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INTRODUCTION ï À

péchés lui seront remis, parce qu’elle a beaucoup aimé ! ”.

Marie-Madeleine se releva purifiée, le cœur inondé de joie, portant sur son front une couronne tressée par Jésus-Christ lui-même, la couronne du divin repentir, de l'innocence retrouvée. D’infâme pécheresse, elle était devenue un chef-d'œuvre de grâce, le modèle des âmes repentantes, l’amie privilégiée de Jésus, admise à s'asseoir à ses pieds pour écouter ses intimes enseignements, enfin celle de qui le Maître a dit cette parole qui retentit encore à travers les siècles : “ Marie a choisi la meilleure part qui ne lui sera pas Ôtée ”. Depuis lors, le bon Pasteur n’a cessé de courir après la brebis égarée, de la charger sur ses épaules et de la ramener au bercail. Le monde a été témoin de ce phénomène dont le paganisme n’avait pas eu le soupçon : la charité divine s’est penchée vers le crime couché dans la fange, l’a relevé, l’a embrassé avec amour, a soigné toutes ses blessures, celles de l’âme plus hideuses que

1 — L'ebbé Fouard, Vie de Jésus-Christ, tome I, p. 336 et suivantes,