Feuschterslkben. ffygiène de Vâme

naissent tous ceux qui ont fait le salut de epée.

Rien de semblable ne se

se rencontre de nos jours. Dans une nonchalance continue, le sceptique contemporain ne prend pas la peine de réfuter ; il ne tente même pas la controverse ; il se borne habituellement à nier ; il y ajoute parfois le dédain systématique, dont il couvre Tignorance de son étude incomplète. Tout au plus couvre-t-il son indolence systématique, qui veut être spirituelle : il fait € des mots > qui ne reflètent que mieux l'oisiveté de celui qui croit les créer» tandis qu'il se borne à les mal répéter. Celte passivité du scepticisme moderne se trouve désormais partout et devient écœurante.

Dans une ambiance pareille, les hommes de caractère se reprennent virilement ; ils méprisent les vilenies d'en-bas et recherchent les pensées, les inspirations, les espoirs d'En-Haut.

Villemain a dit quelque part : € L'éloquence a besoin d'être une conviction avant d'être un talent. > On peut en dire autant de ]a médecine. Elle est une puissance qui dépasse la portée des paroles, lorsqu*elIc va [jusqu'au bout de ses devoirs.

Les médecins ont pour fonction de conserver la vie et non de la supprimer. Leur office

consiste à restîmer et à la défendre ; c'est donc le contraire de l'achever et de la détruire. Il en est des arguments, que l'on peut répartir en trois séries : la vocation, les traditions et la Religion.

La vocation de médecin peut bien n'être pas uniforme » ; et chacun peut avoir senti

I. Philarète Chasles l'écrit dans son avant-propos : € Je ne sais s'il existe une profession qui offre à l'observateur plus de ressources, au philosophe plus de sujets d'observation, à Tami de ses semblables plus d'objets de méditation douloureuse, que la profession de médecin. A ses yeux se déroule l'histoire secrète de l'homme. La douleur, grande révélatrice, arrache pour lui tous les voiles, dont la civilisation nous décore et nous enveloppe. La voix plaintive de l'humanité souffrante ne dissimule rien ; c'est elle que le médecin écoute et interprète. Toutes nos douleurs lui sont connues. Héroïsme secret ; prodiges de constance et de résignation ; manifestations du caractère humain : combinaisons de toutes les angois-

l'appel selon ses aptitudes, son milieu et son éducation.

Dans ce jugement personnel, je continue à penser que le médecin passe sa vie professionnelle à guérir quand il peut, soulager quand même, consoler toujours, tuer jamais]

Il ne me déplaît pas de reconnaître que cette façon d'envisager l'ensemble résulte des premières leçons et des grands exemples que m'a donnés le pharmacien, qui est mon père ; je l'ai vu de près, et longtemps, manipuler des poisons^ qui, par son travail professionnel, devenaient d^s médicaments ; j'ai suivi son attention, sa sollicitude ; j'ai maintes fois entendu ses recommandations, et j'ai profondément admiré sa délicatesse et ses précautions incessantes pour que la matière destinée à guérir ne puisse jamais donner la mort à personne.

Ces souvenirs lointains sont les impressions les plus profondes. Elles sont pour une part

sts physiques, alliées aux peines de l'âme ; scènes de la vie privée^ malheurs nés de lïus fautes^ erreurs engendrées par nos infortunes ; rien de ce que noire destinée a dUniime n'est ignoré du médecin. Toutes les autres professions ont donné leurs méinoires... aucun médecin: n'a osé dire au monde une partie de ce qu'il a vu... Est -il rien de plus fécond en inddenis Cl en leçons touchantes ? Le lit sur lequel rhomme de bien meurt pauirre, la couche de soie» théâtre de souHrance pour l'homme opulent, sont-iU donc sans instruction et sans intérêt? it {St^uvinin a^un ffUdtcin^ Paris, 1857 î pp. 9-10).

doute» dans Taphorisme : mididna abhor* ret a venena.

Celui-là est de tous les âges, tandis qu'il faut laisser au moyen âge celui qui exagérait en disant : ittedtcina abhorret a sanguine,C*éi2L\i le temps où il était devenu nécessaire d'instituer une profession chirurgicale à côté de celle des médecins. L'Église avait réussi le sauvetage de l'art de guérir, malgré les bouleversements des invasions des barbares... II n'existait plus de médecins» C'est une partie du personnel des couvents, qui a supporté, pendant les siècles les plus périlleux et les plus dénués, la lourde charge de soigner les nialades sans déroger à l'adage ; Ecdesia abhorret a sanguine. Plus tard, pendant la coexistence des médecins et des chirurgiens, il s'est rencontré bien des querelles, mais jamais sur la question, qui surgit de nouveau. Les deux professions se sont trouvées d'accord, comme deux manières d'une même vocation, celle qui mérite la définition si expressive de € l'art de guérir >.

Aussi bien, la vocation présente un côté d'inspiration, qui est presque impulsif comme un instinct ; et ce ne peut être monopolisé, ni par une famille, ni par une nation, ni par und époque.

On en trouve l'expression jusque dans les écrits les plus inattendus : c'est quelque chose comme l'explosion spontanée d'un cri de la nature. On ne le discute pas. Paul Bert eu témoigne dans son Éiogg de Gratiolet (c'était l'époque où Paul Bert était encore spiritualiste) ; < Il est naturel et selon Dieu que la force aide la faiblesse, que le voyant dirige Taveugle. La loi d'humanité qui protège et entoure de soins les idiots les plus monstrueux, les crétins les phts dégradés, s'étend à toutes les races humaines. Il n'y a entre elles, ni droit de violence, ni droit de mensonge, ni droit de mort. Contre les faibles, ii n*y a que le droit de charitiK » (Paul Bert.) Le mot est curieux : le droit de mort n'existe pas ; c'est dit en ces termes absolus : il est bon de ne l'oublier jamais, parce que c'est l'expression d'une spontanéité de jeunesse.

La vocation médicale se retrouve donc avec les mêmes aspirations et les mêmes répugnances chez les condisciples, et plus tard chez les confrères.

Il est admis qu'à côté de cette vocation, il en existe une autre, la vocation de bourreau ; il en faut pour accomplir une fonction sociale, parce qu'il existe des criminels : cela n'est pas contesté ; mats il y a des incompatibilités entre

des fonctions, qui sont distinctes par leur nature \ Entre médecin et bourreau^ il y a un contraste fondamental. Au moment où se dessinent les vocation s^ il y a, entre l'un et Tautre, une répugnance, qui ne cesse jamais.

Alors même que sonne l'heure suprême, si l'un des deux se trouve auprès du condamné, il n'y a pas place pour l'autre : les deux fonctions s'excluent mutuellement.

Tous les médecins en sont là, même ceux qui s'adonnent aux seules contemplations des faits de ia physiologie. Faisant un pas de plus que leurs confrères praticiens dans Fart de guérir, ils consentent à concéder leur présence à l'instant du supplice ; quant à leur collaboration, jamais 1

Tant il est vrai que le nature! du médecin

I. On sîiît qu'Orfiîa ftit toujours préoccupé de sauvegarder ^honorabilité de la profession médicale. Il n'éfait pas encore devenu doyen de la Faculté de médecine de Paris, lorsqu'il présidait les jurys médicaux destinés à recevoir les officiers de santé. Il était sévère : la première année, en 1820, il refasa 99 aspirants sur 1 20.

f Un jour, interrogeant un candidat» qui faisait du reste preuve d'instruction, il émit sur le point de le recevoir* quand une personne, placée derrière lui, lui apprit que le candidat n'était autre que Je bourreau d'Auxerre. Son parti fut pris à l'instant. Il ne pouvait admettre qu'un membre de cette proft'ssion Til parJie du corps niédicaU II le refusa au>»sitôt fj, (Paul Tkl AIR K. l\i'itxmitir (t ses (enicmporahnx (tndc d'hht^he de la nii'Jume ; Paris, 1S89 ; p. 65, note,)

est fait de commisération, de compassion et d'incessante sollicitude et qu'il lui faut soutenir son semblable jusqu'au bout !

On se préserve d'une défaillance profession* nelle en ce tragique instant, si on partage les dispositions définies par le médecin Lauvergne : « Pour être comprise^ la mort avec ses mystères exige une méditation réfléchie soutenue par la foi ; alors elle brille dans le lointain comme un phare d'espérance et d'amoun • >

Qu'importe si quelques-uns n'ont plus le temps de réfléchir, ni surtout de méditer î II n'en reste pas moins acquis, pour l'immense majorité des médecins, que leur vocation garde un idéal, qui conserve la vie quoi qu'ÎI advienne.

Cette vocation les range aux antipodes des homicides ; et c'est leur seule vraie place.

Amédée Bonnet (1809-1858) a une puîs^ santé manière de se prononcer sur la conservation de la vie : c'est une façon non banale de maintenir la tradition et de montrer la dignité de ceux, dont la fonction consiste à conserver la vie d'autruî. On trouve sa pensée, lorsqu'il parle à l'Acadéraîe de Lyon de roisiveté de la Jeunesse dans les classes riches. <i Dans

1* Lauverome* — Dt Vagonie tt dt la moti.

la longue durée des espèces, comme dans la courte durée des individus, la conservation n'est pas Timmobilité, l'inertie : c'est un effort sans relâche ; c'est presque une série de nouvelles créations. Mêmes lois dans l'ordre religieux et social : là aussi tout ce qui dure ne doit sa perpétuité qu'à une action continue qui passe d'un individu à un autre, d'une corporation à une antre, mais ne s'interrompt jamais. La conservation dans rimmobilité n'appartient qu'à Dieu ; pour la créature, la conservation c'est la rénovation > *. — La vie

1. Voisivuté dU la Jeunesse dans les classes ricAt^s, par Amédée Bonnet, fut danc un avertissement palhélîqiie à cette jeunesse dorée, que Tinacu'on énerve» au ^rand détriment de la famille et de la société ; et nul ne pouvait donner cet avis avec plus dautorité que celui, dont la vie entière avilit été «n éclatant exemple de la puissance du travail. Car, on peut le dire, c'est par le travail, dont mieux que personne il connaissait la moralisante influence, qu'Amédée Bonnet parvint à enrichir et à compléter sa nature première. <. La science, disait-il souvent à ceux que le plaisir dctaurne du tanctuaire, est une vierge jalouse, qui ne veut point d'autre culte I. Et ce culte de la science, si absolu cher lui qu'il ne laissa place à aucune passion inférieure, fut l'instrument de sa grandeur morale. Plvis îl s'élevait dans l'ordre intellcctueli plus il fjrandissait dans la possession de lui-mc^tne, si bien que sa volonté, qu'il avait assouplie à toutes \c^ exigences de ses études, était devenue une force toujours active, qu'il appliquait au perfectionnement de son âme, et dont l'action bieniai^nie se faisait victorieusement sentir tout autour de Vah' Le travail était, pour Amédée Bonnet, un be&oin si impérietix, que ce rude athlète ne sut jamais se délasser d*un

est donc un incessant renouvellement de la lutte contre la mort ; et la maladie n'est qu'une phase plus pressante du combat.

Au médecin appartient le commandement selon une tactique disciplinée par la science.

L'immobilité n'y est pas possible ; et moins encore la trahison.

Le renouvellement se rencontre jusque dans les formes du langage, que parlent les médecins. On en trouve une preuve, entre mille»' dans le petit livre intitulé : Pour dèvenirmédecin (Docteur Michaut, Paris, 1899, p. 29).

laheur que par un autre labeur. De telles disposilions se conciliaient trop l>ien avec tous lea devoirs du chef de famille pour qu'il piit en négliger aucun.

>'.,. Celle loi du travrsil» qui élevait sans cesse son esprit et son cœur, Amédée Bonnet la pratiqua jusqu'au dernier jour. {Notice kisforiqitit par J. Garin ; p. XXXVI dans la seconde édition de Nouvelle! méthodes de traitement des maladies ariiiuïatres par A, BONNEi, Paris ; 1860)... Il fallait oublier toute la gloire périssable de ce monde et penser à la gloire promise qui ne périt pas. Renonçant alors, avec une pieuse résignation, à tant de travaux entrepris, à tant de projets d'avenir que sa fin prochaîne allait interrompre, il s'appliqua à mourir, comme il ai^aît vécu, avec la dignité du sage et la foi du chrétien, léguant ainsi à l'admiration de tous le profi* table enseignement, d^nnc beîk mcri venant couronner unt àelle vie,i. Ici (vi le professeur Amédée Bonnet. Chez lui, rhomnie dépassait encore le savant... ^au/e et rare valeur morale^ exemple incessant de jour en jour supérieur à luimême de tenue dans la volonté, d'énergie dans le travail, de sévérité dans la conïïcience et de dévouement absolu au devûir,^ g, Garin. ï

Il s'agît de vocation médîcale très moderne,

« Nous ne voulons pas rééditer la comparaison, si souvent faite et un peu profane, du caractère de dignité du médecin comparé au caractère sacré du prêtre. Nous sommes cependant obligés de dire que les deux carrières sont des dignités nécessitant une vocation et une loyauté indispensables , pour que l'homme soit à la hauteur de sa fonction sociale (Michaut) \

» Car ce serait ravaler bien bas la profession médicale que d'en faire le gagne-pain d'une classe de privilégiés.

» Le médecin, de par sa profession, est un altruiste. Ciiez lui, les sentiments altruistes doivent, de toute nécessité, dominer les passions égoïstes. > (Docteur Michaut) '.

Il y a de sceptiques calculateurs parmi les médecins modernes ;et M. Michaut leur donne la riposte : « On a critiqué la haute figure, que Balzac a donnée du médecin de campagne^ en prétendant que c'était plutôt un administra-

î. On remarquera qae les mois sont soulignés par Tauteitr lui-même.

2. f Toute V/dncixtion du médecin doit donc tendre à développer en lui cette qualité. Et riustruciion lechmique est peu dt chose en compiiraison de i"imporlance des sentiments, dont il doit toujours se montrer capable. > (Docteur Michaut, Pour devenir médidn ; 1S99, p. 29),

teur, un philanthrope, un apôtre, qu'un médecin. C'est précisément les critiques qu'on a adressées au médecin de Balzac, qui font de lui Y idéal de notre profession,

> Il ne suffît pas que le médecin soît uniquement un spécialiste instruit dans les dififérentes sciences, dont les applications sont utiles à la guérison des malades ; il faut qu'il ^qW. philosophe ; et, par philosophe, nous entendons l'ensemble des qualités, que les anciens comprenaient sous le terme de sage,

» Chaque jour, îl sera appelé à consoler ceux qui souffrent, alors que, souvent, il sera incapable de les guérir. Usurpant un peu la place du prêtre, il devra être le grand consolateur* Si la médecine est Part de guérir, dit Max Simon» elle est un peu aussi Part de plaindre les /tommes ; l'auteur de la déontologie médicale aurait pu ajouter : surtout l'art de les consoler (Michaut, p. 30).

:^ 11 faut que le médecin trouve en lui les sentiments capables de lui inspirer cette éloquence du geste et de la parole, qui fait que rhomme peut agir sur l'homme, qu'il peut le convaincre, rencourager. C'est là le grand rôle du médedn.

> Placé comme un humble intermédiairCj entre le savant qui découvre des remèdes, qui

cherche de nouvelles méthodes de traitement, et le malade qui vient lui demander des conseils, il ne fait qu'appliquer à des cas particuliers les données scientifiques, que lui ont livrées les maîtres. » (Michaut). Vient un moment, où le médecin n'est plus en tutelle.

Quand le médecin n*est plus subordonné à ses maîtres, brusquement, sans transition^ il est à tout moment amené à prononcer de graves décisions, et à rencontrer une docilité qui lui inspire le scepticisme et rindifférence.... C'est parfois le résultat de déceptions ou de désillusions, La faute principale vient de l'erreur initiale ; il importe de bien savoir ce qu'est la situation médicale avant de s y engager, et le British médical Journal^ du 2 septembre 1S93, a bien fait de le rappeler aux futurs étudiants en médecine.

Son curieux article traite € les façons dont on entre dans la profession médicale ; » et il débute en ces termes :

€ Il est admis par tous les hommes de bon sens et de bon sentiment, que la profession médicale est une des plus nobles que l'on puisse embrasser. Pour avoir du succès, un vrai succès dans cette carrière, un homme doit avoir des qualiiés viorales et intellectueUes très élevées. Pour être honoré de ses confrères et respecté

de ceux au milieu desquels il vivra, l'étudiant doit se proposer un idéal exact de cette profession. Il doit être bien entendu, une fois pour toutes, que cet idéal ne doit pas être le gain de l'argent Le jeune homme qui veut faire la médecine pour acquérir une grosse fortune, aura de grandes chances pour être déçu. Une compétence modeste, la satisfaction intime du devoir accompli, tel est le but qu'il doit se proposer, vers lequel doivent tendre tous ses efforts. Il ne faut pas se dissimuler, en effet, que le public paie mal les services médicaux. La récompense du médecin, en honneurs et en argent, est très inférieure à celle que peut obtenir un homme de loi heureux, ou un soldat favorisé par la chance. Il n y a pas encore d'exemple de médecin parvenu à la pairie ; et on ne connaît pas encore de médecin millionnaire. » (Traduction du Btt/l méd, du Nord, 1893, p. 489.)

Ces deux dernières affirmations peuvent être vraies pour le Royaume- Uni ; elles ne le sont plus ailleurs. Il n'en subsiste pas moins que, si quelques médecins ont été anoblis ou introduits par la Couronne au Sénat, ou au Conseil privé, les privilégiés du rang ou de la fortune sont de très rares exceptions, La vie commune est meilleure pour le bon médecin.

i Là où son rôle original commence, oh il remplit une fonction personnelle et vraiment active, c'est au moment où, ayant reconnu l'affection dont souffre son client, lui ayant conseillé le traitement qu'il croit le meilleur^ il quitte la partie triviale de son art pour s'élever jusqu'à la haoteur d'un ^uérisseur^ c'est-à-dire d'une volonté, qui sait s'imposer à l'esprit désemparé du malade et lui communiquer l'énergie de vaincre le mal et même la tranquillité d*esprit qui est la moitié de la guérison.

ï) Consoler et égayer \ n'est-ce pas presque toute la médecine ? Les joyeulx gmxTÎssent tousjours^ dit le profond observateur Ambroîse Paré.

\ Du mont de Montreux l'écrit dans son Testament médical : depuis que l'homme existe et qoll souffre, le langage de la pitié a été l'une de ses meilleures assistances ; et souvent il obtient plus d'adoucissement à ses maux par un coup d'œil, par une pression de maîn, par une phrase, par une intervention charitable, que par tous les ingrédients, que nous faisons bouillir, filtrer, concasser et moudre )>.

M. Michaut ajoute : < Il faut que le médecin devienne l'ami de ses malades ; il faut qu'il

leur donne autant de son cœur que de sa science et de son expérience. C'est alors seulement que le médecin comprend son rôle et quitte Vart vctérinaire pour entrer dans Vart médical,

» Or le médecin ne peut avoir une influence utile sur le malade, que si sa personnalité morale est vraiment une valeur; si, comme le disait Napoléon à Goethe, il est un homme /.. '.

> .,, L'œuvre d'une guérîson veut être entreprise avec enthousiasme, avec la foi du saiva.nt,q?a latte contre la mort et la souffrance.»

I. M. M ichaut relève des argumenis jusque dans Auguste Comte, pour démontrer la nécQssilé de V^ducaitûti du médecm aptes sa vccaiion (p. 31).

« Les maladies résuliant d'une alléralion de VmnU, dît A. Comte, tandis que Tunité repose essentiellement sur la sympathie, il est rigoureusement démontré que le meilleur moyen de se bien porter consiste à développer la bienveillance, La gaieté, la sécurilé que procure ThabiLude de vivri au grand jûHt\ chez ceux qui invent pour autrui^ grandit autant leur jflM/Zqne leur bonki'.ur^ par contraste à la belle remarque d'Hufcland sur la faible longévité des comédiens, et généralement de quiconque est souvent forcé de dissimuler >.

Puis M. Michaut émet ce vœu : « La nnaxime favorite de tout médecin devrait être celle d'un personnage de Shakespeare : Love ù viy sin : Vzm*^\xt^ voiLà mon péché !

» La science est secondaire ; les sentiments altrui-itcs sont la première qualilé du médecin. Sans la compassion, la sympathie pour le malade, le docteur est un inutile distributeur de drogues.

» Soyez malade une fois» dirons-nous aux savants, et ditesnous si c'est le diagnostic bien posé et l'ordannanee correcte-

Notre fonction nous met presque toujours en présence du malheur. Il nous faut une vocation solidement assise pour résister aux assauts renouvelés pendant les vicissitudes de la vie. Il faut aimer le malade ; il faut l'aimer vraiment, sincèrement, pour ne pas encourir le reproche d'Euripide, qui dit quelque part : i Je hais ces faux amis, chez quï vieillit la reconnaissance, qui prennent leur part du bonheur, mais qui, le malheur venu, vous laissent achever le voyage. 1^

» Le sceptique, le blasé, l'indifférent resteront toujours de pauvres médecins... '.

> ...Le principal rôle du médecin est un rôle de moraliste. La majorité, la très grande

ment rédigée, oa le sourire rassurant, la poignée de main amicale qui vous ont causé le plus de scmlagement immédiat. ]>

M. Michaut cite cette iQterprétsitîon de Spencer : f L«s sympathies, devenues organiques cliea les hommes les plus développés, /ont qu'ils se conforment spunLanément aux préceptes altruistes. » Puis il ajoute : < Loin de vous cuirasser (ùtiîte la pi/ie^ iuitivet soi^m use ment vos quaîitis affectives. C'est par le senliment^ dit A. Comte, qu'on accomplit les grandes œuvres. )► {Pour devenir m^deein ; Paris, 1899, p. 32).

K Le même auteur écrit encore : * Le médecin, qui inspire confiance, qui guérit, vieillit vite, parce qu'il dutine un peu de son énergie et de son cœur à chacun de ses malade* Idéal, qui paraîtra malheurtusement ridicule à nos jeunes générations pratiques, mais dont se sont rapprochés les médecins de tous les temps (p. 32).

majorité des maladies qu'il aura à traiter dans notre siècle, où Thygiène a éliminé les affections microbiennes, ce seront des maladies morales, des névroses ou des variétés de cette protéîforme neurasthénie, qui comprendra bientôt toute !a pathologie.

> Sans compter que, même quand îe malade est atteint d'une maladie organique, d'une lésion bien déterminée et classée, il présente encore un être 7noraî, dont il faut s'occuper, en vertu de cette grande loi de la réaction du moral sur le physique, trop négHgée dans ses applications pratiques.

> Dupuytren n'oubliait jamais de dire à ses malades, avec une confiance pleine de simplicité et de noblesse : je te guérirai ! et il les guérissait, en effet, parce qu'espérer guérir, c'est la moitié de la guérison. » (p. 33).

M. Michaut ne sera cependant point taxé d'exagération ; il ne cache môme pas le revers de la médaille, l'envers de la vocation médicale. C'est cruellement décrit en ces termes par M. Fouillée : € Une bonne culture philosophique est nécessaire pour protéger le médecin contre le matérialisme pratique, auquel lexpose l'exercice de sa profession journalière ; le goût des choses élevées lempêchera de changer en métier un des arts, ^/i /^ moral a le

plus de part. — La rapacité du médecin est un des plus vils abus qu'on puisse faire de la science. — Et nous en voyons aujourd'hui les exemples se multiplier I — Qui n'a rencontré sur son chemin^ à côté de tant de médecins dévoués, le médecin chacal, quœrens ipiem devoret ? »

Et, sans autre transition, M, Mkhaut reprend le mot pour son compte. « Cette rapacité, écrit-il, a inspiré aux apprentis médecins la tâche la plus fastidieuse, !a plus déprimante et la plus ridicule qu on puisse voir infligée à des hommes faisant mine de penser : l'abus des concours, la poursuite des titres, qui, une fois acquis, sont un moyen de réclame supérieure.

» On voit des hommes, qui auraient pu faire des découvertes utiles à la science, se condamner au stérile travail de l'entraînement ?iu concours et à la besogne encore plus dégra^ dante de quémander les appuis du favoritisme '. >

t, D' MlCHAUT. — Four devenir midecin ; Paris, 1899, p. 34, — Uauteur précise celte corruplion précoce de la vocation médicale, i Jusqu'à 35 ou 40 ans, le médecin st

L livre à un Iravoil automatique, qui consiste à apprendre les théories snrarïnces des maîtres, pour plaire auxdits maîtres appelés a les juger dans les épreuves de concours. Un jeun** :

iA^

Pour sortir de cette erreur contemporaine, I il faudrait, ajoute M. Michaut (p. 36), au lieu de développer la bête à concours.,., essayer âi^ former ches le médecin une conscience scientifique en rapport avec les actes de sa profession. — Savant, un peu comme Tingénieur qui applique les principes de sciences théoriques

ditnire, M. Léon Daudet, a stigmatisé ce honteux marchandage de titres, dans son romandes morticoles.,, fils n'apprennent que l'art d'clre courtisans.

^ Celte remarque a été faite par tous*

» V, Cousin l'a écrit : f Cette Faculté ae recrute d'elle-raênie sous Vapfarenu d'un concours, dont elle est mattresst et ne laisse arriver que des hommes imbus de ses doctrioej, eussenttls cette heureuse médiôcriti^ que les plus grands maîtres ont la fatifkîse Je tolérer, di rtchcnher même, dans leurs élèves. Si le candidat est un homme médiocre^ il se jette sur les premiers symptômes, monte en chaire et pérore ; si c'est un homme supérieur, il demandera du temps et il aura raison j mais alors il n'y aura plus de concours ; car on ne sait hva quelles bases rétablir. > — Ce jugement est confirmé par Villemainj autre universitaire, qu'on ne peut accuser de partialité : i. Qu'est-ce que le concours au fond, deniande-t-il ? C'est l'élection remise à la Faculté. >

y Ce qui est vrai pour le? concours supérieurs, est également vrai, à un moindre degré, pour les concours entre élèves et les examens mêmes- Le népotisme y règne en maître. A la Faculté^ il faut, pour ariiver, être l'élève de quelqu'un. Où sont les temps de Bichat et de Velpeau, où Ton n'était coté que d'après son travail et où Je médecin était fils de ses ceuvres? »• {p. 35). — Il rtfste encore, dans le corps médical, des travailleurs originaux, des penseurs indépendanis ; ceux-là manquent de souplesse ; ils n'éprouvent pas le besoin d'arriver ; mais ils demeurent JidiUs à kur vvcation ntJdicati.

à des constructions, le médecin applique chaque jour des connaissances générales de chimie, de physiologie, de patholo^*e, etc., à des cas particuliers de maladie. — II faut chaque jour qu'il fasse appel à la sûreté de son jugement *, au tact de son esprit, à la force de ses sentiments altruistes ; il faut ^ en résunié, qttil fasse œuvre de science et de dévouement ^ qu'il soit un peu infirmier, beaucoup médecin, surtout humain. — Ce n'est pas à TEcole de médecine que ces facultés se développeront ; ce n'est pas dans sa vie d'étudiant, qu'iî acquerra ces qualités. » (D^ Michaut).

C'est dire, en termes peu voilés, que ïa voca-

l.En France^quand rni nouveau médecin â'établit.un danger le menace, plus commun, plus répaodu que celui des concours, c'est la sollicitation des ^ fijces, > des places rétribuées par on fixe ; c'est le fléau du et fsnctioHnansmt > ; c'est la lèpre de l'organisation € administrative. >

Aucun pays n'en est dévoré autant que la France ; et c'est la profession médicale qui est la plus ttvantageu-ïement placée pour sauvegarder l'esprit d'indépendance. Elle y réussit partout où elle ne transforme pas un noble sentiment en une mesquine revendication vexaloire. — C'est pour Être utile, c'est pour rendre service, qu'il faut être libre.

Et quand, par nktsiitly on est devenu « un fonctionnaire d'une adrainislration, ^ on ne renonce pas pour cela à setî lievoirs ni à sa liberté. Le vériiahlc honneur du fonctionnaire consiste à toujours montrer qu'il esl» et qu'il entend rester, n6H un ticlavi^ mais un homme libre.

Il en existe en France.

tion médicale existe encore ' ; qu'elle est compromise par la vie d'étudiant ; et surtout qu'il faut la sauvegarder en tout temps pour que le médecin fasse œuvre de science et de dévouement quand même !

I. Contre ceux qui exercent la profession médicale depuis un certain temps, il existe un piège habilement tendu par les fonctionnaires publics actuels ; c'est celui qui Hatte l'amourpropre par l'appât des décorations.

Sans doute, il y a des situations qui sont au-dessus de tout soupçon. Mais le nombre devient grand de ceux qui ont perdu l'estime de leur entourage le mieux renseigné, parce qu'ils ont eu la faiblesse de renoncer à leur indépendance.

Heureusement, il y en a d'autres en France qui ne sont pas plus accessibles à la flatterie qu'à la menace ; ceux-là sont les médecins, qui sont pour la liberté quand mhne !

Les autres sont appréciés sans réticence, et souvent par des mots extrêmes : — de l'un on dit qu'on ne sait pas pourquoi il est décoré ; — de l'autre on dit qu'il a le mérite, mais non la sanction.

La seconde série des arguments se rapporte à l'histoire.

L'assassinat médical n'était certainement pas admis par les médecins païens ; il n'était pratiqué que par les médecins sans aucune religion, comme il s'en est trouvé dans tous les temps.

Ce devait être particulièrement facile, pendant la longue période de siècIes,oii la multiplicité des formes du paganisme servait à couvrir l'absence de toute pratique de Religion.

Il est certain qu'au temps d*Hippocrate, il y avait des empoisonnements connus de tout le monde ; il est aussi certain que les poisons étaient demandés par les lois, comme moyen d'exécution des coupables légalement condamnés à la peine de mort ; la mort de Socrate, empoisonné par la ciguë en est un témoignage historique incontesté ; enfin, il est évident que les médecins de cette époque étaient sollicités de remettre du poison à leurs clients, qui en demandaient : la preuve en est dans le serment d'Hippocrate, qui refuse dans tous les cas le poison ainsi sollicité.

Le serment si connu a une phrase, à laquelle il faut conserver son intégralité, sans exagération, ni atténuation : « Je ne remettrai à personne dti poison^ si on vCen demande ; ni ne prendrai V initiative d'une pareille suggestion ; semblablementy je ne remettrai à aiicune femme un pessaire abortip. »

Les termes absolus de ce passage du serment sont d'autant plus graves, qu'il s'agit d'un acte de Religion : ^ Je jure par Apollon, médecin, par Esculape, par Hygie et Panacée, par tous les dieux et toutes les déesses, les prenant à témoin que je remplirai, suivant

I. Œuvres complètes d^ Hippo&ate ; éàïûoTi à^E. Littré } Paris, 1844, IV, 631.

mes forces et ma capacité, le serment suivant... > Une note du traducteur explique, par la critique littéraire, qu*il s*agit, pour le mot poison, d'une substance niai faisante remise à des tiers, soit pour un usage criminel, soit peut-être pour un suicide.

Hippocrate explique, par le contexte, quelle est son horreur pour l'assassinat par empoisonnement. Dans la phrase qui précède^ il prend un engagement d'ensemble. ^ Je dirigerai le régime des malades à leur avantage, suivant mes forces et mon jugement, et je m'abstiendrai de tout mal et de toute injustice. » Dans la phrase qui suit, il prononce do haut ce que sont ses motifs d'action. « Je passerai ma vie et j'exercerai mon art dans l'innocence et la pureté. > Selon E. Littré (p. 625), ce serait le sentiment d'humanité, qui préside à l'exercice d'un art essentiellement bienfaisant, qui aurait i inspiré, dès la haute antiquité, un morceau d'un caractère aussi élevé que lu serment dit d'Hippocrate, >

Littré signale, sur la même page 625, qu'il faut un motif encore plus élevé que le sentiment humanitaire, surtout dans les jours difficiles... i Honain, choisi pour interprète par le calife Al-Metawakel Billah, et son premier médecin, fut sollicité par ce prince, qui voulait

réprouver, de lui fournir du poison ; il répondît que sa Religion — il était chrétien — et sa profession le lui défendaient ; et que les médecins sont tenus par le serment de n'administrer à personne une substance capable de donner la mort \ »

Et Lîttré ajoute que l'anecdote, vraie ou fausse, montre que le serment des Asclépiades avait aussi pénétré parmi les Arabes.

Elle montre davantage encore la puissance du devoir de Religion pour un médecin chrétien et la hiérarchisation, qui range ce devoir supérieur avant celui de la profession.

Le mérite des Grecs a pu provoquer l'admiration de Littré, en introduisant l'élément physiologique dans la médecine, qui était antérieurement empirique. Ils sont € aussi les premiers, pour notre Occident du moins, qui aient agi sur son avenir moral en en formulant tout d'abord les devoirs essentiels » ^

f» Casinl BiHiotk. araMcO'hisp.j Lomé I ; page 286.

2. P* 625. — E. LiTTRÉ l'a remartjué dans son argumint (p. 623), « On s'étonnera peut-être que le Serment enjoigne au médecin de ne pas reraetlre du poison à des liers, et de ne pas, non plus, entrer dans I3 complicilé d'un empoisonnement ; mais, en rMécliis?îinl à l'élal de choses dans l'andquilé, on seniira combien la société était désarmée contre ce crime : point d'ouverlure du corps après la mort, point d'expertise chimique ; par conséquent, il n'éiail pas puSîiUe de ssiâr le corps du délit j et, à moins que des témoins n'eussent

Ce viimminn des devoirs professionnels a été d'une incontestable utilité pendant de longs siècles ; mais il faut nier toute rhistoire pour prétendre que le christianisme n'a rien ajouté à la déontologie médicale du paganisme \ Il

vu administrer le poison, on ne pouvait jamais avoir que des Conjeclurts plus oui moins probables sur la réalité même de rempoisonncment. Dès lors, on comprend que le serment ail voulu fortifier ce cAié faible de la justice. Celte recommandation, qu'on n'insérerait pas (en 1844) dans un serment médical, cesse d'être étrange, si nous nous faisons une idée exacte de la société antique ; et elle indique qu*alors l*habi. leté à mal faire était supérieure à Thabileté à découvrir le mal #.

I. M. Léon Lallemand relève avec autorité rartlclem^^;Vi» inséré aux fascicules XXXII et XXXIII du dùiiotinaire dis antiquités gnttjms tt rowaines. Cet article se termine (p. 1700) par les appréciations suivantes : < On n'exige p<as seulement du médecin ce que nous appelons la, correction professionnelle, mais le désintéressement, la bonté, la chariU, Le rescrit impérial de 36S se fait simplement Técho de la sagesse hellénique, lorsqu*il prescrit avix médecins publics de mieux aimer soigner les pauvres que de servir bassement les riches, obsequi tmuionbus quam iurpiter strvire divitibust Il ne semble pas que le christianisme ait rien ajouté à la dénnlologie médicale du paganisme. >

Avec une grande modération, M. Léon Lademand réfute en ces termes une allégation inacceptable : < Ces conclusions nous pamitisent renfermer une double erreur. Le serment d'Hippocrate ne s'élève point au-dessus de l'idée de justice, degré auquel s'arrête !a philosophie païenne la plus pure, M, le docteur Briau observe, à prop<:>s de ce serment, la lacune grave qu'il renferme. La chanté en est exclue ; eu plutûl elle est inconnue k cette époque >. {Assistance' midicale chez les Komaius^ page 83.) < 11 n^esl pas fait mention des pauvres, observe M. Briau j on est confondu d'étonnc-

n'y a pas à chercher loin pour en relever de curieux témoignages ; il s'en rencontre dans le corps médical contemporain, presque aussi facilement que dans les saines traditions du passé. Les médecins catholiques existent^ on ne les suspecte pas de favoritisme, ni de concessions mesquines à i'opinion transitoire, qui fait le succès du jour,

La notion morale du respect de la vie humaine est de tradition parmi les médecins.

C Le meurtre volontaire de soi-même est (quelle qu'en soit la forme), un crime envers Dieu, qui n'a donné à personne le droit de disposer de ses jours. On n'est pas seulement sur la terre pour y vivre, souffrir et mourir : il

ment «t de Iriâtesse en constatant une omission aussi pénible dans un document authentique, qu'on a le droit de considérer comme le Code moral de la profession médicale dans l'amiquûé* » Et M. Léon Lallemand reprend : € Ce n'est nullement, en effet, à l'hellénisiïie que Valens et Valentinien empruntent leurs recommandaiions, — Le praticien païen de la Grèce ou de Rome peut se montrer juste, dévoué, attentif en soignant ses conciuiyens. — Le praticien, disciple du Christ, doit aimer ses frères sans distinction de nationalité ; devenir le père des malheureux ; consacrer ses talents à leur service ; les aimer ; s'immaler pour eux, — C'est ce point cjpital, on ne saurait l'otiblier, que la Religion nouvelle ajoute au chapitre des devoirs des médecins de tous les ageà. & ( hiiiûi*c de la charité ; tome second, les neuf premieis siècles de l'ère chrétienne ; Paris, J903 ; p. 89,)

y a bien peut-être à la vie humaine un but, une fin, un objet moraî * ! j^

Dans les souvenirs d'un attcien médecin i, la mort est (définie) l'engrais de la vie ; elle rapporte à chaque homnie une récolte d'autant meilleure, qu'il a mieux labouré et mieux semé pour l'avenir ^ »

D'aussi salutaires pensées peuvent donc se rencontrer dans l'esprit des médecins contemporains ; et ceux-là ne feraient pas bon accueil à une législation, qui bouleverserait les tradi-

1. Brikre de Boismont. — Du suicide. « L'homme fait certainement panie du plan général de la création. En se tuant, il substitue sa volonté à celle du souverain Maître ; et il assume une responsabilité terrible ; car, âi, d*un côté, il y a rimpossibiliîé de supporter la douleur ; de l'autre, il y a le juge suprême, Timmortalîté de t*âme et l'éternité, » C'est encore de Brière de BoismoTit.

Vitieaat l'a écrit : < La preuve de la vie future avec se» peines et ses récompenses, qai est basée sur la justice et la sagesse du Créateur, se formule ainsi ; 11 existe tin Dieu qui gouverne l'univers et qui préside aux destinées de l'homme j or, il n'y a pas de Dieu sans justice et sans sagesse, ni de Justice et de sagesse sans réconipense pour la vertu, sans châtiment pour le vice et sans ordve moral ; et, comme cet état de choses ne se rencontre pas ici-bas, il y a donc une autre Tie,où la loi morale a sa sanction dans les peines et les récom' penses. » ( Vit l eau t. — Za midccine dans ses rappris amc la Rtligion,)

2. Dans les niâmes souv^tuits d^tt» ancien màfcànt il est indiqué < deux grandes haltes ici-bas : le sommeil, qui ne nous fait pas cesser de vivre i la mort, qui ne nous fait: paa cesser d'être* »

es-

tions les plus naturelles et les plus profondes de la profession médicale.

On sait l'intensité des sentiments religieux de Récamier M «Sa religion était trop éclairée pour confondre les lumières de la science avec celles de la foi ; et, tournant ses regards vers le ciel, il se gardait de désarmer. Sa lutte thérapeutique n*en était pas moins vive et soutenue, et la hardiesse et la succession de ses interventions moins promptes et moins décisives»

» L^homme est un ; et nous le trouvons tou* jours identique à lui-même, dans chacun des actes de sa vie. Aussi est-ce à la même impulsion de charité qu'il obéît, quand // tente tout^

I. Paul Trïairb. — Hécamkr et sts contemporains^ ^774' iSjs ; itudt d'histoire de ta midtdne mix XVîII^ H XIX* siècles ; Paris, 1899» p. 438.

A Un côié de la charité» que revêtait Uéàimîer, se rattachait à ce que nous savons de ses seaiîments religieux. Le grand praticien, qui avait porlé à un si haut degré Texercice de la médecine et qui avait jeté sur la science un si grand éclat, possédait les vertus d'un apôtre et pratiquait l'humilité des hommes de foi primitive. Il croyait devoir à ses malades la charité de ses prières, comme le ministère de son art, comme l'aumune de ses bienfaits matériels ; et, dons sa pour, suite du bien, sous tomes ses fonnes, il priait pour ses malades, comme eussent pu le faire un Vincent de Paul ou un François de Saîes. Toutefois, il faut s'entendre : il ne faudrait pas croire que l'hoinme d'action et d'initiative, qu'il était et qu'il resta toujours, ait jamais pu se canlomaer dans une pieuse et sainte ineide. » (Paul Triaire).

mêmB V impossible s auprès d^iin malade pour le sauver. Si grave que paraisse son état, il ne peut se résigner 4 le quitter sans ravoir examiné, exploré, retourné en tous sens, et cela à diverses reprises et longuement. Son instinct de sauveteur le guide, et sa conscience le retient auprès du Ht. Tandis que d'autres malades l'attendent, qu'il est sollicité de toutes parts, il semble qu'il n'a d*autres préoccupations que le cas qu'il a devant les yeux, et que ce cas actuel soit, pour lui, l'art et la pratique tout entiers, > Ce n'est pas Récamier, qui, en face d'un malade désespéré» rédige une incertaine formule pour sauver l'honneur de l'art, et se retire avec de banales condoléances. Son devoir de médecin et sa conscience le retiennent ici, jusqu'à ce qu'il ait tout tenté pour sauver cette vie qui va s'échapper S » Ce grand

t, Paul Tri A IRE. — Ricamiir et Sis cotttempcrains^ ^14* lSj3 ; élude if histoire de la médecine aux X VIII' et KIX'' sih êtes : Paris, 1899» p, 439. — L'historien ajoute : i En vain, ses confrères lui font observer ^uti s^agif d'un malade perdu, qu'ils sont là depuis une heure et qu'ils sont attendus ailleurs. Mol aussi, dit-il, avec une imperturbable confiance et une sérénité que rien ne peut troubler ; et nous resterons encore ici deux heures, s'il le faut,ju:s<]u*à ce que je vous aie démontré que le malade peut être sauvé. J'ai condamné tant de gens qui courent les rues^ et la nature a tant de ressources, que nous devons encore espérer l (Paul Triaire).

Il faut lire (pages 434 et 455) la conduite de Récamier auprès du poète Parny, « dont il abhorre les mœurs et déteste

L'AsEUWuit médical, «

médecin, tant de fois cité comme modèle de l'indépendance médicale, a ainsi donné rexempie longtemps vécu du devoir médical accompli tout entier et jusqu'au bout

Il y a encore des esprits faux pour vanter le suicide comme une sorte de bravade, € Se suicider, c'est, en effet, braver la mort ; mais c'est aussi avoir peur de la vie* Il est beau, sans doute, de mépriser la mort ; mais, lorsque la vie est plus difficile à supporter, le vrai courage, c'est d'oser vivre. La religion nous en a donné un bel exemple dans Job ; l'intrépidité de Curtîus, de Scévola, de Cedrus, ne peut entrer en parallèle avec la patience de ce héros dont parle l'Écriture \ >

Descuret exprime à peu près la même pen

les œuvres... Il devint, pour lui, un consolateur et un appui et fmalement il le guérit par un traitement hydrothérapique... Accueillit un advérsain di sa canscùnct^ un ennemi de tout ce que vous aimei et respectez, cela se voit tous les jours ; et les médecins, dans leur œuvre d'humanité, ne connaissent pas les distinctions, — c'est leur éternel honneur» — que les passions politiques, ou les divergences relig;ieuses ont établies entre les hommes. Mais, s'attacher à un personnage, en raison de sa déchéance morale, tout autant que pour ses souffrances physiques, et tenter de relever et de réhabiliter la première, pendant qu'on soulage et qu'on guérit les secondes, ce n'eat pas un spectacle commun, même dans la profession ; et c'est cependant celui, dont la charité sans bornes de Récamîer nous montre VextmpU. to (Paul Triaire).