ACTE TROISIÈME 28U

MÉRITAL

C'est très facile. Nous avons quinze mois pour inventer un prétexte, et, comme Daniel est menacé dans sa circonscription, je lui céderai la mienne. Il s'élèvera vite! Il a l'étoffe d'un chef.

RENÉE

Non, non! Ne brisez pas votre carrière! Vous le regretterez tellement! Bientôt le regret vous déchirera!...

MÉRITAL

Bah!...

RENÉE

Vous verrez!... Vous êtes^ ambitieux, noblement ambitieux...

MÉRITAL

EH bien! s'il me vient parfois un peu de

tristesse ou un peu de rage, je vous l'avouerai sur l'heure, humblement. Et vous me donnerez ce beau regard qui console...

Non, ma chérie, plus un mot! Soyez égale à vous-même! Comprenez- moi, approuvezmoi!

RENEE, vaincue.

C'est trop affreux! Et vos idées?

MÉRITAL

Rien n'arrêtera plus leur marche!

RENÉE

Et votre gloire?

MÉRITAL

Ma gloire? (La prenant aux poignets.) Écoute! Je

ne suis plus rien, je ne suis plus qu'un vieil homme politique à la retraite. Et tu m'aimes?