CHAPITRE XX
RECTIFICATION DE LA PARTIE SUD-OCCIDENTALE DE LA CARTE DU TIIIBET NORD-ORIENTAL OU DU BASSIN DE LA SALOUEN (nOU KIANG, SOK OIR TCHOU, KARA OUSSOU).
Examen des documents (itinéraire chinois deTsiamdo ù Lliari par Rivoudzé; géographie chinoise; cartes 14, 16 et 15. — Position de Kiang thang, tracé de l'itinéraire de Lhari à Kiang thang et du Oir tchou entre Kia vu kiao et Wang dzou. — Position de Rivoudzé, itinéraire de Tsiarado à Rivoudzé; Dzi tchou et lacs Bouldok. — Tracé de l'itinéraire de Rivoudzé à Kiang thang par Ser Soumdo. — Systèmes de raccordement du Kara oussou et du Oir tchou d'après les cartes fondamentales. — Position définitive du confluent du Kara oussou avec la rivière de Sok dzong. — Rectification du bassin du Kara oussou; positions de Sok dzong et de quelques sommets importants. — Tracé du Sok Oir tchou.
Examen des documents sir le bassiîv supérieur du Rara oussou (\ou KiA^G ou Saloue^). — A qiiclqiic distance au nord de notre limite méridionale — itinéraire Ta tsien lou, Bathang, Tsiamdo, pont Kia vu kiao, Lhoroung dzong, Chobando, Lhari — passent les routes pins longues, mais plus faciles, que les Chinois désignent sous le nom de (( routes des steppes » et qui traversent des plateaux fréquentés par des nomades aux tentes de feutre noir. Sur ces plateaux élevés et encore assez accidentés, les difficultés du voyage consistent moins dans le nombre et la raideur des cols à franchir que dans le passage des cours d'eau et le peu de ressources du pays. Aussi les routes des steppes sont-elles, malgré leur facilité relative, peu fréquentées par les caravanes des marchands qui, dans tous les pays, connaissent le prix du temps, et par les fonctionnaires chinois qui goiitent médiocrement le plaisir de visiter des contrées presque sauvages en bravant les fatigues, les privations et les dangers, parmi lesquels la rencontre des bandes pillardes mongoles ou thibétaines n'est pas le moindre,
La section orientale de la route des steppes relie Ta tsien lou à
Tsiamdo en passant par les territoires des Rhor dek, Khor Djang et Rhor dergete (les Ilor ou tribus Djego, Django et Derghe). Pour éviter des répétitions, nous nous occuperons de cette route quand la rectification de l'itinéraire du paundit A. K. entre le Djaring nor et Ta tsien lou nous aura donné les moyens de la mieux tracer,
La section occidentale ayant été étudiée au chap. xi de la IP partie, nous allons étudier la section centrale, de Tsiamdo à Lhari par le steppe de Rivoudzé, ce qui nous permettra d'en finir avec le bassin de la Salouen, en résolvant l'intéressant problème de la jonction du Kara oussou et du Nou kiang entre la rivière de Sokdzong et le pont Kia yu kiao. Voici d'abord l'itinéraire, traduit du Wei tsang tou ché par Rlaproth :
De Tsiamdo au pont Olo (Goro ou Ngo ro samba) où les chemins
se divisent il y a 40 li )
Goro à Chodo 60
C — Khang phing do 40
K — /?iVoM^s<r (Leioutsi, Réoukié, Ritatché). ... 50
R — Da thang 50
D — Gialadzou 80
G au pont Ghiang thsing soumdo 100
Gh — pont Sang gang soumdo 80
S — pont Ser soumdo (Cher soumdo) 80
Ser à Latsa 60
L — Ry lo thang (Chu thang ou Kia la tang) . , 50
K au pont Tcha loung soumdo ou Tchumba sse tcha 70
X — pont Kiang thang soumdo (Kiang ta kiao) . . 70
K à Lagoung doung (La kong tong) 50
L — Wang dzou 60
W — Ky chou pianka (en thibétain Dzia sio penkar) 80
K — Santa pian kouan (Sanda pinogol) .... 50
S — Garasa thang 80
G — Gasiando 70
Ga — la forteresse de Lhari 60
de Tsiamdo à Lhari = 1 . 280 li
dont
Le pont de Goro se trouve sur l'Om tchou, branche occidentale du Mékong.
Entre Sang gang et Ser soumdo, on franchit line petite montagne.
190 li de Tsiamdo à
Rivoudzé.
640 li de Rivoudzé
au pont Kiang
thang.
450 li de Kiang
thang à Lhari.
400 ÏHIBET NORD-ORIENTAL
Les localités dont la position ou le nom peut être reconnu sur Tune ou l'autre des cartes fondamentales malgré leurs différences considérables sont : Tsiamdo, pont Goro, Rivoudzé, Ser soumdo (près de S'), pont Riang ta kiao (point V) Lagoung dong (point O') Wang dzou et Lhari. Mais ces positions et tout le tracé des rivières Om tchou, Dzi tchou, Nou kiang, Ser tchou, Oïr tchou et Kara oussou différent tellement sur les trois cartes fondamentales que l'interprétation de l'itinéraire se complique immédiatement de celle du système fluvial principal ou bassin du Oïr tchou sur lequel la géographie chinoise ne nous donne que cette simple indication : « A 100 li au sud de Sok dzong (point p), (( le Rara oussou sort de la province de Oui pour entrer dans la pro- « vince de Rham où il prend le nom de Oïr tchou. Sous ce nom, il « coule au sud-est pendant 240 li; puis il fait encore 300 li pour (( passer au nord-est de Lhorong dzong, au pont Ria yu kiao* »• Rlaproth, traduisant un peu différemment la dernière phrase, s'exprime ainsi : « Sous ce nom, il coule au sud-est pendant 200 li, puis tournant à l'est, il coule pendant 300 li jusqu'à Ria vu kiao ».
Les cartes fondamentales, l'itinéraire du Wei tsang, et le passage ci-dessus de la géographie chinoise* constituent les seuls éléments du problème que nous avons à résoudre en nous aidant des données précédemment fixées, et qui sont : les positions approchées de Tsiamdo, Ria vu kiao, Lhorong dzong, Chobando, Biamba et Lhari'.
Ces positions devant nous servir de base, il convient tout d'abord de les comparer avec les données correspondantes des trois cartes
1. Voir Mémoires sur les Chinois, vol. XIV. Description du pays des Si fan ou Thibet, article Nou kiang.
2. Ce passage ne peut donner qu'une idée générale de la courbe décrite parle fleuve. A mesure qu'on s'éloigne des itinéraires, les directions et les distances de la géographie chinoise sont de plus en plus inexactes ou douteuses. Il convient donc de baser d'abord notre tracé sur les indications plus certaines que nous fournira l'étude des autres données du problème ; nous verrons ensuite le parti à tirer du passage en question.
3. Le tracé que nous allons faire ne dépendra donc pas de p, position encore incertaine pour nous.
fondamentales, comparaison facile à faire en superposant à la carte préparatoire n* 19 les trois autres préalablement reproduites sur papier calque. En faisant coïncider les latitudes et les longitudes, ou les projections, on constate que les positions sont beaucoup trop différentes pour qu'on puisse tirer de ces comparaisons des observations immédiatement applicables. Mais si, sans s'occuper des projections, on superpose les positions semblables ; si, par exemple, on place successivement la ligne Tsiamdo-Lhari des cartes 14, 16 et 15 sur la même ligne de la carte 19, on ne sera pas peu surpris en remarquant que la carte chinoise est encore ici la plus exacte et de beaucoup. Sa distance Tsiamdo-Lhari diffère de 8 milles à peine de la nôtre, tandis que la même distance sur les cartes de d'Anville et de Rlaproth en diffère de plus de 30 milles.
En opérant de la même façon, on verrait que les distances et positions relatives de Tsiamdo, Ria vu kiao, Lhorong dzong, Chobando, Biambar*, sont relativement exactes sur la carte chinoise, tandis qu'elles sont erronées sur celle de d'Anville, et le sont encore davantage sur celle de Klaproth qui se ressent ici des erreurs considérables commises par lui dans la partie sud-occidentale du Thibet.
Vu le résultat de ces comparaisons — qu'on pourrait encore multiplier — nous nous dispenserons d'examiner davantage les cartes 14 et 15 et nous nous en tiendrons à l'interprétation de la carte 16 et de l'itinéraire.
Position de Kiawg thang; tracé de L'iTmÉRAiRE de Lhari a Riang
THANG, ET DU OlR TCHOU ENTRE KlA YU KIAO ET WaWG DZOU. En
superposant la carte 16 et la carte de construction n* 19 de façon à faire coïncider les positions de Kia yu kiao et les directions Ria yu
1. p' de la carte 16 est ainsi moins inexact que p' des cartes 14 et 15. Nous avons déjà fait assez d'observations pour pouvoir dire que lorsque Klaproth ne copie pas rigoureusement la carte chinoise, c'est pour faire de grandes erreurs, tandis que d'Anville corrige parfois heureusement certaines positions géographiques importantes.
Kiao-Biambar, on voit que Biambar de la carte 16 est trop à Test de 21'; d'où l'on conclura, en supposant qu'il n'y ait pas grande erreur sur la rivière de Biambar ou Rioung tchou, que le confluent de cette rivière avec le Oïr tchou (point K') devrait être placé sur la carte 16 à 21' plus à l'ouest, position qui sur la carte n' 19 correspondrait au point R, par environ 31M0' N. et 93** 06' E.
Faisons coincider maintenant les points R' et R, et le:s deux positions de Biambar; et, admettant que l'erreur de R' O' soit assez faible, au point O' correspondra le point O, sur la carte n** 19.
Nous aurions pu fixer immédiatement le point 0^, en tenant compte de la position de O' par rapport à Biambar; mais, en opérant comme nous venons de le faire, nous avons voulu constater que les distances relatives des divers points du cours du Oïr tchou n'avaient pas été bien observées sur la carte chinoise, puisque la distance de Ria yu kiao à C'aurait du être égale à celle de Ria vii kiao à O^. Nous ne pouvons donc pas nous fier beaucoup aux distances des autres points du Oïr tchou à l'ouest de O'.
La position approchée Oj permet de fixer celle de Lagoung dong, point de l'itinéraire du Weï tsang, et deux autres points voisins.
De Lagoung dong à Wang dzou il y a 60 li représentés sur la carte chinoise par environ 12 milles et demi, ce qui est sans doute un peu exagéré. Comme il y a 50 li de Lagoung dong à Riang thang, les 50 li vaudront au maximum une dizaine de milles. Ainsi la rivière Ipouk et Riang ta Riao ou Riang thang de la carte chinoise devraient être rapprochés à une dizaine de milles au plus du point O', et être placés en II à 10 milles du point O^. Il est probable que le point R,, confluent du Rioung tchou, doit être rapproché du point Oi dans la même mesure, ou placé au point R^. Voici donc au moins deux points du Oïr tchou : Lagoung dong et Riang thang qui ont été rapportés, comme cela devait être, à la position connue la plus voisine: Biambar. L'erreur que nous avons pu commettre ainsi sur ces deux points dépend de la distance et de l'orientation entre O' et Biambar, de la carte chinoise. L'orientation est probablement satisfaisante; mais la
distance peut être trop grande de 6 à 7 milles. Le cours du Oïr tchou sera donc plus exactement tracé à cette distance au sud de la ligne Oj II Kj, c'est-à-dire suivant O I K. On peut maintenant tracer l'itinéraire de Kiang thang àLliari. La distance étant de 450 li représentés sur la carte par 80 milles, le li du Wei tsang tou tche vaut environ ^ de mille ou 330 mètres. Le point E, près de Wang dzou, correspondant au point E', le Oir tchou sera donc tracé entre E et K de telle sorte que l'erreur ne dépasse probablement pas 5 milles par rapport à Biambar; puis du point K nous tracerons approximativement le cours du Oïr tchou jusqu'à Kia yu kiao.
Posiïioîî DE RivouDZÉ; Itinéraire de Tsiamdo a Rivoudzé: Dzi TCHOu ET LACS BouLDOK. — On Comprendra tout à l'heure pourquoi nous devons interrompre ici l'étude du Oïr tchou. Essayons maintenant de lier la partie centrale du Oïr tchou et de l'itinéraire du Wei tsang avec Tsiamdo, en commençant par Rivoudzé, position principale la plus voisine de Tsiamdo.
Voici les rapports des deux positions que nous relevons sur les cartes fondamentales :
de Tsiamdo à Rivoudzé. Carte 14 (d'Anville) 50 milles au N. 50°0
— — 15 (KlaproLh) 40 — N. 55o0
— — 16 (ïai Thsing) 46 — N. SO'O
L'itinéraire du Weï tsang tou tché donne 190 li au nord-ouest, route en steppes, pays plus accidenté que les steppes voisines du Djaring nor et moins accidenté que les steppes de Kiang thang à Lhari qui représentent à peu près les extrêmes dans le système des routes en steppe. La valeur du li employé dans le Weï tsang tou tché variant de 410 à 330 mètres entre ces extrêmes, nous pouvons admettre qu'il vaut ici 370 mètres en moyenne, et par conséquent nous aurons : — De Tsiamdo à Rivoudzé (Interprétation de l'itinéraire chinois) 38 milles au N. 45** O. — Cette orientation étant donnée d'une façon générale, nous admettrons celle de la carte chinoise
404 TllIBEï NORD-ORIENTAL
d'accord avec d'Anvilie, et nous fixerons Rivoudzé à 38 milles dans le nord 50" ouest de Tsiamdo. Sur cette distance, Terreur de Rivoudzé par rapport à Tsiamdo ne peut certainement pas dépasser 5 milles.
Nous tracerons alors les détails de l'itinéraire entre Tsiamdo et Rivoudzé; puis, considérant que sur la carte 16 la distance de Rivoudzé au point d'intersection du Dzi tchou avec l'itinéraire de Tsiamdo à Kia vu kiao est égale à la distance correspondante sur la carte n** 19, nous admettrons le tracé du Dzi tchou de la carte n" 16, entre Rivoudzé et les lacs Bouldok appelés aussi : Tchou tchoung et Tchou thsian.
Itinéraire de Rivoudzé a Kiang tha^g par Ser soûmdo. — Reste à interpréter et tracer la partie de l'itinéraire du Weï tsang tou tché entre Rivoudzé, Ser soumdo et Kiang thang. Les cartes fondamentales ne peuvent guère nous y aider; car, par suite de leurs erreurs considérables sur les positions principales : Tsiamdo, Kiang tliang et le confluent du Kara oiissou avec la rivière de Sok dzong, les tracés des cours d'eau dans la partie intermédiaire ont été singulièrement confondus.
Essayons cependant de débrouiller ce chaos. Sur la carte 16 l'itinéraire du Weï tsang n'est malheureusement pas indiqué entre Rivoudzé et Kiang thang ; mais on y trouve marqué un point appelé Ser Soumdo pa ou frontière du canton de Ser soumdo, près d'une rivière Ser ou Cher tchou. Le Ser soumdo de l'itinéraire est sans doute voisin de ce point, et nous pouvons admettre l'interprétation de Klaproth qui y fait passer l'itinéraire (point S'). L'identification de Ser soumdo et de S' étant admise, il faut en trouver la position ; et, dans ce but, rapporter S' aux points les plus voisins O ou I. Nous remarquerons que, sur la carte 16, le tracé du Ser tchou est indiqué comme douteux entre S' et O', de sorte que la liaison cartographique entre Ser soumdo et O n'est pas absolument certaine, bien que Klaproth l'ait considérée comme telle. En l'admettant, Ser soumdo devrait donc être placé sur notre carte n"* 19 au point S^ qui correspond au point S' de la carte 16.
D'autre part, l'itinéraire du Weï tsang tout ché donne: de Kiang
REGION SUD-OCCIDENTALE i05
thang à Ser soumdo, 250 li, et de Ser soumdo à Rivoudzé, 440 li. Ea donnant au li la plus faible valeur trouvée pour les routes en steppe, soit 330 mètres, ces distances représentent 44 et 78 milles qui, portées à partir de K.iang thang et de Rivoudzé, se croisent au point Sj. Il est donc probable que Ser soumdo se trouve entre Sj et S^. Admettons, comme Klaproth, que l'itinéraire remonte le long de la rive gauche du Oïr tchou entre Kiang thang et le point O', puis longe la rive gauche du Ser tchou jusqu'à Ser soumdo. La longueur correspondant à 250 li, soit 44 milles, portée sur cette ligne courbe détermine le point S qui, coïncidant à peu près avec la position moyenne enlre S, et S^ et se trouvant à 78 milles de Rivoudzé, représentera la position de Ser soumdo.
La ligne de partage des eaux entre les bassins de la Saloucn et du Mékong passe entre Rivoudzé et Ser soumdo. Si on suppose que la route soit, de ce fait, plus difficile sur ce trajet qu'entre Ser soumdo et Kiang thang, la valeur du li devrait être moindre sur la première section de la route que sur la seconde ; et puisque nous avons pris une égale valeur du li pour les deux sections, nous sommes bien certain que Ser soumdo ne peut pas être situé plus à l'ouest que le point S.
Par conséquent, Ser soumdo, ne pouvant se trouver à une moindre distance de Kiang thang, ni plus à l'ouest, ne pouvait être que plus à l'est ou à Test-sud-est de S, en admettant que la valeur du li dût être encore diminuée entre Ser soumdo et Rivoudzé. Ceci est probable, mais nous n'avons pas les moyens de le vérifier. D'ailleurs, ce qui importait le plus était d'être fixé sur les extrêmes limites septentrionale et occidentale qu'on pouvait assigner à cette position, afin d'apprécier les hypothèses de raccordement entre le Oïr tchou et le Kara oussou.
Systèmes de raccordement du Kara oussou et du Oïr tchou d'après les cartes fondamentales. — Maintenant qu'on connaît — avec la position S -^— le cours du Oïr tchou entre Kia yu kiao et le point E, il semble que le problème du raccordement du Kara oussou avec
406 THIBET XORD-ORIENTAL
le Nou kiang (Salouen) peut être facîlemenl résolu en utilisant les passages (le la géographie chinoise donnant Torientation et les distances du \ou kiang entre les positions S et Ria vu kiao-
Relisons ces passages avec les cartes 16 et 19 sous les yeux, après avoir superposé les parties E' R' et E R du Oïr tchou : a Du point S a confluent du Rara oussou et du Bouloun tchou, le Rara oussou coule « 450 H au nord-est juscpi'à son confluent avec la rivière de Sok dzong, a à 100 li au sud de cette ville. D'ici, sous le nom de Oïr tchou, il « coule 200 ou 240 li au sud-est, tourne à l'est et coule 300 li jusqu'à « Ria vu kiao ».
D'après la carte 16, le Oïr tchou serait le Ser tchou et il y aurait 300 li entre le point O' où elle tourne à l'est et Ria vu kiao. La distance correspondante sur la carte n** 19 étant de 80 milles, la distance de 450 li vaudrait 113 milles et les distances de 200 à 240 li vaudraient 53 à 64 milles. Les distaiices 1 13 et 64 milles sont les seules qui, portées à partir des points S et O, puissent se croiser; et elles déterminent ainsi un point Tj qui devrait correspondre au point p' (confluent du Rara oussou et de la rivière de Sok dzong). Nouvelle indication que ce confluent est beaucoup plus à l'ouest que le point p'. Comme, d'autre part, Ser soumdo ne peut se trouver plus à l'ouest, on doit être convaincu maintenant que le Ser tchou n'est pas le cours inférieur du Rara oussou, mais bien un simple affluent de gauche du Oïr tchou. C'est donc par suite d'un faux raccordement de croquis spéciaux que le Ser tchou rejoint le Rara oussou au point p' sur la carte chinoise.
Rlaproth n'a pas commis la même erreur sur le Ser tchou. Mais, s'il fait jeter cette rivière dans un cours d'eau qu'il suppose exister entre le Ser tchou et le Sok oïr tchou, il trace un cours d'eau imaginaire entre ses points p' et O'. Son hypothèse de raccordement est donc aussi fausse que celle de la carte des Tai Thsing.
Au contraire, d'Anville, avec son admirable sens géographique, a compris les erreurs de raccordement que trahissait la carte chinoise, et il a fait du Sok oïr tchou le cours d'eau qui relie le Rara oussou et le Oïr tchou. Nous allons voir que celte hypothèse est fondée, et que,
REGION SUD-OCCIDENÏALE 407
malgré les erreurs de ses positions, d'Anville a bien interprété le système fluvial.
Position défiiMtive du confluent du Rara oussou avec la rivière de SoK DZONG. — Quand on examine les calques superposés comme il a été dit des cartes 16 et 19, il n'est pas douteux que les points E' et E correspondent bien au point où le Oir tchou du texte chinois tourne du sud-est à Test. Ce point se trouvant à la jonction du Oïr tchou et du Sok oïr tchou, on en conclut que le Sok oïr tchou de la carte chinoise répond au Oïr tchou du texte et doit être le cours inférieur du Kara oussou. Cherchons donc comment peut se faire ce raccordement en déterminant d'abord, s'il est possible, la position du confluent du Kara oussou avec la rivière de Sok dzong.
D'après les géographes chinois, la distance de 300 li entre E' et Kia yu kiao correspond sur la carte n° 1 9 à 90 milles, et si nous admettons pour le moment que les rapports des distances chinoises soient exacts, nous aurons :
Distances en H A'aleur en milles
De Kia y u kiao au point E 300 90
De E. au coufluent du Kara oussou avec la rivière de
Sok dzoDg 240 ou 200 70 ou 60
Du confluent au point S 450 135
Lesdistances combinées 135 et 60 milles, ou 135 et 70 milles déterminent les nouvelles positions P^ et P, du confluent du Kara oussou et de la rivière de Sok dzong.
Mais de même que p, calculé avec la valeur minima du li, représentait la limite occidentale des positions qu'on pourrait assigner à ce confluent, de même Pj et P, représentent leur limite orientale.
En effet :
1® Sur une distance totale d'environ 1000 li, nous ne pouvons considérer comme exacts les chiffres de la géographie chinoise. Le chiffre de la seconde distance est douteux, et par conséquent les rapports des distances en li et en milles ne sont qu'approximatifs.
2" La distance de 300 H, la seule pouvant servir de point de comparaison avec la distance de 90 milles fournit une valeur exagérée du li (555 mètres), et cette valeur serait encore bien exagérée si, nous étant trompé nous-mcme d'une dizaine de milles sur la position de E^, le li ne valait plus que 500 mètres.
Or, les positions P^ et P^ ayant été obtenues d'après leurs distances aux points S et E calculées à raison de la valeur exceptionnellement exagérée de 555 mètres pour un li, il est au moins certain que le confluent du Kara oussou et de la rivière de Sok dzong se trouve compris entre les limites occidentale et orientale p, P, et P,.
Entre des positions calculées de cette façon et qui ne pouvaient l'être autrement, nous sommes autorisé à prendre la moyenne et à ramener celle-ci au point Pq sur la latitude approchée que nous avions trouvée précédemment.
Nous remarquerons en outre quePo satisfait aux conditions d'orientation de la géographie chinoise qui indique la direction sud-est entre la source du Sok tchou et son confluent avec le Kara oussou et la même direction entre ce confluent et le point E.
L'erreur commise sur P^ ne peut dépasser 20 milles, et elle n'est |)robablement pas de 10 milles par rapport aux points connus les plus voisins : Lhari et l'itinéraire de Lhassa à la chaîne des Tang la.
Rectification du bassin du Kara oussou et de quelques sommets IMPORTANTS. — Avaut dc tracer le Sok oïr tchou, il faut rectifier notre premier tracé du bassin du Kara oussou. La distance S P© étant de 450 li représentés par 112 milles, les distances en li rectifiées sur cette base seront :
P^ Tq = 27 milles 4 ; ro qo = 24 milles 9 ; qo P = 59 milles 7 — distances qui sont à peu près observées sur notre tracé définitif des rivières Bouk chak et Kara oussou.
Nous allons voir maintenant que le passage de la géographie chinoise relatif au Sok tchou doit être interprété comme nous l'avions supposé,
mais que son tracé peut être établi d'une façon beaucoup plus satisfaisante, en tenant compte des indications de la carte chinoise.
Ainsi :
D'après le texte chinois Sok dzong est à 100 li au nord de P^, et si 450 li représentent 112 milles, 100 li devront être représentés par 25 milles.
D'après la carte chinoise, Sok dzong est à 22 milles au nord de Pq; mais, sur la carte chinoise, la distance de Pq à Tlke Nomkhoun (source du Sok tchou) étant de 87 milles qui correspondent sur la carte n** 15 à 71 milles, on en conclut que les 22 milles de la carte chinoise doivent être représentés par 18 milles.
La distance réelle de Pq à Sok dzong est donc comprise entre 25 et 18 milles. A défaut d'autres moyens de contrôle, nous prendrons la moyenne et nous placerons Sok dzong à 21 milles 5 dans le nord 10** est de Po, orientation relative des deux points sur la carte chinoise qui ne peut être très erronée sur une si petite distance.
Les rapports Sok dzong — p' et Sok dzong — P^ étant connus, les positions A', B' seront fixées en A et B — et on réduira dans les mêmes proportions le tracé du lac Bod pour. La ligne du sud-est partant de la source occidentale du Sok tchou et la ligne du sud-ouest partant du point A détermineront à leur point de croisement la position approchée du confluent de la rivière Bouka avec le Sok tchou.
La géographie chinoise nous donne enfin les positions suivantes par rapport à la ville de Sok dzong * :
Le mont Dzanak est à 140 li au nord (même direction, distance 38 milles).
Le mont Tsin bou mardja ou Kian bou boum soum est à 90 li au nord-est (la direction est le nord, la distance est de 28 milles).
Le mont Lagang moukma est à 140 li au sud-est (la direction est le nord-est, la distance est de 25 milles).
1. Nous mettons entre parenthèses les indications correspondantes de la carte chinoise.
Le mont Charo la est à 60 li à Test (même direction, distance 16 milles).
Le mont Barak la dansouk est à 90 li au sud-est (la direction est à Fest-sud-est, la distance est de 24 milles).
Le montNakchot ri est à 1 65 li au sud-ouest (direction sud 47" ouest^ la distance est de 81 milles).
Les indications du texte chinois n'ont donc pas été relevées sur la carte chinoise, puisqu'on constate des différences entre les directions et les rapports des distances. Cette remarque est non moins importante que celle qui a déjà été faite sur les erreurs considérables des cartes fondamentales dans la partie située à l'est de Sok dzong où les tracés^ exagérés d'un côté et de l'autre, viennent se confondre. De ces deux remarques on conclura que :
1* La géographie chinoise doit inspirer ici plus de confiance que la carte chinoise composée de croquis particuliers faussement raccordés^ et qu'elle fournira un moyen de contrôler notre premier tracé du bassin de Sok tchou par rapport à Sok dzong.
2° Les sommets en question sont cartographiquement liés au bassin du Sok tchou et non à celui du Mékong; question qui était douteuse, au moins pour deux sommets (Dzanak et Lagang moukma). Ceci est non moins important pour rectifier le tracé des sources du Mékong que pour reconstituer le bassin du Sok tchou.
Admettons maintenant que, sur la carte chinoise, la plus petite erreur corresponde à la plus petite distance indiquée dans le texte chinois (de Charo la à Sok dzong, 60 li à l'est ou 16 milles sur la carte chinoise).
Estimant les autres distances du texte sur cette base, nous corrigerons ainsi le tableau précédent :
lilles sur la carte — Corrections . . . 37">,$
Mont Djanak à 140 li
— Tsia bon mardja à 90
— Lagang moukma à 140
— Charo la à 60
— Barak la dansouk à 90
— Nakchot ri à 165
Comme nous le disions plus haut, il y a au moins trois positions dont les distances relatives sont fausses sur la carte : Tsin bou mardja à l'extrémité orientale du lac Bod pour, Lagang moukma et Nakchot.
Tsin bou mardja devrait donc être à 24 milles de Sok dzong, ce qui mettrait le point B' du lac Bod pour à 26 milles de Sok dzong, au iieude21 milles que nous avions obtenus. Toutefois, nous ne modifierons pas notre position du lac Bodpour, parce que la distance Charo la — Sok dzong, base de l'estimation des distances, a dû être un peu exagérée sur la carte chinoise, et qu'il suffit de réduire celleci de 16 à 13 milles pour que les nouvelles distances de Sok dzong au mont Tsin bou mardja et au lac Bod pour s'accordent avec notre tracé.
Nous placerons donc :
Charo la à
13 milles
DzaDak ....
Tsia bou mardja .
Lagaog moukma .
Barak la daDsouk .
Nakchot
de Sok dzong, en conservant à peu près les orientations de la carte chinoise.
La plupart de ces positions étaient intéressantes à fixer. Le Dzanak appartient évidemment à la chaîne des Tang la qui limite au nord les sources du Nou kiang (Salouen). Le Lagang moukma fait probablement partie de la chaîne de séparation entre ce bassin et celui de Mékong; et le Nakchot ri est situé sur la rive méridionale du Kara oussou.
Tracé du Sok oïr tchou. — On voit surtout ici quelle prétention est celle de quelques dessinateurs qui s'imaginent avoir corrigé une carte quand ils en ont rapporté le tracé entre diverses positions nouvelles, sans savoir comment les positions intermédiaires de la carte à corriger étaient liées entre elles.
Jamais la seule étude des cartes fondamentales n'aurait pu nous apprendre quels étaient les rapports de la plupart des positions des bassins supérieurs du Mouroui oussou, du Mékong et du Nou kiang, et de quelle manière, par conséquent, il fallait les corriger.
Il fallait combiner l'étude critique des textes et des cartes pour découvrir ces relations, et, entre autres, celles du véritable système fluvial du haut Noukiang.
Ainsi, venons-nous d'apprendre que, malgré leur proximité sur la carte chinoise, la position du Nakchot ri et celle du point X du Sok oïr tchou ne dépendent pas plus Tune de l'autre que la position de Ser soumdo ne dépend de celle de p'.
Le Nakchot ri dépend de Sok dzong, et le point X dépend du point E'. Si ce point X se trouve à 43 milles dans l'est-nord-est du Nakchot ri, cela résulte uniquement des erreurs de raccordement des croquis particuliers ayant servi à établir la carte générale chinoise.
îje point X peut donc avoir toute autre position par rapport au Nakchot ri ; et, comme on sait que le Sok oïr tchou est le cours inférieur du Kara oussou, il est permis, à défaut d'autres documents, de supposer que le point X du Sok oïr tchou est précisément le point de ce fleuve qui doit être identifié avec p' ou Pj, Cette supposition peut même être justifiée par la façon dont le Sok oïr tchou a dû être tracé sur la carte chinoise.
Sans doute il est impossible d'établir des rapports un peu certains entre les distances E' L', 1/ M', V N' et d'autres distances voisines précédemment rectifiées, telles que les distances des sections du Oïr tchou entre O et Kia vu kiao ^ ; mais on peut admettre que, la place nécessaire pour tracer le Sok oïr tchou se trouvant limitée par le Ser tchou et le Kara oussou, le géographe chinois a dessiné le fleuve comme, dans le même cas, il dessine les itinéraires, c'est-à-dire en exagérant les détours de telle sorte que la longueur développée corresponde à peu près à la distance donnée. Or, si l'on développe le tracé chinois du Sok oïr tchou, on remarquera que la longueur E X est presque égale à E P. En conséquence de cette remarque, le Sok oïr tchou a été
1 . On a vu, en effet, que les longueurs relatives de ces sections étaient mal observées sur la carte chinoise : ainsi, les distances E'K', E K sont entre elles dans un rapport inverse à celui des distances des points E' et E à Kia yu Kiao. Il n'est donc pas sûr que EL doit être à EL comme EO est à E'O'.., etc....
tracé à peu près en ligne droite et les détails du bassin du haut Nou kiang ont été fixés par rapport aux positions et lignes principales déterminées comme on vient de le voir.
Le temps nous manque pour résumer cette étude sur les sources du Nou kiang (Salouen) en la dégageant des détails dans lesquels il fallait entrer en vue de la reconstitution de la partie centrale du Thibet nordoriental, région des sources du Mékong. On peut se rendre compte de l'importance des résultats obtenus en superposant les calques des cartes 14-15-16-19, de façon que les projections coïncident. Nous nous bornerons à faire remarquer que certaines positions diffèrent d'environ 60 milles; il y a même 87 milles (169 kilomètres) de différence entre notre position du lac Bod pour et celle de la carte de Klaproth, que la plupart des cartographes reproduisent, bien que les positions géographiques en soient généralement encore plus inexactes que celles de la carte de d'Anville dans les limites du Thibet.
Si nous suivions l'ordre de notre propre travail, nous devrions maintenant essayer de rectifier le tracé du Mouroui oussou entre Rou kou sair et Bathang, puis étudier la région du haut Mékong entre ses sources, Tsiamdo, le Mouroui oussou et le Oïr tchou. Mais aujourd'hui nous avons un document déplus que ceux que nous connaissions déjà pour rectifier le Mouroui oussou et, en l'examinant tout d'abord, nous éviterons des répétitions.
