ACTE l'HEMIER

Dans l'erreur jusqu'au cou! Vous n'étiez pas cette nuit à Paris! Jusqu'à deux heures du matin, on nous a téléphoné de tous les côtés!

MÉRITAL

Ainsi, parce qu'un ou deux secrétaires de rédaction à court de copie vous...

Pas du tout! Je ne suis pas un blanc- bec dans ce métier! J'ai, hélas! huit ou dix ans de plus que vous!... Je vous affirme que pendant toute la soirée l'émotion a été intense.

MERITAL, qui, avec colère, déchiffonne le journal.

Ah!

FRÉPEAU

Le papier de Label est très habilement fait! Et votre récit m'a prouvé que le gaillard exploitait avec beaucoup d'adresse certaines coïncidences.

MÉRITAL

Et ce langage, ce charabia!

FRÉPEAU

Le filet a été rédigé au galop!

MÉRITAL

Ce charabia de réunion publique! « Nous repoussons du pied ces insinuations... » Mais ces bêtises-là, il n'y a que les coupables qui les profèrent!... Parfaitement! Un tripoteur démasqué ne se défend jamais en d'autres termes. Ah! vous avez mis la main sur le bon cliché!... Et vous l'avez appliqué, où ? au beau milieu de la première page du Défenseur, un organe sérieux, pondéré, correct!... C'est inconcevable!

FRÉPEAU, raide.

En tous cas, je prends la responsabilité de tout ce qu'imprime mon journal. Et vous n'êtes en aucune manière engagé.