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un jour de consolation à toutes les âmes désolées. A cette heure-là, il y avait, nous dit saint Jean, debout au pied de la croix de Jésus, Marie sa mère, et Marie-Madeleine (St Jean, XIX, 25). Quelle indicible grandeur n’y a-t-il pas dans ce tableau: Marie, la plus pure de toutes les vierges, et Marie, pécheresse repentante, tendrement unies au pied de la croix ! Ce n'était certes pas là une rencontre de hasard: c'était bien plutôt la révélation de l'union que l'Eglise établirait plus tard entre les vierges consacrées à Dieu, dont Marie était le type, et les pécheresses repentantes, dont la conversion était prophétiquement annoncée

par celle de Madeleine. C'était la mise à néant, par l’autorité du Sacré Cœur de Jésus,

de l’injuste sentence de flétrissure perpétuelle que le monde maintient contre la femme déchue, même alors qu’elle se repent. C'était l'affirmation solennelle de l’irrésistible pouvoir de la pénitence qui répare les désastres que le péché a dû causer dans les âmes, de la réhabilitation du pécheur et de son retour à tous les droits de l’innocence lorsqu'il s’est vraiment

repenti.

‘“ C’est de cette grande leçon que l’Eglise a tiré ses couvents du Bon-Pasteur, où de faibles et nobles jeunes filles, des vierges consacrées au Seigneur, vivent en communauté avec celles qui furent un Jour les plus vils rebuts de l'humanité 1”.

Il faut remonter jusqu'au XII?" siècle pour trouver l’origine de ces admirables institutions, Elles fleurirent d’abord en France, puis en Allemagne et en Italie.

Mais ce fut surtout au XVIT'"e siècle qu’elles prirent un développement considérable; il en surgit sous divers noms dans la plupart des provinces de France. Une seule cependant fut établie sur des bases vraiment solides et durables : ce fut celle que fonda, en 1641, le P. Eudes, sous le nom de Notre - Dame du Refuge, appelée ensuite Notre-Dame de Charité. Cette congrégation, quoique peu nombreuse, survécut à la Révolution comme les

grands ordres monastiques. De nos jours,

1 — Discours de Mgr Conroy, déléqué du Saint-Siège, sur l'œuvre des Religieuses du Bon-Pasteur, prononcé à Ottawa, le 25 novembre 1877,

JR SERRE

grâce à l’influence d’une femme évidemment suscitée de Dieu, la Mère Marie de Sainte- Euphrasie Pelletier, elle a pris un développement extraordinaire. La congrégation de Notre-Dame de Charité du Bon-Pasteur d’Angers compte aujourd'hui plus de deux centsmonastères répandus dans toutes les parties du monde.

Au Canada, la première institution en faveur des filles repentantes fut fondée à Montréal au milieu du siècle dernier par la Vénérable Mère d’Youville, fondatrice de la Congrégation des Sœurs de la Charité. Toutefois, ce n’était pour cette congrégation qu'une œuvre accessoire. Le 21 juin 1844, l’œuvre fut établie définitivement à Montréal par la Congrégation de Notre-Dame de Charité du Bon - Pasteur d'Angers. À Québec, ce ne fut qu’en 1849 que prit naissance une institution régulière du même genre. L'instrument dont Dieu se servit pour cette fondation qui a prospéré au delà de toutes les prévisions, fut une pieuse veuve

d’une humble condition, Madame François-

Xavier Roy, qui prit en religion le nom de

te RÉ 0 2 72, 5. 2;

Sœur Marie du Sacré-Cœur. Dieu la choisit sans fortune, sans influence dans le monde, sans grande instruction, afin de rendre parfaitement évidente l’action de sa providence qui, avec les plus faibles moyens, opère de grandes choses. Aujourd’hui, après quarante-sept ans seulement d'existence, l’Asile du Bon-Pasteur de Québec, reconnu par l'Eglise sous le titre de Congrégation des Servantes du Cœur Imma- ô À culé de “arie, ne compte pas moins de dix-neuf 4 maisons établies tant au Canada que dans les | Etats-Unis. On verra par les pages qui vont | suivre, comment ce grain de sénevé, planté L par la main de la Providence sur le rocher de Québec, a germé, poussé, grandi; comment il s’est développé au point d’être devenu un grand arbre, à l’ombre duquel viennent s’abriter les oiseaux du ciel.

| Cette Histoire du Bon-Pasteur de Québec est 1 composée d’après les annales tenues depuis sa .. l fondation et d’après les témoignages les plus | authentiques, qui ont été d'autant plus faciles à recueillir que l’origine de cette fondation est

| encore rapprochée de nous. On peut donc en :

garantir l'exactitude dans les moindres détails. Sa lecture offrira, nous l’espérons, une double utilité: d’abord de retremper les membres de l’Institut dans l’esprit de leur vocation, ensuite

d'édifier les âmes pieuses, parmi lesquelles il

s'en trouvera peut-être qui se sentiront inspirées de vouer leur existence à ramener à Dieu les brebis égarées, à l’exemple du divin Pasteur.

Québec, ce 11 janvier 18%.

Quarante-septième anniversaire de la fondation de

l’Asile du Bon-Pasteur de Québec,

DR