Pièce datée du 27 février {Calendars

Poltrot courut toute la nuit, tout le.jour et toute la nuit, suivante *, presque sans, prendre de nourriture et de repos. Troublé j)ar le forfait qu'il venait de commettre, il ne sut diriger ses pas et perdit son temps et ses forces en détours dans les bois. Le surlendemain du crime, au point du jour, il ne s'était pas éloigné de l'armée royale. Il rencontra un corps de garde suisse et fut hêlé par la sentinelle : « Ho! wer da? x) Aussitôt il reprit sa course et ne s'arrêta quo lorsque son cheval fut épuisé de fatigue. Il descendit aux portes ce d'une censé h isolée, entre Olivet et Gergeau ^. Le roi, par une ordonnance de la veille, avait mis à prix la tête de l'assassin ^. Le samedi matin, 20 février, arrivèrent à la censé « quatre arque- (( buziers, qui estoient sortis comme pluzieurs

p. 162). G*est là que Tun des gens de Rostaing put apercevoir la couleur du manteau du cavalier.

1. — Cette course prodigieuse est expliquée avec détails dans un éloge du duc de Guise. (Coll. Dupuy, vol. 844, f. 94, et f. fr., vol. 17305, f. 1).

2. — Censé, ferme louée. C'est l'expression même dont se sert l'assassin.

3. Premier interrogatoire de Poltrot de Meré. Voyez aux Pièces justificatives,

4. — Récit du temps. (Mémoires journaux de Guise, coll. Michaud, p. 500), confirmé par tous les historiens. — Lettre de Chantonay du 22 et du 24 février déjà citée. — Cette somme est élevée à 10, 20 et 30 mille écus par certains Mémoires.

« autres en cherche du mal facteur, et deman- « darent en la maison de ce paysan s*il avoii « veu ung capitaine après lequel ilz alloient. « Il respondit que là dedans il avoit ung « homme qui faisoit repaistre son cheval, « qui estoit fort las ^ » D'après Castelnau, le secrétaire du duc de Guise, Le Seurre, conduisait les soldats. Il ne connaissait pas Poltrot, mais, frappé du trouble de l'étranger, il eut des soupçons qu'augmentèrent ses réponses. Aussitôt il le fit arrêter ^.

L'accusé fut conduit au camp le samedi dans la journée, et, sans délai, la duchesse de Guise commanda à Michel de Yialart, maitre des requêtes, de l'interroger. Vialart se fit accompagner par Beaulieu de Losses, maréchal de camp, et par un secrétaire du duc. Aux premières questions, Poltrot de Meré repoussa l'accusation et jura qu'il n'était pas coupable. En vain Yialart lui représenta qu'un des laquais de Tristan de Rostaing avait' distingué dans l'obscurité la couleur de son saye ^ et le harnais en cuir

1. — Lettre de Chantonay du 23 février I5(i3. {Mémoires de Condé, t. Il, p. 135).

2. — Mémoires de Castelnau, liv. IV, chap. x. — D'après une lettre de Tambassadeur d'Espagne, le prisonnier, réveillé en sursaut, perdit contenance et avoua son crime. (Lettre de Chantonay du 22 et du 24 février 1563, déjà citée).