ACTE PREMIER

MÉRITAL

Pas d'enfantillages! Est-ce que je désavoue mes amis! Mais je trouve un peu fort qu'en, une circonstance aussi importante vous agissiez avec cette hâte et de votre propre autorité! Vous aviez deux fois le devoir de me consulter : parce que je suis le principal intéressé et parce que je suis votre chef!

FRÉPEAU

Permettez- moi de vous dire qu'un chef de parti ne s'installe pas à dix kilomètres d'un télégraphe! Il faut une journée pour communiquer avec vous! Aujourd'hui dimanche, Dieu sait si vous auriez reçu ma dépêche!

MÉRITAL

J'aurais tout au moins reçu votre visite...

FRÉPEAU

Quelle visite?

MÉR1TAL

Celle-ci, puisque vous étiez résolu à entreprendre ce fameux voyage de huit cents kilomètres!... Et, j'y songe, vous ne vous êtes même pas donné vingt- quatre heures! L'attaque de Label et votre réplique auront paru toutes les deux ce matin, — en même temps! Voilà qui est plus beau que tout le reste! Voilà qui est unique, j'imagine, dans les annales du journalisme! On n'est pas plus pressé!

FRÉPEAU, se fâchant.

Encore une fois, j'ai jugé utile de parer le coup immédiatement, D'ailleurs, la leçon est excellente! Comment, je prête bénévolement l'appui du Défenseur à...

MÉRITAL

A Marc Label!

FRÉPEAU

Ah! Méritai, vous passez la mesure!