ACTE PHEMIEli K«i

MERITAI.

Je constate un fait. Demain vous serez forcé d'insérer la prose de ce monsieur. Vous l'avez nommé, il usera de son droit, il répondra. Ainsi, grâce à vous, la polémique est ouverte! Me voici condamné à mettre bas ma veste et à me colleter publiquement avec ce voyou! Oh! à présent, bien sûr, nous y allons tout droit à la cour d'ass à ce procès grotesque, dégradant!... Plus moyen de l'éviter!

FRÉPEAU

En ce cas, je vous aurai sans doute rendu un grand service!

MÉRITAL, hors de lui.

Mais, tonnerre de Dieu, qui vous a prié

de... (Il s'arrête net, se domine.) Non! (Un teflaps. Il reprend, d'une voix toute différente, contenue.) Cette

colère ne me ressemble pas. Tous ces cris sont absurdes et, encore plus, superflus.

Frépeau, je . crains qu'avec les meilleures intentions vous ne vous soyez trompé...

FREPEAU

-Mais...

MERITAL

Je veux l'oublier. Je l'oublie. Et je vous prie en échange d'excuser ma mauvaise humeur.

FRÉPEAU

Je le fais bien volontiers, mon cher ami. Je comprends si bien qu'on s'emballe!... Je suis moi-même un nerveux. Quant à la situation, vous la voyez mal! Laissez-moi vous redire...

MÉRITAL, froidement.

Non, Frépeau, ne discutons plus à vide, voulez- vous? Je viens de prononcer bien des mots inutiles, j'ai besoin maintenant d'examiner, de réfléchir, de me recueillir.