I. Descuret. La mhieiine lia paiùùHS

rémeute victorieuse se rua sur l'hôpital du Gros-Caillou, demandant que les blessés de la garde royale lui fussent livrés. Mais le chirurgien, qui avait défendu ses blesses en Egypte contre les Turcs et les Arabes, à Eylau contre les Russes, à Madrid contre les Espagnols, pendant la campagne de France contre les cosaques, n'était pas homme à parlementer sur ce sujet avec des Français. Le vieux guerrier se révéla encore une fols. Il fit ouvrir les portes. Que vmiies-vmis ? Mes Messes ? Ils sont à moi ï Allez-vous-en î Les bandes, saisies à ces rudes paroles, reculèrent et partirent en l'acclamant \ ^

En 1904, un médecin inspecteur (du cadre de réserve) de Farmée française € se pose une question, que bien des gens tranchent arbitrairement, quand iî s'agit d'un autre. » La réponse

I. Paul Tri AIRE. Napolion et Larrey ; récits itt4dtis dt la rivùîutimt ; Tours 1902, p. 522.

« Peu de temps après, Daiimesnîlt îe vieux soldat de TEmpiiGt auquel Larrey aVait coupé la jambe et qui était gouverneur de Vincennes, tenait le même tangage aux émeutiers, qui venaient lui réclamer les ministres prisonniei^ confiés à sa garde. Tous ces hommes étaient d'une trempe inimitable f (Paul Triaire).

Au contraire, ce sont ceux-li, qu'il faut imiter, par la fidélité, la discipline, Tabnégationj le dévouement poussé jusqu'au sacri6ce.

En imitant les grands exemples, on fait son devoir ; et on dorme une leçon, la seule utile, aux décadents raodernc*.

est donné par cet auteur qualifié ; c'est le lieu de la faire connaître dans les rangs.

< Quand la mort paraît assurée, que le malheureux souffre cruellement, ne vaudrait-il pas mieux en terminer et lui faciliter les derniers moments^ par une injection un peu concentrée de morphine, par exemple? — La réponse est absolue et précise : < Le médecin doit toujours et dans toutes les circonstances être le défenseur de la vie humaine. Jusqu'au dernier moment, alors qu'il ne voit plus de raison pour espérer, il doit lutter encorey lutter toujours pour la vie.

^ Aucune situation ne lui permet de transiger, ni les supplications de la famillCj ni même celles du moribond. Jamais il n*est assez sûr de lui pour admettre que tout est perdu.

> Le fût-il, qu'encore il devrait se souvenir du mot admirable de Desgenettes, répondant au général Bonaparte, qui lui proposait de donner de l'opium aux pestiférés de JafTa, que l'armée devait abandonner : Mon râle est de conserver !

I A Sainte- Hélène, Napoléon mourant rappelait encore cette noble expression du devoir professionnel.

> Il existe, au contraire, un traitement de l'agonie et combien n'est-il pas d'exemples de

personnes abandonnées de leurs médecins ordinaires, qui, sous d'énergiques révulsions, sont revenues à la vie et ont ensuite survécu des années 1 ' ]^

Les fïères traditions de l'honneur militaire ont leur correspondance du côté de la délicatesse réelle dans la pratique civile,

M. Paul Triai re en témoigne = ; € Récamier était gouverné par des principes religieux absolus ; et ces principes dictaient l'unité de sa vie et dirigeaient sa conscience médicale. Sa

1. G. MoRACHE. — Naissafue et mort ; étude et sech* biologie et de médccitu légale ; Paris, 1904 , p, 21 S.

Le même auteur appuie son enseignement absolu et précis par le témoignage d*un fait qui concorde avec d'autres ; € Jeune étudiant, de garde avec un camarade plus expérimenté, nous avions à constater le décès d'un malade ; et noire ancien protita de cette circonstance pour nous donner unie petite leçon declîntqueet nous initier à Tune des particularités du service de garde. Bienlôli il cr\il soupçonner que la mort n'était pas absolue ; aussitôt il met tout en oeuvre poor ranimer le moribond ; il réussit ! Quand nous pûmes quitter le malade plusieurs heures après, avec une dignité lempéiée d'une pointe de comique : Jeune hotitme^ dit*il, n^oublitz jamais ce que vous venez de voir. En médecifu, il tte faut jamais désespérer^ même avec un mort ! Et cette leçon, donnée par un sinrtple étudiant, des plus remarquables à tous égards et trop tôt enlevé dans une épidémie meurtrière, nous a laissé une impression profonde, qu'aujourd'hui nous voudrions faire partager au lecteur, f (G. Morache ; 218-219,)

2. Paul Triai RE. — Rieamier et ses cûti tempo raim^ 1774- 1852; étude d'histoire de la médecine aux XVI ÎI" et KtX* siècles ; Paris, 1899, p. l8S, 189.

religion, éclairée et tolérante» était empreinte de la plus large tolérance pour les autres ; maïs, pour lut, il était d'un rigorisme absolu ; et il transportait dans le domaine professionnel les préceptes de sa morale intime. Ses actes médicaux de toute nature étaient toujours en rapport direct avec ses principes. Soit qu'il s'agit d'une opération chirurgicale,même la plus hasardeuse, ce qui lui arriva quelquefois ; soit qu'il tentât une médication énergique, qui aurait pu paraître à d'autres incertaine ou douteuse ; soit qu'il se proposât une de ces interventions extraordinaires, qui lui réussirent parfois, dans Tune des périodes extrêmes de la maladie, où tout semble désespéré ; il puisait toujours son inspiration dans sa conscience ; et c'est elle qui lui traçait sa détermination. ',.. Une fois que les indications scientifiques avaient été déterminées par son esprit, que les conséquences de son intervention avaient été

I. « Emendons-nous, ajoute M. PauITriaire, pour qu'il n'y ait pâs d'équivoque sur ma pensée : je ne veux pas dire qu'il basât sa résoluiion uniquement sur Tid^fe du devoir, que lui créaient ses principes religieux ; une conscience honnête, mais mal éclairée, pourrait en effet provoquer les fautes les plus graves. Mais Récamier avait, au service de la sienne, une puissante intelligence, un rare savoir^ une habileté manueile extrême, et surtout un don de pénétration, qui lui faisait voir, sùos un angle visuel spécial, les prolilèmes pathologiques. » (p. IS8.)

pesées, il obéissait à la voix intime, qui lui prescrivait de tout tenter pour sauver le maiade; et* cela, il le faisait sans qu'aucune considération étrangère pût jamais prévaloir.

> C'est également au même mobile, qu'il obéissait dans ses consultations avec ses confrères, qu'il se rencontrât avec !e plus illustre et le plus orgueilleux des chirurgiens, comme Dupuytren, ou avec le plus influent des médecins, comme Portai, médecin du roî et dispensateur des faveurs, ou avec le plus redoutable des chefs d*écoîe, comme Broussais, ou avec un despote, comme Boyer, jamais Récamier ne cédait, une fois que sa conviction était faite ; et il maintenait irrévocablement le diagnostic qu'il avait posé, comme le mode de traitement qu'il avait prescrit, sans avoir le moindre égard, c'est-à dire la moindre faiblesse, pour la personnalité de ses contradicteurs. — C'eèt que, pour lui, il s* agissait d'une vie humaifie à saU' vtr, d'un devoir qui lui apparaissait comme imprescriptible y et que,sur ce terrain,cet homme, doux et facile dans la vie privée, restait irré^ duciibh ». »

I. € En revanche, nul n^étaît plus bienveill&nt avec ses jeunes confrères, auxquels il donnait La parole ]e premier dans les consultations et dont il écoutait avec intérêt les arguments. » (P. Trlake, p. 1S9.)

La tradition médicale est donc établie du côté civil et du côté militaire. Elle existe encore parmi les auteurs très modernes.

Dans ses ^némoires d'un médecin^ le docteur Veressaïef pose la question de savoir « comrnent agir honnêtement avec les malades incurables. — Il faut toujours feindre et mentir avec ; il faut inventer les contes les plus invraisemblables pour sQittenir sans cesse Vespoir qui s'éteint. Dans une certaine mesure tout au moins, le malade découvre toujours ces mensonges. Comment faut-il donc s'y prendre? — La médecine antique de l'Inde était, sous ce rapport, plus simple et d'une sincérité plus radicale : elle n'avait affaire qu'aux maladies guérissables ; quant à Fincurable, il n'avait pas le droit de se soigner : ses parents îe menaient sur le bord du Gange, lui remplissaient le nez et la bouche du limon sacré, et le jetaient dans le fleuve... — Le malade se fâche quand le médecin ne lui dit pas la vérité ; oui, il ne désire que la vérité ! D'abord, j'avais assez de naïveté et de franchise pour la lui dire, lorsque le malade persistait avec obstination dans sa demande ; c'est peu à peu seulement que j'ai compris ce que signifiait au juste cette insistance du patient qui veut la vérité, en assurant qu'il ne craint pas la mort. Elle signifie ceci ;

s'il n'y a plus d'espoir, arrange-toi de telle façon que je ne doute pas une minute que tu dis la vérité '. »

M, Veressaïef est donc catégorique il faut tmit faire pour soutenir sans cesse tespoir qui s'éteint auprès d'un inairable. Cette façon d'agir est le patrimoine commun de toute la profession, quel que soit le pays, le temps, ou l'uniforme*

Celui-là ne comprend pas les incurables» qui ne sait pas les soutenir par les encouragements^ qui soulagent à longue portée et conduisent à la sublime hauteur du sacrifice. « L'homme a besoin de conseils pour se préserver des maladies, tle conseils pour les supporter et les guérir, de conseils pour vivre, et nous pourrions bien ajouter ici de conseils pour bien mourir. * ^

Il arrive un moment oii l'esprit en a un pressant besoin- € Oui^ Tagonisant est plutôt esprit que matière : voilà pourquoi, à Theure suprême, des hommes des plus impies sont revenus aux croyances éternelles et aux vérî-

1, Docteur VitRïS=îAlEF. -^ Mémoires d*ttn médtcin, tradaît par S. M, Persky et précédés d'une ijrtroductioo par Tcodor de Wyseva, Paris, 1902, pp. 240, 241.

2. Théodore Pp.rrjn. — Rapport sur P Eiablissement des jeunes filhs incurables.

tés de la révélation. * > — Il n'y a pas à s'étonner qu'un médecin rende un témoignage qui porte plus haut que sa valeur technique. Il y en a bien d'autres.

C'est que les médecins ont vu la mort de près ; et ils ont eu plus d'une occasion d'admirer la grandeur d'âme des mourants qui savent mourir, parce qu'ils se sont préparés. Cette obligation de leur profession place les médecins dans une situation, qui leur fournit des comparaisons et même des contrastes : leurs appréciations dépassent ainsi la mesure commune d'une banalité. C'est une sorte de jugement éclairé que prononce Lauvergne lorsqu'il écrit :

i Le propre d'une belle mort est de révéler

i« Lauvhr<;nk. — Lts forçats. — Lo!r5qu%me maladie est vraiment grave, l'instinct de la conservation îUumiDe d'ordinaire d'un éclat soudain la conscience obscurcie de renlourage, sinon du malade lui-même. On voit alors combien est vrai ce mot de Saint-Marc Girardin s < Ce qui corrompt le plus la conscience de l'homme, c'est d'admirer ce qu'il n*estiiîic pas, > C'est alors qu'on voit les politiques délaisser les méde* cinspoliticîens : c'est alors qu'on voit les mondains renier toutes leurs relations et faire appel à des hommes qu^^ils n^ont même jamais vus.

L'admiration n'était que superficielle pour les médecins qui avaient pris un rang dans les affaires, ou dans les plaisirs- La conscience, corrompue par les entroincments, s*est ressaisie au moment du danger ; elle a fait appel au ooiédecin qu'elle estime.

à rame le mystère de la vie. > (Lauvergne), C'est vrai pour le mourant luî-mâme ; mais ce tragique événement est aussi une révélation pour l'entourage, € Si Thomme se traduit luimôme, jour par jour, dans ses mœurs, ses œuvres, ses actions, sa conduite, et laisse ainsi au monde un fac-stmile de son être, la manière dont il termine ses jours est un acte suprême qui révèle souvent sa vie entière ; c'est une étincelle dont Téclat ou la pâleur jette un dernier reflet sur le passé. ' >

Un professeur de la Faculté de médecine de Paris, Chôme], a rendu cet autre loyal témoignage: € Je n'ai jamais vu apprendre avec calme que le terme de leur vie était proche, que ceux dont Tâme était soutenue par une confiance entière dans les dogmes religieux. "* >

Quand on est retrempé par de pareils spectacles, qui sont de grands exemples et de hautes leçons, comment pourrait-on déchoir au rang de valet de bourreau, en se faisant Tinstrument du suicide ?

La tradition médicale est fidèle à se prononcer contre Tassassioat médical.

Ses motifs, devenus plus élevés, ne sont que

1, Théodore Perrin. — De la piriodicîU.