MER1TAL
L'argent de qui?
FREPEAU
L'argent de nos ennemis.
MÉRITAL
Nos ennemis?... Une fraction de l'extrême-gauche, une partie de la droite.
Reconnaissons que ces adversaires ne se sont jamais servis d'armes de cette sorte... Pour l'instant, ils me feraient plutôt des avances! Et, surtout, ils ont leurs propres journaux.
FREPEAU
Je ris!
MÉRITAL
Je le vois bien.
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FREPEAU
Ce n'est ni à droite ni à gauche qu'il faut chercher, mais...
Un geste au plafond.
MÉRITAL
Là-haut? C'est ma chambre.
Ne plaisantez pas! Il est terrible.
MÉRITAL
Mais, qui est-ce?
Il refait le geste de F répeau.
FRÉPEAU
Tout bêtement le président du Conseil I
MÉRITAL
Hussol ?
FREPEAU
Hussol. Le tenez- vous, par hasard, pour un homme scrupuleux?
MÉRITAL
Je sais vivre!
FRÉPEAU
Depuis vingt- cinq ans, Hussol a été ministre huit fois, trois fois président du Conseil, et tant d'honneurs ne l'ont pas assouvi. Il est plus enragé de pouvoir que jamais!... Il a commis la gaffe lourde de prendre irrémédiablement position contre nous, et, si nous gagnons la bataille, notre premier soin sera de lui fendre l'oreille.
MÉRITAL
D'accord!
Il le sait. Il sait aussi qu'en vous attei-
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gnant il atteint le parti tout entier! Et vous supposez que ce grand, gros gaillard, rusé, audacieux, costaud, ne tenterait pas...
fût-ce un crime pour défendre sa peau ministérielle! Allons! Allons! c'est les fonds secrets qui marchent 1
MÉRITAL
J'en serais bien étonné!
FRÉPEAU
Et pourquoi?
MÉRITAL
Une impression.
FRÉPEAU
Mais ça crève les yeux!
MÉRITAL
Pas les miens!... Non! Que voulez- vous?
je ne reconnais pas la main de Hussol dans cette manœuvre... D'ailleurs, je ne la comprends pas, la manœuvre! Que peut- elle bien cacher?... Sans doute la plus vulgaire tentative de chantage!
Ah! que je suis donc d'un autre avis!
MÉRITAL
En tout cas, demeurons de bronze! Pas de procès, pas de riposte!
FRÉPEAU
Mais alors...
MÉRITAL
Il ne faut pas broncher!
FREPEAU, qui marque la plus vive désapprobation.
Mon cher!.
