SCÈNE VIII Les Mêmes, MÉRITAL

GEORGETTE, apercevant son père, s'arrête net de danser et s'élance vers lui.

Papa, enfin! Papa, je sais et je suis folle

de joie! (Étonnée par l'expression de son père.) Qu'est-

ce qu'il y a?

MÉRITAL

Où sont les autres? Tes frères, Garancier?

GEORGETTE

Dans leurs chambres, ils se changent...

Qu'est-ce qu'il y a? Tu n'es pas fâché?

MÉRITAL, souriant.

Pas le moins du monde! Il n'y a rien... (Une pause.) Ou plutôt, si, si!... Je viens de recevoir une nouvelle... assez curieuse.

RETsÉE

Quoi?

MÉRITAL

Mes petites filles... (a Georgette.) Donnemoi ta main! Renée, votre petite main!... Je vais vous parler comme à de grandes, grandes personnes... Vous êtes mes amies, n'est-ce pas?

GEORGETTE, d'une voix de reproche.

Papa!

MÉRITAL

Mes petites... Mes petites, je vous demande... je demande à Renée...

Mais il se tait, laisse retomber les deux mains. Une détresse passe sur son visage. Un silence. 11 fait deux ou trois pas, et les jeunes lilles le suivent des yeux anxieusement