Djaring et Oring; il y a donc toute probabilité pour que l'itinéraire du Wei tsang corresponde bien aux: deux tracés indiquésd;ins le paragraphe D, c'est-à-dire pourqn'il passe entre les deux grands lacs.

Tracés successifs de l'itinéraire de Si kikg a Rou kou sair, et RECTiriCATiofi ûu TcHAïDAM MËRiDioivAL. — Il faut maintenant tracer les détails de l'itinéraire entre Tsiang lo dabahan et le point H, et de ce point à Baka kou kou sair,

Or de Tsiang lo dabahan au point II il j a 102 milles sur la carte de construction n° 19 qui correspondent, d'après le texte de l'itinéraire chinois, à 650 li; d'où la projection horizontale de 1 li ^ 430 mètres. Cette valeur est certainement très forte; mais on comprend qu'il en soit ainsi, puisque la route est presque entièrement en.steppes, facile, sans coudes, et que la projection hori<^ontaIc du lî se confond à peu près avec le ii lui-même. On calculera donc avec cette valeur les distances intermédiaires de l'itinéraire chinois jusqu'au passage du

cartes fondamentales. Celte rectification différait en somme assez peu de celle qu'indique la carte n** 19. Voyons comment celle-ci a été obtenue.

En étudiant le tracé de l'itinéraire du paundit A. R. [itinéraire dont la direction générale est le sud entre Djung Zassak, le Hoang ho à l'ouest du Djaring nor, et Niamcho (Nia mou tso), près du Mouroui oussouj, nous ne fûmes pas surpris de ses grosses erreurs de longitude. Nous en avions trouvé de 20 minutes au Thibet sud-oriental, entre les points de repère de Bathang et Lhassa; de 30 minutes à Angirtakshia ; elles pouvaient bien atteindre ici 40 et même 48 minutes (soit 33 et 40 milles), car telles étaient nos différences entre Djung et Textrémilé occidentale du Djaring nor. En conséquence, loin de nous servir de base, l'itinéraire du paundit ne pouvait encore qu'être rapporté entre nos positions. Noire appréciation a été récemment justifiée par les résultats du quatrième et dernier voyage de Prjewalski, dont l'itinéraire se confond avec celui du paundit, de Djung au Djaring, et dont la carte place le passage du Hoang ho entre les deux grands lacs à 7 milles seulement dans le sud-sud-est de notre point H.

Nous venons de voir une foisde plus comment l'interprétation rigoureusement géographique des documents chinois permet de rectifier sans grande erreur les cartes antérieures, de s'apercevoir des erreurs des explorateurs modernes, et de désigner entre leurs tracés différents d'un môme itinéraire celui qui doit inspirer le plus de confiance.

Bien que Prjewalski n'ait pas observé ici de longitudes, son itinéraire à l'estime reposant sur des latitudes calculées, devait être préféré au résultat de notre tracé approximatif. En conséquence, nous lui avons emprunté l'itinéraire de Djong au Djaring nor et le tracé des deux grands lacs. Notre point II s'est trouvé reporté à 7 milles dans le sud-sud-est et l'itinéraire chinois de Tsiang lo àKou kou sair a été assujetti à cette nouvelle position.

Enfin, l'itinéraire de A. K. et celui de Prjewalski entre Djong et le Djaring * nous ont permis de reprendre le tracé des détails du Tchaïdam

1. La latitude de TAlak nor est la même d'après les deux voyageurs.

méridionaL Cette région, encadrée par les itinéraires de Si ning au Mouroui oussou par Djong et par le Djaring, se trouvait maintenant divisée en deux parties par l'itinéraire de Djong au Djaring. Nous avons eu ainsi un plus grand nombre de bases et de points de repère pour rapporter tous les détails des cartes de d'Anville, de RiaprotlietdesTai Tlîsing. Obligé de sacrifier les détails secondaires, nous n'insisterons pas davantage sur la reconstitution cartographique de cette région qui se relie à la partie nord du Tcha'dam\

Rrctification de l'itinéraire entre Ike kou kou sair te le Saung TCHOU (rivière Koutcha). — Depuis neuf ans nous avons étudié et corrigé plusieurs fois l'itinéraire chinois de Si ning à Lhassa. Les difficultés d'interprétation de la section orientale de cet itinéraire, difficultés dont nous venons de donner une idée, étaient peu de chose en comparaison de celles que nous rencontrâmes au début de notre reconstitution du tracé de la section occidentale, entre Rou kou sair et Lhassa, ou mieux Dam, fixée, depuis le voyage de Nain singh, à environ 50 milles au nord de Lhassa.

Nous n'avions alors aucun point de repire entre le Mouroui oussou et Dam. En outre, l'étude du Thibet sud-oriental nous avant fait admettre que les positions géographiques de d'Anville étaient moins inexactes que celles de Rlaproth, nous ne pensâmes pas tout de suite que cette règle pouvait avoir des exceptions, et notre premier tracé basé sur cette règle' se trouva surtout erroné dans la partie sud entre

1. Remarquons que Tétude du Thibet nord-oriental se réduit maintenant à celle des territoires qui s'étendent au sud de Titinéraire de Si Ning a Kou kou sair et de la rivière Nam Sitou.

2. Nous avions ramené les positions principales de l'itinéraire de d'Anville à nos positions extrêmes de Kou kou sair et de Lhassa ; puis, les positions principales ainsi corrigées nous servant de points de repère, nous avions partagé l'itinéraire chinois en autant de sections calculées avec la projection horizontale du li qui en résultait. Ace propos, nous remarquerons que les distances de l'itinéraire chinois entre Dam, le Kara oussou et le Saung tchou ne s'accordent pas avec celles déduites de l'itinéraire du paundit A. K. Ainsi : de Dam au Kara oussou

rike Nom khoun oubachi ou les monts Tangla et Dam, ce dont nous nous sommes aperçu en 1882 en étudiant la question spéciale des sources du Mékong et de la Salouen (Kara oussou) d'après les documents chinois. Cette étude nous ayant convaincu que les positions de Klaproth, d'accord avec la carte des Taï Thsing, étaient préférables à celles de d'Anville entre le Kara oussou et Lhassa, il fallut corriger en conséquence notre tracé de l'itinéraire chinois qui dut subir encore ici de petites modifications quand le voyage de Pjrewalski entre Angirtakshia et le Saung tchou, et du paundit A. K. entre Lhassa et Angirtakshia nous donnèrent, comme on Ta vu au chapitre xvir, la dernière rectification entre Dam et Mung dza, au confluent du Saung tchou et de la rivière d'Agra thod. Il ne restait donc plus à interpréter que l'itinéraire chinois de Munjjdza à Roukou sair. Sans entrer dans les détails* de l'interprétation de l'itinéraire chinois de Ike kou kou sair à Mung dza, nous remarquerons que sa longueur est de 1225 li, correspondant

l'itinéraire chinois donne 310 li qui se trouvent représentés sur la carte par 66 milles, soit 1 li = 394 mètres — et du Kara oussou au Saung tchou, Titinéraire chinois donne 315 li représentés sur la carte par 44 milles, soit 1 li = 260 mètres. — Les deux routes, presque égales, dont l'interprétation d'après l'itinéraire chinois mettrait le Kara oussou par 31** 16' au lieu de 31° 27', différent d'un tiers d'après le paundit A. K. La valeur de la projection horizontale du li varie de plus de 100 mètres entre les deux sections, bien qu'elles n'offrent pas plus de difBcultés (v. les cotes d'altitude) , ne fassent pas plus de coudes et ne présentent pas plus de cols ou d'obstacles à franchir l'une que l'autre. Il semblerait même que le passage des monts Saung tchoung (entre le bassin de la rivière de Lhassa et celui du Kara oussou) dût être l'obstacle le plus sérieux sur le trajet des deux sections, et que la projection du li devrait être plus faible entre

Dam et le Kara oussou qu'entre cette rivière et le Saung tchou, au lieu d'être plus grande de 100 mètres par li.

Nos premiers tracés entre le Saung tchou et Dam obtenus comme nous venons de l'expliquer diffèrent donc passablement du plus récent établi en combinant les données de Prjewalski et du paundit. Toutefois, il nous a paru utile de signaler la différence qui existe ici entre l'itinéraire A. K. et l'itinéraire chinois, et d'appeler l'attention des futurs 'explorateurs sur une question de détail que nous n'avons pas les moyens de trancher aujourd'hui.