I. ASSEMBLEE CONSTITUA \TE

n'est qu'vine grande République dont chaque nation est une famille et chaque particulier un enfant. » Et quelle loi morale, par dessus les traditions de tout espèce, inspirera les enfants de la RépubHque universelle ? Ce sera un vague humanitarisme, un naturalisme abandonné aux fantaisies de la « raison individuelle et soumis à un démocratisme » social sans issue, que l'orateur du Couvent de 1909 définissait à inerveOle lorsqu'il disait : « La fra.nc- maçonnerie reçoit donc sa pensée et son inspiration de tous les groupes sociaux

sélectionnés C'est sur cette vie vécue que nous travaillons,

que nous étabhssons la morale» (1). — On connaît le néant qu'a produit jusqu'ici cette « hystérie de l'orgueil humain. «

A côté de ces ferments d'anarchie qui allaient désagréger peu à peu l'armature morale des sociétés modernes, la Constitution d'Anderson jetait les bases positives d'un « pouvoir occulte » qui paralysait les gouvernements, comme la pieuvre aux cent bras paralyse les infortunes qu'elle enlace. Il faut lire les règlements destinés à assurer la discipline maçonnique, à faire travailler, fût-ce malgré eux, les initiés au triomphe de la secte, et à les punir, au besoin par l'assassinat, de la violation de fallacieux secrets : « Avec quel soin jaloux tous les éléments de discorde ont été prévus, — observe M. Bord après avoir donné le texte des Lois du Ballottage, — avec quelle habileté ils sont paralysés ! Quelle connaissance du cœur humain, de ses faiblesses et de ses vices ! Combien les profanes devraient lire et méditer l'organisation matérielle de la maçoimerie ! C'est sa seule force et c'est ce qu'on peut appeler son secret. »

Le secret de la force de destruction qu'elle déploya au XVIIF siècle provient surtout du dogme égahtaire dont elle farcit les cervelles.

En loge, toute « autorité sociale » disparaissait : le robin de bas étage, le minus Imhens ou le déclassé devenait l'égal

(1) Texte dans la Franc-Maçonnerie démasquée du 25 mai 1910, p. 159.

MAÇONNEHir: ET IIKVOLLTIO" /j3

du président à mortier, de racadémicien ou du prince de sang ; — en 1789, il paraîtra dès lors tout naturel à la multitude — à la multitude représentée par des forcenés — de s'élancer à l'assaut de tous les « privilèges », de toute supériorité, c'est-à-dire de toute usurpation.

Du sein des loges, les doctrines égalitaires s'étaient d'ailleurs répandues dans toute « l'atmosphère intellectuelle » du siècle.

Des écrivains que Vinitiation n'avait point pm-ifiés de leur mentalité chrétiemie ; qui n'étaient point revenus symboliquement à l'état de nature en devenant œmpagnons, et qui n'avaient point par la maîtrise revêtu l'homme nouveau, s'étaient cependant inconsciemment soumis aux influences ambiantes : témoin Voltaire, qui ne fut, paraît-il, initié que peu de mois avant sa mort ; témoin>s Diderot, d'Alembert et Rousseau qui ne le furent sans doute jamais, et dont l'œuvre, surtout l'œuvre de Rousseau, correspond pourtant si exactement aux théories maçonniques.

Mais comment l'ambiance fut-elle créée ? Comment les centres d'infection furent-ils au juste organisés ? De 17 26 ài77i. Implantée en France en 1726, la franc-maçonnerie n'y fut d'abord pas prise bien au sérieux. Les loges, tenues par des cabaretiers, étaient surtout des lieux de plaisir où l'on banquetait joyeusement, et où l'on inventait, pour s'amuser, de nouveaux grades et de mirifiques cérémonies. Les deux grands-maîtres qui se succédèrent de 1738 à 1771, le duc d'Antin et Louis de Bourbon-Condé, comte de Clermont, étaient, il faut le dire, de scandaleux jouisseurs qui s'occupaient beaucoup plus du lansquenet ou de Mademoiselle Le Duc que de leurs frères ..... Sous l'administration d'interlopes substituts comme le danseur Lacorne et le banquier genevois Baur, il se produisit de honteux trafics : il suffit de

lill I. ASSEMBLEE CONSTITUANTE

citer l'exemple d'un certain chevalier de Beauchaine qui, durant la guerre de Sept-ans, suivait l'armée d'Allemagne avec une roulotte installée en loge, garnie de rituels, de rubans et de décorations maçonniques ; il l'arrêtait sur les routes pour distribuer ses quarante-cinq grades ! Ce qu'il y avait de plus significatif, c'était que la « Grande Loge » d'un pareil individu avait pour insignes protecteurs (d'après la signature des brevets) le marquis de Seignelay, colonel du régiment de Champagne-Infanterie; le comte de Choiseul, colonel des grenadiers de France et vénérable des Enfants de la Gloire ; le président à mortier de Gourgue ; l'abbé d'Evry, dignitaire de Cluny

Si nous ajoutons que de multiples rites, comme le Grand Orient de Bouillon, la Vieille- Bru, les Elu^s Cohens, le Conseil des Empereurs d'Orient et d'Occident, V Etoile Flamboyante, etc, donnaient libre carrière aux plus extravagantes fohes, on comprendra que jusqu'alors le rôle de la franc-maçonnerie avait été surtout de corrompre les mœurs au nom de la « morale », d'aveugler l'esprit au nom de la « raison » et de préluder ainsi au règne de la Liberté et de V Egalité par les débordements de la pire licence.

Si l'on bornait là ce rôle funeste et si l'on soutenait (non sans vraisemblance d'ailleurs) que jusqu'en 1771 les errements maçonniques avaient été autant des effets que des causes, il n'en saurait être de même à partir de 1771.

Lg A cette date, en effet, s'organise une puis-

Grand - Orient : sance, le Grand-Orient, qui groupe définitive- « la concentra- ,

tion » ment les éléments les plus actifs de révolu-

opera ons. ^^^^ morale, sociale et politique, pour les faire converger vers le même but.

Le nombre des loges était alors considérable : M. G. Bord en a identifiées près de 500, dont 154 pour Paris, 293 pour les provinces, 25 pour les régiments. En 1784, il y en aura environ 800, dont 80 pour les régiments. Le duc de Chartres, — futur Philippe-Egahté, — en e^t devenu grand-maître, « pour

MAÇONNERIE ET RÉVOt^UTION ^5

l'amour de l'art royal, dit-il dans sa lettre d'a<5ceptation (1), et afin de concentrer toutes les opérations maçonniques sous une seule autorité ». Le 24 juin 1773, le duc de Luxembourg, substitut du grand maître, a donné à la Folie-Titon une fête somptueuse aux 81 membres du Grand- Orient pour célébrer leur installation.

Vingt-deux grands-inspecteurs provinciarix sont chargés de visiter toutes les loges du royaume, et de maintenir l'exécution des règlements. En 1775, sont constituées, dans les chefs-lieux des 32 généraUtés, de grandes loges provinciales composées des maîtres ou des députés des loges de la région ; elles doivent servir d'intermédiaire entre ceUe-ci et le centre parisien : « Il en résultera, dit la circulaire du Grand-Orient du 18 mai, l'unité dans le gouvernement » et « la facilité dans la correspondance. »

Les dames sont admises dans les loges d'adoption, et participent ainsi, — comme elles recommencent à le faire de nos jours dans les loges mixtes du Droit Humain (2) , — à l'enfantement du monde nouveau.

Les membres et suppôts des Parlements, — dont Louis XVI a commis la faute capitale de restaurer les privilèges usurpateurs, — entrent alors en masse dans les loges, et leur traditionnelle opposition se transforme bientôt en violentes rébellions. La plupart des cours ont leur loge spéciale. Les avocats, prociireurs, clers, huissiers et autres petites gens gonflés d'importance, sont les plus enragés. La bohème littéraire, « multitude désordonnée et affamée », qui, suivant l'expression de Mallet du Pan, « se débattait contre la misère » en écrivaillant des brochures, emboîte le pas, se met « à la solde des ambitions qui cher-

(1) Du 5 avrU 1772.

(2) Bulletin mensuel de la Franc- Maçonnerie mixte : directeur, Dr G. Martin, grand maître fondateur de l'Ordre maçonnique mixte universel. (Paris, 20, rue Vauquelin)>

'j6 I/ASSEMBLIÎE CONSTITUANT!::

chent à dominer » (1) et exalte tous ceux qui attaquent le pouvoir.

Le Grand-Orient laisse d' ailleurs de plus en plus à l'écart les simples réformateurs (que groupe la loge modérée du Contrat Social), pour s'appuyer sur les francs révolutionnaires, qui dominent à la loge des Amis Réunis et chez les Philalèthes. Il subit en outre l'impulsion des financiers genevois protestants et des Illuminés d'Allemagne qui, en 1782, au congrès universel de Wilhemsbad, dévoilent leurs épouvantables projets : « Oui, — écrivait Weishaupt, fondateur de rilluminisme, dix ans avant la Révolution française, — il viendra ce temps où les hommes n'auront plus d'autre loi que le Hvre de la nature. Cette Révolution sera l'ouvrage des sociétés secrètes. Tous les efforts des princes pour empêcher nos projets sont pleinement inutiles. Cette étincelle peut longtemps encore couver sous la cendre, mais le jour de l'incendie arrivera ».

En 1785, c'est à Paris même que les incendiaires se réunissent en congrès. On décide d'« épurer » la Franc-Maçomierie des personnages trop attachés aux institutions établies qu'elle renferme encore. Ils sont remplacés par des crocheteurs, des rôdeurs et des tape-dur grâce aux Hbelles, répandus à profusion, de Mirabeau, de Mounier et de BonneviUe : ce dernier accusait les jésuites — toujours eux ! — d'avoir sournoisement contaminé les loges (2). Enfin se fonde, grâce aux subsides du duc d'Orléans, ce club de la Propagande destiné, relate le cardinal de Bernis, « à culbuter » le gouvernement en payant « les voyages des missionnaires >^ et des colporteurs de brochures. « La plupart des hommes que nous retrouverons dans la mêlée révolutionnaire » (3), dit à merveille Louis Blanc, collaborent à de semblables clubs, tandis que des profanes, — dans des sociétés htté.

(1) G. Bord, op. cit., p. XV.

(2) Voir Bamiel, Mémoires, V, ch. 2, p. 97.

(3) Histoire de la Révolution, p. 8.3.

MAÇONNKRIi; ET HEVOLUTION 'l~

raires de toute espèce, musées, lycées. Athénées, etc., dont le rôle est analogue à certaines œuvres modernes de « pénétration » (1), — contribuent à fabriquer et à falsifier l'opinion exactement dans le même sens.

C'est bien une véritable conspiration qui se trame !

Pour en saisir les fils et rencontrer partout les mailles serrées de leur réseau, il n'est point nécessaire d'attendre cette « rédaction artificielle de doléances révolutionnaires » que noua avons constatée à propos des Cahiers de 1789 (2). Dès le début du règne de Louis XVI, les procédés qui renverseront la monarchie sont mis en œuvre avec une incroyable audace : « Au commencement de l'année 1775, écrit M. G. Bord, eut lieu la première répétition du drame qui devait se jouer en 1789 ». Les fausses nouvelles, les pillages, les appels à l'assassinat et jusqu'au siège projeté de la Bastille qui marquèrent la Guerre des Farines se renouvelleront en effet, avec les mêmes symptômes et sous les mêmes prétextes, à l'époque de la Révolution. « Pour la première fois, — a observé M. le marquis de Ségur dans son récent ouvrage sur Louis XVI et Turgot, — pour la première fois dans l'histoire de la monarchie bourbonienne, apparaît un mouvement d'ensemble mené par des chefs inconnus, marchant vers un but mystérieux et menaçant le trône lui-même» (3). Louis XVI, lui-même, donnera alors à son peuple, dans une Proclamation, ce frappant avertissement : « Lorsque mon peuple coimaîtra les auteurs des troubles, il les verra avec horreur ; loin d'avoir en eux aucune confiance, quand il saura les suites de cette affah-e, il les craindra plus que la disette même ».

Propagande L'insurrection avait été vaincue grâce à la

dans l'armée. g^^Hté de l'armée, grâce en particuHer à celle

(1) Comme la Ligue de. l'Enseignement (Voir Georges Goyan, Vidée de Patrie et V Humanitarisme, pp. 299 et suiv.).

(2) Voir phis haut, p. 34, note 3.

(3) Au couchant de la Monarchie, Louis XVI et Turgot, 1774-1776, Paris, Calmann-Levy, 1910.

/|8 i/assemblée constituante

de la Maison du Roi. On chercha donc à priver le trône de ces appuis et on y arriva. La Maison Militaire fut réduite peu à peu, et les loges régimentaires, indistinctement dirigées par des colonels, des officiers subalternes, des bas-officiers ou des civils, établirent un perfide accord entre les futurs émeutiers et ceux qui étaient appelés à les réprimer (1). En 1788, la terrible émeute de la place Dauphine put encore être écrasée par les Gardes Françaises : c'est sur ce régiment d'éhte que se porta aussitôt l'eiïort d'une propagande qui aboutit bientôt à de décisives défections.

Parmi les brochures qui furent répandues à Paris dans le but de débaucher les troupes, il faut citer le Code Natio- 'nal (2), imprimé à Genève en octobre 1788 et composé par Charles- Pierre Bosquillon, officier du Grand-Orient : « Apparemment qu'avec des troupes, y lisait-on, les ministres se flattent de renfermer dans les cœurs le levain d'indignation qui fait à bon droit fermenter leur conduite violente. Mettant des armées de citoyens entre eux et les peuples, ils espèrent peut-être pouvoir se dérober à l'explosion de la vengeance pubHque qui menace leur tête coupable : vain espoir ! Il les endort à côté du précipice prêt à s'entr' ouvrir sous leurs pas « (3). Et plus loin, après avoir dévoilé ce qu'on appellera bientôt le complot de la Cour contre la nation, il observe, dans un chapitre sur « les bornes de l'obéissance due par les militaires au Roi », que les soldats sont citoyens avant d'être soldats, et qu'ils mériteront « la reconnaissance nationale » en refusant de c tourner leurs armes contre le peuple » (4).

Les « Sociétés De semblables appels à l'insiu-rection rempHspopu aires ». ^^^^ j^^ libelles répandus aux frais des nom- Ci) Voir G. Bord, op . cit., pp. 'ifiP-SOé. — Voir avissi pp. 6, 16 et suivantes.

(2) In-S» de 235 p.

(4) Pp. 176 et suiv. Voir plus loin, chap. XVIll.

MAÇONNERIE ET KKVOLUTION An

breuses sociétés maçonniques — maçonniques du moins par l'initiation de leurs membres les plus influents — qui dirigent le « mouvement de 1789 » : la Sociëé du Port, qui lança l'idée de la double représentation du Tiers et dont le membre le plus bourgeois de tendances, La Fayette, se vante d'avoir « voulu « l'insurrection de juillet; la Société Ch. Bergasse, qui payait les pamphlets de Gorsas, de Carra et de Brissot ; la Société de Virofay qui, suivant les expressions maçonniques de Lameth, travaiUait « au progrès des lumières », s'efforçait « de donner aux élections une direction favorable aux intérêts populaires », soumettait ses membres à « l'inviolabiHté du secret » et exigeait d'eux qu'ils exécutassent à l'Assemblée « leurs engagements antérieurs ». Toutes ces associations s'entendaient du reste pour faire éHre leurs membres aux Etats-généraux, déterminer leur ligne de conduite, et arriver à leurs fins par tous les moyens : on connaît, grâce aux Mémoires de La Fayette, les procédés des fondateurs du Club Breton, les frères Lameth, qui payaient une bande nommée le Sahhat et exécutant les ordres les plus criminels sous la direction d'individus sans scrupules, comme GiUes, CavaUanti et Rotondo.

A partir des premiers mois de 1789, les principaux centres de l'insurrection furent le Cluh Breton et V Assemblée des Electeurs parisiens: le Cluh Breton, futur Cluh des jaœhins, dont les membres — la plupart francs-maçons — pratiquaient, de l'avis de Sieyès, « une pohtique de caverne », proposaient « des attentats comme des expédients », faisaient la loi dans l'Assemblée nationale grâce à des porte-parole aussi redoutables que Mirabeau, et détenaient ainsi une dictature dont Condorcet a pu dire : « Dès l'instant que cette institution a été propagée dans le reste du royaume, la Révolution a été faite, parce que tout le royaume a été conquis par eUe » (1) ; V Assemblée des Electeurs qui, nommée par 11.706 votants bourgeois (pour une population de 626.000 (1) Mémoires, II, p. 71.

50 L ASSEMBLKK CONSTlTUANTr

cîmes), maintenue illégalement après l'élection des députés aux Etats, fut installée à l'Hôtel de Ville grâce à l'inconcevable faiblesse du gouvernement et constitua en juillet 1789, au cœur même de la capitale, un véritable Comité insurrectiormel : « Les listes que j'ai pu dresser, écrit à ce sujet M. Bord, prouvent que plus des trois quarts des acteurs de l'insurrection de juillet appartenaient aux loges, et cela alors qu'il n'y avait pas à Paris plus de deux mille francsmaçons... »

L'aboutissement immédiat de ces manœuvres fut la prise de la Bastille, émeute dénaturée par la légende, après avoir été magnifiée par la Franc-maçonnerie suisse, allemande et anglaise, qui l'avait sourdement favorisée. Lord Stanhope, par exemple, l'un des personnages les plus influents de la maçonnerie anglaise, et l'un des commanditaires de cette banque protestante suisse dont les subsides furent alors si utiles à nos révolutionnaires, le comte Stanhope, président de la Société londonienne des Amis de la Révolution, tint à féliciter l'Assemblée Constituante « sur l'exemple glorieux que donnait la France ».

« explosion. » Est-il besoin de pousser plus loin cette étude de la part de responsabilité qui incombe à la Franc-Maçonnerie dans l'explosion révolutionnaire ? De rappeler ses accointances avec ce ministre protestant Necker dont le « charlatanisme », (le mot est de madame Roland) (1), contribuait tant à livrer Louis XVI à ses implacables ennemis ? Ses accointances aussi avec le gendre de Necker, le baron suédois de Staël- Holstein, qui mettait dans son salon les conspirateurs aucom-antde ce qui s'était passé dans le Conseil du Roi? De montrer l'art infernal avec lequel elle sut « travailler » la garnison parisienne, dernier espoir de la monarchie, et livrer ainsi la France à 1' « homme à pique », successeur de 1' « homme à phrase », à des monstres sanguinaires comme le coupeur de têtes Dénot, à des démagogues scandaleusement glorifiés

(l) Lettre à Boac du 1" cet. 1788 (Cité par Bord, op., cit., p. 39).

par l'histoire « politique », comme ce Camille Desinoulins, qui, dans le « palais de boue » (1) où résidait le Grand- Maître de la Franc-Maçonnerie, soulevait la populace en lui criant : « Quarante mille palais, hôtels, châteaux ! Jamais plus riche proie n'a été offerte aux vainqueurs ! Les deux cinquièmes des biens de la France à distribuer seront le prix de la valeur ».

Faut-il enfin établir qu'à l'époque même où les loges, « extériorisant » leur action, n'avaient plus qu'à contempler leur triomphe, la Franc-Maçonnerie, semblable au génie des ruines, précipitait encore, par une intervention prudente, mais directe, l'immense écroulement ? « Le Cercle Social, — expose M. Albert Mathiez dans son récent ouvrage sur le Club des Cordeliers (2), — le Cercle Social qui groupe, une fois par semaine, au cirque du Palais Royal, depuis octobre 1790, les Amis de la Vérité, est avant tout une académie politique. Les séances sont rempHes par des discussions de principes, par l'exposé des plans de cité future. Les assistants sont des invités. Ils ne prennent pas part à la direction du club qui reste aux mains du Directoire secret, le Cercle Social proprement dit, loge maçonnique dont Nicolas Boimeville, esprit fameux et hardi, est le grand chef. Le grand point est d'instruire, de préparer les esprits à des changements profonds qu'on se borne du reste à annoncer en termes voilés et mystérieux. )) C'est grâce à de pareils subterfuges, observe plus loin M. Albert Mathiez, « que les idées répubhcaines gagnent chaque jour du terrain. A la fin de mars 1791, dans un banquet maçoimique, un surveillant cause xin scandale parce qu'au lieu de boire à la santé du Roi, il ne boit qu'à la Nation )) (3).

(1) Brissot qualifie ainsi le Palais-Royal {Mémoires, II. 455).

(2) Paris, Champion, 1910, p. 15. — Signalons aussi les Contnbutions à Vhistoire de ki Révolution Française (Paris, F. Alcan, 1907, in-16 de 272 p.), où M. Mathiez parle de Chaumette Franc-Maçon et de la Franc-Maçonmrie en l'an VIT et en l'an IX.

(3) Bouche de Fer du 3 avril 1791.

Tous ces détails, qu'on pourrait multiplier malgré le secret dont s'entourait la secte, ont leur importance, mais ils en ont moins, somme toute, que la propagande « philosophique » qui, depuis plus d'un demi-siècle, minait l'intelligence française et l'acheminait sûrement vers la Révolution. En 1789, au moment opportun, il ne restait plus à la Franc-Maçonnerie qu'à peser « sur le levier qui renversa l'édifice social » (1), au risque d'entraîner la France elle-même dans son efifroyable chute.

L'impartiale histoire a sans doute le droit de plaindre l'inconscience de tant d'hommes d'Etat, de tant de Français de haute situation et de bonne race qui se firent dans le passé, — pour l'édification, espérons-le, de leurs descendants, — les instruments des pires emiemis de la patrie ; elle a aussi le devoir d'admirer la merveilleuse, la providentielle clairvoyance du Souverain-Pontificat qui, dès 1738, alors que tant d'illusions étaient encore permises, dévoila l'avenir plus encore que le présent en découvrant « sous les dehors afi&chés d'une probité naturelle » de criminels « ennemis de la sûreté pubUque m (2).

fl) G. Bord, la Conspiration révolutionnaire de 1789, I. p. IX.

(2) Dans \m long article du Dictionnaire Apologétique de la. Foi Catholique (Dir. Ad. d'Alès. Paris, Beauche.sne, 1911), nous avons tracé l'historique et exposé les doctrines de la Franc-Maçonnerie moderne ; on y trouvera donc des renseignements complémentaires sur tous les points que nous n'avons fait qu'indiquer ici.

ilf

Le Calvaire de la Monarchie.

Sommaire. — Poétiques légendes. — La préparation de l'émeute : une disette « d'opinion ». — L' « orgie » des Gardes du Corps. — Campagne de presse. — Le soulèvement des « poissardes » ; à l'Hôtel de Ville. — De Paris à Versailles. — Louis XVI est averti. — Le « psuple d à la Constituante. — Irrésolution du Roi. — La députation. — La séance de nuit et la soirée au Château. — L'armée de La Fayette. — L'attaque du palais : victoire de l'émeute. — Vers Paris.

Poétiques légendes. Avant d'entretenir dans l'esprit des hommes « politiques » des chimères qui ne font heureusement plus guère de dupes, l'histoire légendaire de la Révolution Française a inspiré les rêveries des poètes ; elle a même été créée par eux.

L'un des plus représentatifs — sinon des plus illustres — d'entre ces chevaucheurs de nuées, est le poète romantique Auguste-Marseille Barthélémy (1), l'auteur des Douze journées de la Révolution (2). Ces « poèmes » sont ornés de superbes gravures dessinées par Raffey et exécutées à l'eau forte par FriUey.

(1) C'est lui qui ébranla, par ses virulentes satires, les trônes de Charles X et de Louis-Philippe. H avait auparavant célébré avec enthousiasme le Sacre de Charles X. La reconnaissance du roi n'ayant pas été à son gré assez généreuse, il se retourna contre son héros et écrivit la Villéliade, regardée alors comme le meilleur manifeste de l'opposition « libérale ».

Som Louis-Philippe, même revii-ement ; c'est même pour justifier les volte-face de sa carrière httéraire, que Barthélémy lança le vers célèbre, encore si plein d'actualité :

\y L'homme absurde est celui qui ne change jamais.

K' (2) Douze journées de la Révolution, poèmes. Paris, Perrotin, 1832 (in-80 de Vlll-396 p.).

0!i L ASSEMBLEE CONSTITUANTE

« Le grand mouvement politique qui précipita la France vers la liberté », déclare l'auteur dans sa préface, fut « une juste et nécessaire réaction contre une terreur royale de quatorze siècles. — Quand la Révolution fut obligée de passer à gué son fleuve de sang, elle ne s'y enfonça que parce que toute autre voie de salut était fermée pour elle ». — Voilà bien le dogme révolutionnaire dans toute sa pureté, tel que le comprend Michelet, tel que s'évertuent encore à le conserver ces « érudits » contemporains qui croient nous jeter de la poudre aux yeux avec la poussière des archives.

Ecoutons comment Barthélémy qui, lui, avait au moins l'excuse d'être un poète, chanta le peuple-dieu des émeutes d'Octobre. Il commence par anathématiser les provocations des courtisans :

H faut railler le peuple ; il est si faible ! Allons Que le bal de la nuit ébranle vos salons ; Que du parvis au toit, le château s'illiunine ! Paris n'a pas mangé, Paris meurt de famine. C'est bien : chargez la table, avides courtisans : Arrondissez autoiu- vos visages luisants.... C'est bien, l'orgie est pleine....

La royale Circé subjugue les convives ; Anathèmes sur eux '. De leiu-s mains convulsées, De leurs pieds insultants sur le parquet vineux. De la sainte cocarde ils salissent les noeuds : Et nul front ne pâlit...

Mais voici la vengeance :

Une voix du dehors seule attriste les âmes, Une nocturne voix, mais c'est la voix des femmes, Etres aux faibles mains, qui viennent à grands oris Leur demander un pain qu'on leur cache à Pane.

Elles sont accompagnés par :

Tous ces hommes forts aux sinistres colères,

Dans les jours de vengeance étendards populaires....

Paris vient cette fois présenter sa requôte.

Et après avoir décrit, avec une mystique admiration, les

effroyables scènes que nous évoquerons tout à l'heure, le poète en tire cette leçon :

Méditons bien ceci ; dans ces graves moments Où le ciel vent donner ses hauts enseignements, D'une main invisible il suscite et promène Los grands exécuteurs de la justice humaine... Ah ! 110 condamnons point ces hommes délirants Qui rendent dos forfaits à des forfaits plus grands : Le peuple dans ce jour que vous nommez néfaste Soldait sur quelques-unes les crimes de leur caste.... Ainsi, quand svu- les toits du criminel château, Le peuple de Paris tomba comme un marteau. Ce fut justice i '< Va, cours châtier Versailles «. Lui criait une voix du fond de ses entrailles....

Paris, dès lors,

N'a plus qu'un roi, le peuple ; un seul sujet, le roi.. .

Ainsi donc, cette « populace » qui « s'était élevée à la dignité de peuple » par !'« opération raisonnable et héroïque v (1) de la prise de la Bastille, cette « populace de Paris » exerçait au nom de la Nation de saintes, de divines vengeances ; elle se montrait digne de sa nouvelle « souveraineté », en venant à Versailles, les 5 et 6 octobre 1789, couvrir la majesté royale de boue et de sang...

Le simple examen des faits va nous montrer ce qu'il faut penser de pareilles affirmations et de si poétiques légendes (2).

(1) Aulard, Histoire politique..., p. 73.

(2) Nous allons mettre largement à contribution l'étude si précise dans laquelle M. L. Batifîol, archiviste paléographe, a condensé, d'une façon « critique », les documents très nombreux qui concernent les journées d'Octobre; U a comparé, en particulier, les dépositions des 390 témoins de l'enquête judiciaire du Châtelet. — Cette étude a pour titre : Les journées des 5 et 6 octobre 1789 à Versailles (Versailles, Aubert, 1891, in-S» de 78 p.)

On trouvera une longue énumération des sources (imprimées et manuscrites) du sujet dans les Répertoires de MM. Toumeux (Bibl. de VHist. de Paris..., I, N"' 1405-1573) et Tuetey (RAperf. général des source.^ manuscrites..., I, N<" 947-1039).

La préparation Depuis la nuit du Quatre- Août, l'Assemblée de rémeute : -x, ,

une disette Nationale, s'enfonçant dans les nuées d'où elle perdait de plus en plus de vue la terre ferme des menaçantes réalités, avait poursuivi ses débats sur la Constitution et la Déclaration des droits. Elle avait aussi écouté force adresses, pétitions et envois de dons patriotiques (1).

A Versailles, on vaquait tranquillement à ses occupations ordinaires sans se douter de la gravité des événements qui se préparaient.

A Paris, en dehors des Clubs et des galeries du Palais- Royal (où les agitateurs palabraient et soulevaient fréquemment de violents tumultes), le calme était revenu. Toutefois, un sourd mécontentement grondait contre les « accapareurs « : on appelait ainsi les gens qui, disait-on, voulaient affamer le peuple en détruisant les convois de blé.

Qu'y a-t-il de vrai dans ces accusations que reproduisent encore les tenants attardés de l'a école révolutiomiaire » (2) ? Absolument rien, puisque la grêle (3) et le froid ayant détruit une partie des récoltes, les agents du gouvernement avaient

(1) L'un de ces dons est ainsi signaltS dans le procès-verbal de la séance du 22 septembre : « Lettre d'une jexme demoiselle a M. Rabaud de Saint-Etienne. — De mes épargnes de plusieurs années, je voulais acheter im bijou ; je ne puis en faire un meilleur usage que de vous les envoyer comme à un membre distingué de l'assemblée nationale. Cette lettre renferme un billet de .SOO livres. » Tous les députés applaudirent cette vertueuse jeime fille qui savait si bien subordonner sa coquetterie à l'amoiir de la patrie.

(2) M. Cliassin, par exemple, écrit dans un important ouvrage où il lui était pourtant facile de rester impartial, puisque c'est une publication essentiellement documentaire sm- les Elections et les Cahiers de Paris en 1789 : les agents du gouvernement ont usé de la facilité qu'ils; avaient « de tran.sformer, dan-s certaines parties du pays, la disette en famine, et de susciter de violentes émeutes.... pour obtenir par l'anarchie la dissolution de la représentation nationale. »

(3) Du 13 juillet 1788 surtout.

LKS CINQ ET S[.\ OCTOBRK I789 h"]

fait aux dépens du trésor royal d'énormes sacrifices pour importer des blés étrangers et en protéger le transport (1). Sans doute, la disette était-elle menaçante, et la capitale pouvait-elle manquer de pain d'un jour à l'autre; mais c'était là une disette factice, une « disette d'opinion » (2), suscitée par les factieux qui faisaient attaquer les convois et piUer les marchés, amenant ainsi les négociants inquiets du sort de leurs marchandises à raréfier leurs transactions. « De tous les moyens de remuer le peuple, — a écrit Alexandre de Lameth, expert en ces manœuvres scélérates, — il n'en est pas de plus puissant que de lui présenter l'image de la famine» (3).

Ajoutons, pour prouver la « dociHté » de la disette, cette phrase du rapport que les députés de Strasbourg envoyèrent, le 7 octobre, aux magistrats de leur cité : « Depuis plusieurs jours la capitale était dans les plus vives inquiétudes sur ses approvisionnements ; à peine pouvait-on y avoir du pain, quoique le jour même de l'insurrection il ait reparu en abondance » (4).

L' « orgie » des La vérité ne fut pas moins travestie au sujet Gardes du Corps, j c ^ , ,

de ce tameux « banquet des gardes du corps », qui

aurait justifié les vengeances populaires des 5 et 6 octobre.

En septembre 1789, M. de Saint Priest (5), d'accord avec

la garde nationale et la municipalité de Versailles, avait

fait venir « un secours de mille hommes de troupes réglées >;,

« pour la sûreté de la viUe, pour celle de l'Assemblée nationale

et pour celle du roi » (6). Ces troupes furent placées sous les

(1) Les preuves s'en trouvent aux Archives nationales, Correspon dance de la Maison du roi (O., I. 434)

(2) Expression de M. G. Bord (la Conspiration rcvo utionnaire . p. 62). LaUy-ToUendal dit «une famine docile». (Lettre à ses commetUin.9, p. 94.)

(3) Histoire de la Constituante, p 52.

(4) L'Alsace pendant la Révolution française par Rod. Reuss, {Revue d'Alsace, janvier 1880).

(5) Ministre de la maison du roi.

(6) Voir Le Roy, Histoire de Versailles, II, p. 29.

58 l'assemblée CONSTITUA?iTE

ordres du commandant général de la garde nationale, le comte d'Estaing, dont l'attachement aux idées nouvelles était incontestable. Elles comprirent le régiment de Flandi-e dont le colonel, marquis de Lusignan, siégeait à la gauche de l'Assemblée.

Suivant un usage constant dans l'armée française, les gardes du corps décidèrent d'offrir à la garnison nouvelle un banquet qui fut fixé au P'" octobre. Louis XVI accorda, pour cette fête, la sa.lle de l'Opéra du château : elle fut décorée avec goût, et une table de 210 couverts, en fer à cheval, fut dressée sur le théâtre pour les officiers de Flandre, les chasseurs et les dragons de Lorraine (1), les officiers des Suisses et de la Prévôté, les gardes nationaux et les gardes du corps (2) qui devaient s'y asseoir. Le parterre fut réservé aux grenadiers du régiment de Flandre et aux chasseurs et dragons de Lorraine.

Le banquet commença à trois heures de l'après-midi. Au second service, son président, le duc de Villeroy, capitaine des gardes du corps, fit entrer dans le fer à cheval des grenadiers et des chasseurs, et là ces braves gens demandèrent à boire à la famille royale, tandis que les spectateurs des tribunes poussaient d'enthousiastes vivats. La « santé de la nation » ne fut pas rejetée, comme on l'a prétendu, puisque les témoignages les plus authentiques (3) établissent qu'elle ne fut même pas proposée !

Pendant ce temps, on insistait auprès de la Reine pour qu'elle parût à la fête : pensant que le spectacle amuserait le Dauphin, elle finit par y consentir, et elle entraîna avec elle le Roi qui arrivait de la chasse. Ils apparaissent dans une loge : les vivats éclatent aussitôt de toutes parts et on supphe les souverains de descendi-e dans la saUe. Ils se rendent à ces marques d'amour et le vicomte d'Agout, en signe de

(1) En garnison à Meulan.

(2) Soit environ 80 personnes

(3) En particulier celui de Mounier (Appel cité plus loin, p. 113).

LES CIHQ ET SIX OCTOBRE I789 Sq

réjouisBance, arbore un mouchoir à l'extrémité de son bâton de commandement. La reine fait le tour de la salle, son fils à la main, au milieu des convives qui se lèvent et tirent leurs épées, comme pour jurer qu'ils défendront jusqu'à la mort l'auguste famille. — C'était ses derniers instants de bonheur !

— Elle se retire bientôt, escortée par de nombreux soldats qui franchissent les barrières et se mêlent, dans la cour de marbre, à la foule versaillaise acclamant le monarque maintenant enfermé dans ses appartements.

Telle fut au juste la fameuse (t orgie des gardes du corps ». Avait-on foulé aux pieds la « cocarde nationale » ? Tous les témoins l'ont nié, en particulier la Reine qui, devant le tribunal révolutionnaire, montra d'un mot l'invraisemblance de cette calomnie : « Il n'est pas à croire, dit-elle, que des êtres aussi dévoués foulassent aux pieds et voulussent changer la marque que leur roi portait lui-même » (1). Avait-on mis des cocardes blanches ? Evidemment, et la chose était toute naturelle, puisque la cocarde blanche était encore la cocarde légale, réglementaire de l'armée française.

— Seuls, le roi et la garde nationale portaient la cocarde tricolore (2).

Mais il fallait un prétexte à l'émeute que préparait des démagogues, comme ce Coroller du Moustoir qui, le 17 juillet, confiait à Malouet que lui et ses amis « faisaient agir » à lemgré « les poissardes et la canaille de Versailles », et qu'ils étaient sûrs d'à armer Paris » (3).

Campagne de A l'instigation du négociant Laurent Le-

presse. cointre, celui-là même qui devait, à la Con-

vention, réclamer la mise en jugement de la reine, et qui était alors mécontent de n'avoir point été invité, en sa qualité de Heu tenant- colonel de la garde nationale, au banquet du

( 1 ) Premier interrogatoire de la reine.

(2) Voir Mounier, Appel au tribunal de l'opinion publique, p. 90.

(3) Procédure criminelle... instruite au Châtelet de Paris «ur.. la journée du 6 octobre, 125« témoin, p. 191.

L assembli;k constituantr

l®r octobre, le maître de pension Gorsas se chargea d'allumer les passions pupulaires. Dans son Courrier de Versailles, il osa déclarer que les gardes du corps, pris de vin, avaient donné au château un spectacle horrible et dégoûtant ; qu'ils avaient refusé de boire à la nation, scandale dont la reine s'était déclarée « enchantée » ; qu'ainsi apparaissaient le « complot » de la Cour et la soif de vengeance de r « Autrichienne ».

Ainsi présenté, le désir qu'avait Marie-Antoinette, avec tous les Français clairvoyants, de voir la France échapper aux catastrophes où on la précipitait, ce désir très légitime devenait la plus perfide et la plus redoutable des calomnies. Marat, Desmoulins, Loustalot, toute la meute féroce des pamphlétaires de la rue, firent chorus avec Gorsas et répandirent le bruit que le roi allait fuir à Metz avec ses troupes pour opérer la contre-révolution. Au Palais-Royal surtout, le feu est mis à toutes les cervelles : «Les propos les plus affreux », rapporte un témoin, furent tenus contre la Reine, et les crimes imaginaires des « accapareurs » servirent à produire dans la foule ces ébranlements qui précèdent les émeutes. Une citoyenne, « dont la mise indique une femme au dessus du médiocre », s'écrie qu'elle n'avait pas de pain, et qu'il fallait aller à Versailles en exiger du Roi ; ses compagnes l'approuvent aussitôt, et tandis que la police reste inerte, elles annoncent que « demain les choses iront mieux », puisqu'elles se mettraient à la tête des affaires » (1).

Le lendemain, en effet, grâce aux « machiavels de place publique et de mauvais lieu qui ont remué, comme dit Taine, les hommes du ruisseau et les femmes du trottoir » (2) ; grâce aux moyens de corrujîtion de toute nature (3), aux appâts les plus honteux employés pour suborner les soldats

(1) Ibid, 62e, lige et 126^ témoins.

(2) Lea Origines..., la Révolution,, I, p. 128.

(3) Le 366 témoin de la procédure dit que sept mtlliotis étaient venus de Hollande.

encore fidèles, allait éclater la hideuse insurrection dont nous allons maintenant reconstituer les phases principales.

ts!poS::rlT: ^^ "^^^^^ ^^ ^ «^t^bre, on faisait queue, l'Hôtel de Ville, comme d'ordinaire, devant les boutiques des boulangers.

Tout à coup, vers la pointe Sainte-Eustache, une femme se détache de la foule et, au miheu de la rue, se met à gesticuler en invectivant les accapareurs, ennemis de la Révolution qui sont la cause de tout le mal. Un attroupement se forme, approuve la mégère, et obstrue bientôt toute la place.

Une fille des halles pénètre alors dans un corps de garde, saisit un tambour et commence à battre la caisse. Quelqu'un crie : « A l'Hôtel de ViUe » et entraîne tout le monde vers la place de Grève.

Le cortège se grossit des femmes de la halle attirées par le bruit et d'un nombre considérable de curieux (car la badauderie parisienne ne date pas d'aujourd'hui).

La place de Grève est couverte d'une multitude houleuse et bruyante où se faufilent des gens de mauvaise mine, en guenilles, armés de fusils, de couteaux et d'instruments quelconques.

On remarque aussi des femmes « vêtues de blanc, coiffées et poudrées >>, les poches pleines d'or... (1). Ce sont les plus acharnées.

Un homme, vêtu de noir, cherche à gravir les degrés de la porte centrale pour pénétrer dans l'Hôtel. C'est l'huissier MaiUard, l'un des « vainqueurs de la Bastille. « A sa vue les femmes poussent des cris : eUes le prennent pour un magistrat municipal, c'est-à-dù-e pour un « aristocrate « qu'il faut accrocher à la lanterne, et eUes ne veulent pas le laisser (1) Même témoin (de Blois).

02 I, ASSEMBI.KI- CONSTITl A NTE

entrer. Maillard se résigne à rebrousser chemin pour aller endosser un habit plus « patriote. »Mais on le reconnaît alors, on l'acclame pour chef, et il pénètre dans le palais.

En l'absence de La Fayette, l'Hôtel de Ville était sous le commandement miUtaire du chevalier d'Hermigny (1). Voyant que ses soldats, sous la grêle de pierres lancées par la foule, se rephaient à l'intérieur, d'Hermigny chercha à tirer le meilleur parti possible de la situation. Il liarangua les femmes et leur dit qu'elles devaient achever lem* œuvre à elles seules, et chasser par conséquent les hommes qui s'étaient mêlés à elles. Elles trouvèrent l'idée excellente, bousculèrent et repoussèrent au loin les émeutiers ou les curieux et veillèrent aux portes à ce que n'entrassent que des femmes. — Première conquête de ce féminisme révolutionnaire dont nous tracerons l'historique (2) !

A l'intérieur, le sac commence. Les portes sont enfoncées, les tiroirs arrachés, les papiers jetés en tas, tandis qu'une femme monte au beffroi et somie le tocsin.

A ce signal lugubre, on arrive de toutes parts sur la place de Grève. Les gens à mine patibulaire, armés de haches et de marteaux, se multiplient ; ils cherchent à pénétrer dans le palais et finissent par enfoncer une petite porte qui se trouve sous l'arcade Saint-Jean. L'Hôtel de Ville est désormais à la discrétion du « peuple ».

Le pillage redouble. — Le magasin d'armes est dévalisé, ainsi que le trésor où on ne laisse rien. — Et des torches sont déjà brandies qui aiu-aient incendié le vieux palais 80 ans avant la Commune, si Maillard ne s'était interposé.

On crie alors qu'il faut aUer à Versailles demander compte aux députés de ce qu'ils ont fait depuis cinq mois. Suivant une version assez favorable au futur organisateur des Mas-

(1) C'était du reste un « bon patriote » qui devint aide-majorgénéral de la Garde Nationale.

(2) Voir plus loin, chap. XVI.

sacres de Septembre, Maillard ( 1) voit là un moyen de débarrasser Paris des émeutiers et se décide à accompagner la cohue à Versailles : durant le trajet de 16 kilomètres, pensaitil, la garde nationale aurait le temps de se rémiir pour assurer l'ordre. Il prend donc un tambour, bat la générale, crie qu'on le suive et entraîne ainsi les manifestants vers le quai des Orfèvres et la route de Sèvres.

De Paris En route, divers incidents se produisent,

ersa es. ^^ Louvre, on croise une voiture où se trouve une dame et son mari. La foule veut obliger cette dame à descendre pour l'accompagner. Maillard demande qu'on la laisse au moins suivre en voiture. Les femmes se disputent à ce sujet et, pendant qu'elles soutiennent le pour et le contre, profèrent de gros mots et se cognent mutuellement, la dame est assez heureuse pour s'esquiver.

Aux Tuileries, nouveau caprice. Les femmes veulent traverser le jardin royal. Maillard manque de se faire luimême écharper en observant que ce n'est pas raisonnable. Une femme, armée d'un manche à balai, va parlementer avec le suisse qui monte la garde à la porte ; ce suisse, pris de peur, tire son épée du fourreau pour effrayer, et on crie : « Au meurtre, au secoiu-s ! » Le malheureux suisse, en un clin d'œil désarmé, jeté à terre et foulé aux pieds, aurait été, sans l'intervention de Maillard, percé d'mie baïonnette dont la pointe était déjà dirigée sur lui.

Ai-rivée à la place Louis XV et aux Champs-Elysées, la manifestation s'organise définitivement. Maillard ayant observé que puisqu'on allait à Versailles pour demander du pain, il était inutile d'y arriver avec des armes, les femmes (elles étaient alors 7.000 à 8.000) déposent leurs fusils, leurs épées, leurs piques, leurs fourches et leurs balais. Huit ou dix tambours se rangent en tête de la colonne. Sur son passage, les magasins se ferment et les portes se barricadent :

(1) Il semble du reste ne s'être trouvé là qu'à l'improviste, appelé par une affaire de service.

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on aurait dit une procession de folles à travers une ville morte et abandonnée. Cette défiance agace du reste « ces dames » qui se mettent à frapper aux devantures en criant que si on n'ouvre pas, elles vont tout casser

A Sèvres — où on entra sans coup férir (le pont, par une fatale négligence, n'étant pas gardé), huit hommes furent chargés d'aller chez les boulangers requérir tout le pain qu'ils trouveraient. Ils ne trouvèrent que huit pains de quatre Uvres. Furieuses, les « énieutières », qui avaient faim et soif, se mirent à enfoncer les devantures de marchands de vin à coups de bûches et de bancs. — On distribua aux plus forcenées dix ou douze brocs de vin et la troupe se remit en route. — A Viroflay, elle rencontra trois cavaliers, leur prit leurs chevaux et les obhgea à suivre à pied (1). D'autres voyageurs furent arrêtés et maltraités : ceux qui portaient des cocardes noires furent forcés de marcher au miUeu de la troupe avec un écriteau insolent dans le dos.

Au bout de l'avenue de Paris, Maillard exprima l'avis que, pour arriver à leurs fins, U fallait que ses compagnes se donnassent des apparences pacifiques : elles abandonnèrent donc les deux canons (du reste sans munitions) qu'elles traînaient depuis Paris, et c'est au cri de Vive le Roi, aux accents du chant royal Vive Henri IV, qu'on arriva vers 3 heures du soir, bras dessus, bras dessous, à la barrière de Versailles (2).

La pluie s'étant mise à tomber, la route détrempée était devenue un cloaque ; et l'on voyait chanter et danser ces femmes souillées de boue ; on les entendait hurler « qu'elles mettraient la reine en pièces et rapporteraient les lambeaux de son corps pour s'en faire des cocardes » (3).

(1) Evénements de Paris et de Versailles, par une des dames qui a eu l'honneur d'être de la dépiitation à V Assemblée générale (chez Garnery et VoUand), p. 4.

(2) En 1789, cette barrière so trouvait, dan*? l'avenue de Paris, à la hauteur de la rue de Noailles.

.3) Procédure. ., 243^ et 27 2^ témoins.

Examinons maintenant ce qui jusqu'à cette heure s'était passé à Versailles.

Louis XVI est A midi, Louis XVI était monté à cheval averti.

dans la cour du château et, suivi de son

escorte ordinaire, très peu nombreuse, il était parti pour

la chasse dans la direction des bois de Meudon.

Les rues étaient calmes et presque désertes, sauf au coin de l'avenue de Paris et de la rue Saint-Martin. Quelques personnes étaient attroupées devant la salle des Menus-Plaisirs où l'Assemblée Nationale discutait la Déclaration des Droits de l'Homme.

Les gens bien informés savaient du reste que de graves événements se préparaient. « On attendait les Parisiens », affirmera plus tard MaiUard lui-même (1). Les vitupérations de Lecointre et de Gorsas avaient produit leur effet. La garde nationale, d'abord si favorable aux gardes du corps, leur était devenue hostile. Les cafés retentissaient de motions incendiaires, et, le 4 octobre, on fabriquait des cartouches en disant : « C'est pour assassiner, demain, les gardes du corps » (2).

Le temps était couvert, triste, orageux, mais il ne pleuvait pas. Soudain, vers deux heures, par l'avenue de Paris, arrive bride abattue un cavaher qui monte droit au château et demande à voir sur-le-champ le comte de Saint-Priest, ministre de la maison du roi. Aussitôt introduit, il annonce que Paris est en ébullition, que quinze mille hommes mar-

(1) 81^ témoin de la Procédure. — Inutile d'observer que l'importance du transfert à Paris du roi et de l'Assemblée était telle que cet événement ne pouvait pas ne pas avoir été préparé. Du reste, tous les faits que nous pxposons seraient inexplicables sans les menées plus ou moins secrètes auxquelles noua faisons allusion. Pour l'élaboration révolutionnaire des émeutes, voir plus loin, chap. VI et XV.

(2) Ibid,, 10e et 387" témoins.

66 l'assemblée co.nstituante

client sur Versailles, avec deux mille femmes munies de cordes et de couteaux de chasse, proférant contre le roi et la reine les plUs criminelles menaces. Ce peuple traînait du canon, et il n'y avait pas un instant à perdre pour prévenir les pires extrémités.

M. de Saint-Priest alla informer la reine de ce qui se passait et lui demander des ordres. La reine qui s'isolait en ce moment, pour la dernière fois, dans la grotte de Trianon, répondit qu'il fallait envoyer une quinzaine d'écuyers à la recherche du roi, puis fermer les grilles, mettre les troupes sur pied, et les ranger en bataille sur la place d'Armes.

Le premier cavaher qui rencontra Louis XVI fut le marquis de Cubières, écuyer cavalcadour (1). Louis XVI, descendu de cheval, se reposait. L'envoyé lui tendit la lettre de M. de Saint-Priest. Le roi s'écarta de quelques pas pour la lire et demanda immédiatement son cheval. A ce moment, se précipite un nouveau cavaher, chevaher de Saint- Louis, qui dit au roi : « Sire, on vous trompe : j'arrive à l'instant de l'Ecole militaire, je n'y ai vu que des femmes assemblées qui disent venir à Versailles pour demander du pain ; je prie Votre Majesté de n'avoir point peur. « Louis XVI lui répondit simplement, poli et froid : « Pem- ! Monsieur, je n'ai jamais eu peur de ma vie » (2). Et il partit au galop sur une des pentes les plus raides du bois de Meudon, si vite qu'une partie de sa suite le perdit de vue (3). Il rentra au château par une route détournée qui lui permit d'éviter l'avenue de Paris, remplie de peuple. Durant le trajet, il n'avait prononcé que ces seuls mots : « Elles viennent pour du pain ; hélas ! s'il eût dépendu de moi, je n'aurais pas attendu qu'elles vinssent m'en demander. «

(1) Naturaliste et agronome, de Cubières n'émigra point et il fut encore écuyer sous Louis XVIII.

(2) Procédure, 233^ témoin (Basire, -portemanteau du roi).

(3) Souvenirs d'un page, p. 307.

Le « peuple » a Al Assemblée Nationale régnait une vive la Constituante. -, , ■ ^ -, -,

agitation : il était facile de voir, rapportèrent

plus tard trois députés (1), « qu'il se préparait quelque chose d'extraordinaire par le ton qu'affectèrent de prendre quelques membres de l'assemblée. » Le président Mounier ayant lu la réponse dans laquelle Louis XVI faisait sur la Déclaration des Droits et les derniers articles soumis à sa sanction certaines réserves, d'ailleurs pleines de sagesse (2), Robespierre et Duport y virent un plan de contre-révolution et tonnèrent à cette occasion contre Va orgie indécente » du l^'" octobre ; Mirabeau, lui, se déclara prêt à dénoncer la reine, tandis que les tribunes, plus fiévreuses que d'ordinaire, s'associaient au tumulte déchaîné dans la salle. Cette assemblée, en un mot, avait tout ce qu'il fallait pour assurer le triomphe de l'émeute.

A la nouvelle de l'arrivée des femmes de Paris, un sentiment de stupeur se peignit cependant sur les visages, — Mrabeau gravit précipitamment le bureau du président : « Monsieur le Président, s'écria- t-il, Paris marche sur nous ! — Je n'en sais rien, réplique Mounier. — Croyez-moi ou ne me croyez pas, mais Paris marche sur nous. Quarante mille hommes armés arrivent, pressez la délibération ; levez la séance, trouvez- vous mal ; dites que vous allez chez le roi : il n'y a pas une minute à perdre. — Je ne presse jamais les déhbérations, répond Mounier impatienté, je trouve qu'on les presse trop souvent. — Mais, Monsieur le Président, les quarante mille hommes ! — Eh ! bien, tant mieux ; ils n'ont qu'à nous tuer tous, mais tous, entendez tous, et les affaires de l'Etat n'en iront que mieux. — Monsieur le Président, le mot est joU » (3).

(1) De Longuève, marquis de Virieu et Feydel (voir Procédure, 15« et 148e témoins).

(2) Voir Mémoires du marquis de Ferrières, I, 292.

(3) Procédure, déposition de Mounier, information faite à Genève,

Il est 4 heures du soir. L'officier de garde succède à Mirabeau à la tribune présidentielle : il annonce que la manifestation encombre maintenant l'avenue de Paris et que des femmes demandent à envoyer une députation à l'Assemblée. Mounier ordonne de laisser entrer une quinzaine de femmes avec un « orateur ».

Cet orateur est Maillard, vêtu de son mauvais habit noir, la mine fatiguée, l'épée du suisse des Tuileries à la main. A côté de lui, une femme porte un tambour de basque au bout d'une longue perche.

« Paris manque de pain, déclara Maillard d'un ton autoritaire ; le peuple est au désespoir ; il a le bras levé ; qu'on y prenne garde, il se portera à des excès. C'est à l'Assemblée à prévenir l'effusion du sang. Les aristocrates veulent nous faire périr de faim ! — Oui, nous voulons du pain ! ! » reprirent en chœur les femmes menaçantes, et quelques-unes, tirant de leurs poches un morceau de pain moisi : « Nous le ferons avaler à l'Autrichienne, crièrent-elles, et nous lui couperons le cou ! » (1)...

Maillard fournit alors quelques détails sur les machinations des « aristocrates » : un abbé député, par exemple, donnait deux cents Hvres par semaine à un meunier pour l'empêcher de moudre. — De violentes interruptions éclatent aussitôt : on demande le nom du misérable. — Interloqué, Maillard balbutie. — Dans la salle, quelqu'un dit qu'il s'agit de l'archevêque de Paris ! — Robespierre, de sa voix morne, désagréable et fatigante, affirme scélératement que Maillard a raison et qu'on lui avait parlé le matin de l'histoire du meunier. — Et Maillard continue l'exposé des revendications populaires : punition des gardes du corps qui ont foulé aux pieds la cocarde nationale, éloignement des troupes de Versailles, mesures contre les accapareurs.

Les femmes ont peu à peu envahi les tribunes et même les bancs des députés ; elles soutiennent l'huissier- orateur de

(1) It)id., 156« témoin.

leurs cris et de leurs acclamations. Mounier se croit obligé de leur obéir et part pour le château accompagné d'un certain nombre de députés et de femmes, parmi lesquelles deux semblent n'être point de la classe du peuple, bien qu'elles en affectent le langage (1).

Les avenues et la place d'Armes présentent alors un aspect singulier.

Devant les grilles fermées du palais sont rangés quatre cents gardes du corps, immobiles. A leur gauche, jusqu'aux grandes écuries, quelques invaUdes et les suisses du poste, puis le régiment de Flandre, l'arme au pied ; à leur droite, les chasseurs des Trois-Evêchés et quelques gardes de Monsieur et du comte d'Artois. Sur la place, la foule, très excitée, bâtons en mains, désignant avec menaces la partie centrale du palais, proférant d'abominables injures contre la reine...

Sous un ciel gris et très bas, une pluie lente, pénétrante, glaciale, tombe sur ces soldats et sur ces individus en loques, armés de fusils, de piques et de haches.

Le Ueutenant-colonel Lecointre était en train de faire rassembler la garde nationale de Versailles dont se défiait à juste titre le comte d'Estaing, commandant général des forces mihtaires.

H était quatre heures et demie. Au centre, les gardes du corps étaient l'objet de perpétuelles attaques. Ces gentilshommes méprisaient les injures de la canaille et recevaient sans broncher des pierres et de la boue... Mais une colère sourde les animait.

Un incident violent se produisit bientôt. Un émeutier qui pérorait près des gardes, au premier rang de la foule, fait avec son sabre le moulinet devant la tête des chevaux. L'un des chevaux a peur et s'écarte. Par la trouée ainsi faite, l'individu se précipite et se trouve entre les soldats et la griUe du château. Le cavalier déplacé reprend alors son rang et trois maréchaux de logis (MM. de Savonnières, de

(1) Ibid.,

Mondollot et de Montesquiou) administrent à l'individu isolé de bons coups de plats de sabre. La foule, croyant qu'on allait le tuer, clame furieusement, et quelqu'un abaisse son fusil, épaule, tire une balle qui va casser le bras de M. de Savonnières.

Une charge vigoureuse des cavaliers repousse alors la foule en la couvrant de boue.

C'est à ce moment qu'arrivent au palais Momiier et la députation de l'Assemblée. Que faisait le roi ?

Irrésolution du Aussitôt rentré de la chasse, Louis XVI était allé dans la saUe du Conseil où l'attendaient les ministres, des gentilshommes et des officiers généraux ; il y avait là le maréchal prince de Beauveau, MM. de Cicé, garde des sceaux, de la Luzerne, ministre de la Marine, Necker, de Saint- Priest, le comte d'Estaing, de la Tour-du- Pin, de Narbonne. Ce dernier propose de culbuter dans la direction de Paris toute la populace : on n'avait qu'à lui domier, avec du canon, le commandement des troupes de Versailles (1). A ce conseil énergique qui seul aurait pu le sauver, Louis XVI répondit qu'il ne pouvait consentii- à verser le sang de ses sujets, qu'il valait mieux employer la clémence et la douceur pour ramener les esprits égarés. M. de Saint-Priest supplia en vain Louis XVI de quitter de suite Versailles pour échapper aux entreprises des factieux ; le roi y consentit, mais revint aussitôt sur sa décision en écoutant l'opinion contraire de Necker. Il fit seulement prévenir la reine de se préparer au départ.

Marie- Antoinette dit à ses dames : « Faites vos paquets : nous partons dans une demi-heure, hâtez-vous. » Les voitures de la cour étaient prêtes en effet à emmener à Rambouillet la famille royale. Mais peu après la reine dut donner (1) Mémoires de la duchesse de Tourzel, I, 7.

contre-ordre : « Tout est changé, nous restons ! (1). » Au milieu de la désastreuse irrésolution du Conseil et de la confusion qui s'emparait du château, Marie-Antoinette montrait d' ailleurs une singuUère fermeté : « Sa contenance était noble et digne, — rapporte la duchesse de Tourzel (2), — son visage calme, et quoiqu'elle ne pût se faire d'illusion sur ce qu'elle avait à redouter, personne n'y put apercevoir la plus légère trace d'inquiétude. EUe rassurait chacun, pensait à tout et s'occupait beaucoup plus de ce qui lui était cher que de sa propre personne. » « Tout, excepté elle, m'a paru consterné)), écrit de son côté le président de Fronde viUe qui passa la nuit du 5 au palais (3). députation. Cependant le président Mounier, suivi de douze femmes du peuple, avait été introduit dans le salon royal. Louis XVI le reçut avec une grande affabiUté et promit de tout faire pour assiurer les approvisionnements : « Vous devez connaître mon cœm-, ajouta-t-il, je vais ordonner de ramasser tout le pain qui est à Versailles, et je vous le ferai donner. »

Les femmes, prises d'un rehgieux et instinctif elïroi au moment de paraître devant le roi, sont alors pénétrées d'émotion devant tant de douceur. L'une d'elles, jeune et johe ouvrière de dix-sept ans, s'évanouit ; revenue à elle, elle demande comme une grâce de baiser la main de Sa Majesté ; Louis XVI, le som'ire aux lèvres, lui répond qu'elle vaut mieux que cela et U l'embrasse. Ses compagnes, enthousiasmées, se retirent en s'écriant : « Vive le roi ! Vive notre bon roi et sa maison ! Demain nous aurons du pain. »

A peine sorties, les douze femmes, toutes joyeuses, paraissent suspectes : « Ce sont des coquines, s'écrie-t-on, elles ont reçu 25 louis. Si elles n'apportent pas un écrit du roi, il faut les pendre ! » Et déjà deux mégères s'étaient jetées sur l'une

(1) Mémoires de Weber, 267.

(2) Méinoires, I, 11 et 12

(3) Procédure, 177** témoin.

des ambassadrices, lui avaient passé leurs jarretières au cou et tiraient ainsi tant qu'elles pouvaient. L'officier des gardes du corps qui se trouvait là s'élança aussitôt au secours des prisonnières, les dégagea et les fit rentrer dans la cour (1), EUes retournèrent auprès du roi pour chercher l'ordre écrit qu'on réclamait : Louis XVI leur remit de bomie grâce un écrit signé de sa main ; elles revinrent en agitant le papier au-dessus de leurs têtes ; on les laissa passer et elles se rendirent à l'Assemblée nationale.

La 11 est maintenant hmt heures du soir. Il fait

séance de nuit ,^ • t i • ^

et la soirée complètement nuit. La pluie tombe serrée et au château. .^^ ^^^^ j^,^- j ^^ j^^^ j^^^ ^^^ ^^ Paris, transpercés et grelottants, se dispersent à la recherche d'un gîte, d'un feu, d'un peu de pain. MaUlard, porteur du biUet déhvré par le Roi, est reparti pour Paris avec un grand nombre de femmes.

Les troupes regagnent leurs casernements, tambours battants. Sur le passage des gardes du corps, on échange quelques coups de feu qui ne font, heureusement, pas d'autre victime qu'un cheval. Et ce cheval est dépecé et rôti sur la place dans de grands feux de bivouac autour desquels se couchent côte à côte les femmes qui n'ont pas trouvé d'asile...

L'Assemblée nationale était toujours en séance. Une foule de femmes, « ivres et repoussantes » observe un témoin (2), emphssaient la salle, mêlées aux députés. Elles criaient, s'interpellaient bruyamment. D'autres disaient des plaisanteries aux députés... et leur passaient les bras autour du cou... D'autres mangeaient et buvaient, et l'on entendait

(1) Voir Un homme d'autrefois, du marquis Costa de Beauregard (Paris, Pion, 1877), p. 89.

(2) Rapport de M. de Turckheim à ses commettantu {Revue d'Alsace avril 1880),

des voix qui réclamaient le pain à 6 liards la livre et la viande à 8 sous. Le bureau du président était entouré d'une troupe de gens qui hurlaient : « A bas les calotins ! » Deux femmes montèrent au fauteuil et obligèrent le président à les embrasser devant tout le monde : en l'absence de Mounier, ce président était l'évêque de Langres : « On se doute bien de l'embarras du prélat », dit à ce sujet le procèsverbal...

Cependant, la discussion devenant impossible, M. de la Luzerne finit par lever la séance et la salle fut abandonnée à la foule.

Au château, vers 10 heures du soir, arrive une nouvelle terrifiante. Le roi vient de rassembler son Conseil : à peine est-on assis, que Villars, aide de camp de La Fayette, apporte à M. de Saint- Priest une lettre de son général, écrite à Auteuil. La Fayette annonce que 20.000 hommes de la garde nationale et une partie du peuple de Paris marchent sur Versailles pour venir faire des représentations au roi.

Une pensée obsède aussitôt tous les esprits : le général va sans doute renverser la monarchie, et jouer le rôle de Cromwel.

r-- M. de Saint-Priest adjure le roi de gagner Rambouillet avec sa famille et ses troupes. Necker (qui continue à jouer dans tout cela le rôle d'mi mauvais génie) s'y oppose : tt Sire, s'écrie M. de Saint-Priest avec une singdhère clairvoyance, si vous êtes conduit à Paris, votre couronne est perdue ».

Louis XVI voulait avant tout éviter l'effusion du sang. Il ordonne cependant aux gardes du corps de revenir devant le château : le duc de Guiche, leur chef, les range sur la terrasse de l'Orangerie, sous les fenêtres de l'appartement de la reine. Maire-Antoinette a fait allumer les lustres de son grand salon, reçoit les amis venus pour la soutenir dans cette épreuve et, très calme, les encourage : « Je sais, dit-elle, qu'on vient de Paris pour demander ma tête ; mais j'ai appris

de ma mère à ne pas craindre la mort et je l'attendrai avec fermeté» (1).

Non loin du grand salon de la Reine, dans une des salles donnant sur la cour de Marbre et d'où l'on apercevait l'avenue de Paris, se trouvait seule, dans l'obscurité profonde, Madame Elisabeth, sœur du roi. A la nouvelle du danger, elle avait quitté sa maison de Montreuil. Weber, frère de lait de la Reine, vint à passer. Elle l'appela et lui montra une grande clarté que l'on apercevait dans la direction de l'Assemblée nationale. Elle le pria de s'informer si ce n'était point sa maison de Montreuil qui brûlait... En réalité, la lueur sinistre était celle d'un grand nombre de torches que des gens portaient devant l'Hôtel des Menus-Plaisirs.

Quant au Roi, il attendait La Eayette avec une mortelle inquiétude. Mounier était auprès de lui : il lui exprima le désir d'être entouré au moment décisif du plus grand nombre possible de députés ; il le pria en conséquence d'aller leur dire que le roi les attendait au château.

Le président demanda qu'en retour Louis XVI acceptât les articles de la Constitution et la Déclaration des Droits ; comme cela, le peuple n'aurait plus aucun prétexte pour accuser la Cour de contre-révolution.

Louis XVI, sans mot dire, prit une feuille de paj)ier, et écrivit : « J'accepte purement et simplement les articles de la Constitution et la Déclaration des Droits de l'honnne et

(1) Rivarol a écrit à ce sujet : « Au milieu de tant de perfidies de tout genre, sur ce théâtre où la peur et la lâcheté conduisaient la faiblesse à sa perte, il s'est pourtant rencontré un grand caractère, et c'est une femnic, c'est la reine qui l'a montré. Elle a figure par sa con tenance noble et ferme parmi tant d'hommes éperdus et consternés, et par une présence d'esprit extraordinaii-e, quant tout n était qu'erreur et vertige autoiu- d'elle. On la vit, pendant cette soirée du 5 oc tobre, recevoir mi monde considérable dans son grand cabinet, parler avec force et dignité à tous ceux qui l'approchaient et communiquer son assurance à ceux qui ne pouvaient lui cacher leurs alarmes. On la verra bientôt, quand les périls l'exigeront, déployer la magnanimité de sa mère. » (Journal politique et national, 2^ série, n" XX. — Œuvres choiaiea de Rivarol, IT, 327).

du citoyen que m'a présentée l'Assemblée Nationale. Signé : Louis, le 5 octobre 1789 ».

Mounier sortit avec le document. Dans la nuit sombre et pluvieuse, les cours du palais étaient désertes. Une ligne de Suisses, quelques gardes du corps montaient sans broncher la faction le long des portes closes. A travers les grilles passaient les piques d'une foule hurlante et menaçante qui attendait la garde nationale parisienne.

En ville, quelques lampes seulement étaient allumées. Des groupes d'individus à la mine farouche patrouillaient par les rues.

A l'Assemblée, Mounier trouva la salle occupée par une bande de femmes qui jasaient. Il se dit qu'il était pourtant absolument nécessaire de convoquer l'Assemblée, entra dans une petite salle basse, et, à la clarté d'un quinquet fumeux, traça rapidement ces lignes sur un chiffon de papier (conservé au musée de la salle du Jeu de Paume) : « M. le Président de l'Assemblée nationale prie jVDI. les Officiers municipaux de faire battre la caisse pour inviter MM. les Députés à se réunir dans la salle générale. — Versailles, 5 octobre 1789. Signé: Mounier, président de l'Assemblée nationale.» Il fit porter cet ordre et attendit, tandis que le tambour parcourait les rues et réveillait en sursaut les habitants.

Au bout d'une heure (vers 11 heures et demie du soir), les députés se trouvèrent de nouveau réunis à l'Hôtel des Menus- Plaisirs. Plus que jamais leur salle était encombrée par une foule de femmes, chassées par la pluie, qui riaient et vociféraient, rendant impossible toute discussion sérieuse et portant à la dignité de l'Assemblée les derniers outrages, sans qu'aucun député n'eût même l'idée ou plutôt le courage de réclamer leur expulsion.

Mounier, à la tribune, annonça la démarche de La Fayette et l'acceptation du Roi. — La foule cria qu'elle s'en... moquait et que du pain ferait bien mieux l'affaire du peuple.

Pour occuper le temps en attendant l'armée parisiemie,

7^ l'assemblke constituante

on reprit la discussion sur les lois criminelles ; mais les femmes trouvèrent que cela était fort ennuyeux et crièrent furieuses : « Du pain ! du pain ! Pas tant de longs discours ! »...

Sur la place et au château tout le monde avait les yeux fixés sur l'avenue de Paris : partie à cinq heures, l'armée de La Fayette aurait dû être arrivée. Enfin, vers minuit moins vingt, on aperçut, au fond, dans la direction de Viroflay, un certain nombre de lumières qui s'avançaient. C'étaient les troupes insurrectionnelles.

Voici en quelques mots la genèse de leur soulèvement.

L'armée Après le départ de Maillard et des femmes

^^® ^' de la haUe, les bataillons de la garde nationale parisienne et spécialement les « compagnies soldées » composées de gardes françaises licenciées, s'étaient, au son du tocsin, rassemblés devant l'Hôtel de Ville. Bientôt, soutenue par la multitude, cette soldatesque cria qu'elle voulait elle aussi marcher sur Versailles pour réclamer du pain et exterminer les gardes du corps, ennemis de la Révolution.

L'im de ses chefs, « qui joignait à la plus belle figure, dit un témoin (1), un choix d'expressions qui étonnait tous ceux qui r écoutaient et un sang-froid qui les étonnait encore davantage », monta avec cinq ou six grenadiers au Comité de 'police où était La Fayette et prononça ce discours : « Mon général, nous sommes députés par les six compagnies de grenadiers. Nous ne vous croyons pas un traître ; nous croyons que le gouvernement vous trahit ; il est temps que tout ceci finisse... Nous voulons aller à Versailles exterminer les gardes du corps et le régiment de Flandre qui ont foulé aux pieds la cocarde nationale... » (2). En vain La Fayette voulut-il

(1) Procédure..., 30^ témoin.

(2) Ibid., K et SO»" témoins.

s'opposer au mot d'ordre donné : « Il est inutile de nous convaincre, criaient tous ensemble les émeutiers, car tous nos camarades pensent ainsi et quand vous nous convaincriez, vous ne les changeriez pas » (1).

n'Assemblée des reprisentants était réunie : La Fayette et le maire BaiUy y déclarèrent naturellement que la marche sur Versailles était une folie. Mais les hurlements de «. A Versailles ! à Versailles ! » redoublant, la municipaHté ellemême, « vu les instances du peuple et sur la représentation de M. le Commandant général qu'il était impossible de s'y refuser », lui ordonna de partir pour Versailles. Ces magistrats étaient des chefs : il fallait donc qu'ils obéissent...

A cinq heures du soir, le général, « trophée vivant de l'émeute », monta à cheval et le long défilé commença de gardes nationaux, de canons, de chariots de guerre, d'individus louches, en guenilles, armés de fusils, de piques et de bâtons.

Cette foule déboucha (vers minuit comme nous l'avons vu) dans l'avenue de Paris, harassée par six heures de marche, mouillée jusqu'aux os, couverte de boue, affamée.

La Fayette pénétra dans la salle des Menus- Plaisirs. Les députés se levèrent, muets d'anxiété : « Que veut votre armée « ? lui cria Mounier. Le général (qui n'était rien moins que le dictateur que l'on craignait) déclara qu'il obéirait à l'Assemblée, qu'il demanderait seulement qu'on écoutât les justes revendications du peuple et qu'il répondait de l'ordre.

Après avoir ainsi, selon le mot de Rivarol, répandu « la contagion de la sécurité » (2), il sortit et se rendit au château, en compagnie de deux membres de la Commune de Paris.

Son entrevue avec Louis XVI ne fut pas moins rassurante :

(1) Ibid., 30^ témoin.

(2) Journal cité plus haut.

« Sire, dit-il avec emphase, je viens vous apporter ma tête pom- sauver celle de Votre Majesté. Si mon sang doit couler, que ce soit pour le service de mon Roi plutôt qu'à l'ignoble tueur des flambeaux de la Grève » (1). Il ajouta, avec une invraisemblable inconscience, que les 20.000 hommes qui étaient là avaient pour la persomie sacrée de Sa Majesté le plus affectueux dévouement et que seule la volonté d'un peuple immense était cause de leur venue à Versailles. Les délégués de la Commune demandèrent le remplacement des troupes royales par des gardes nationaux parisiens ; ils demandèrent aussi communication des états de denrées destinées à assurer la subsistance de la capitale.

Louis XVI accepta que le château fût occupé par les gardes nationaux... La Fayette les disposa lui-même ; le plus grand nombre alla du reste coucher dans divers hôtels et dans les églises.

Il était deux heures du matin. Le calme parut rétabli. Au château, les lumières s'éteignirent. A l'Assemblée nationale, la séance (qui continuait encore malgré les grossières imprécations de la populace) fut bientôt close par Mounier sur la promesse que lui fit La Fayette qu'il n'y avait plus rien à craindre. Les députés, exténués de fatigue, rentrèrent chez eux.

La Fayette, lui, remonta à cheval, et commença à parcourir la ville au grand trot. A trois heures et demie, n'entendant plus rien de suspect, il alla chez M. de Montmorin et les deux personnages s'entretinrent longuement au coin du feu.

A cinq hernies, le général fit le tour de la Place d'Armes, s'arrêta à la hauteur de la rue Dauphine (2), puis, ne voyant plus un seul individu, gagna l'Hôtel-de-Noailles, rue de la Pompe, où un lit de camp lui avait été préparé. Il s'y jeta

(1) Voir De Larcy, Louis XVI et les Etats-Généraux. (Correspond dant, n° du 25 août 1868).

(2) Aujourd'hui rue Hoche.

pour prendre enfin quelques instants de repos et s'endormit profondément (1).

Vingt minutes après le palais était envahi.

L'attaque du Nous arrivons à l'instant le plus tragique

palais : victoire . u i • ' > iv . - •

de l'émeute. de ces deux terribles journées, a 1 instant qui

décida vraiment du sort de la famille royale.

La grande grille du château venait d'être confiée à des gardes nationaux qui étaient d'anciens gardes françaises ; or, jadis, en temps normal, ces soldats ouvraient les grilles à cinq heures et demie du matin. N'ayant pas reçu d'instructions spéciales, ils se conformèrent à cet usage le matin du 6 octobre.

A ce moment les curieux commencent à arriver sur la Place d'Armes : «Des tambours les appellent, a écrit Mounier; des étendards qui portent des flammes rouges et bleues les raUient(2). » Ils s'approchent des grilles, les franchissent et, comme on ne leur dit rien, s'enhardissent et pénètrent jusque dans la cour de Marbre. ILs parlent d'abord à voix basse, puis ils discutent avec animation.

Au bout de la cour, un ouvrier ébéniste, l'Héritier, se met à grimper après les colonnes qui soutiennent le balcon de la chambre du Roi. Une fenêtre du premier s'ouvre aussitôt, un garde du corps apparaît, vise l'homme avec son pistolet, fait feu, et l'ouvrier, tournoyant, va se briser le crâne sur le pavé.

Après quelques secondes de stupeur, la foule, menée par deux hommes déguisés en femmes, crie vengeance et s'élance vers l'escalier de la reine. Le garde du corps qui y veille,

(1) Les 168 et 173^ témoins de ]p Procédure domient d'intéressants détails sur les mesures prises durant la nuit par les gardes nationaux parisiens.

(2) Appel au tribunal de l'opinion publique, p. 173.

8o l'assemblke constituante

Deshuttes, est entouré, désarmé, piétiné, traîné au milieu de la Cour royale (1). Un chiffonnier à longue barbe noire, modèle dans les atehers de peintres, Nicolas Jourdan, crie : attendez ! écarte les assaillants, pose un pied sur la poitrine de l'homme, s'arcboute de l'autre sur le pavé, lève des deux mains une hache en l'air et coupe nette la tête du malheureux Deshuttes.

Les gardes du roi se précipitent alors en haut de l'escaher de la reine pour en défendre l'accès. En avant du paHer, l'un d'eux, M. Miomandre de Sainte-Marie, crie avec candeur aux bandits qui montent : « Mes amis, vous aimez votre roi et vous venez l'inquiéter jusque dans son palais ! » Cette pitoyable semonce faiUit dès cet instant coûter cher au pauvre Miomandre : il fut saisi par sa bandouhère et tiré en avant ; heureusement que ses camarades purent le tirer à temps en sens contraire et l'entraîner dans les salles voisines où ils se barricadèrent.

Trois salles donnaient sur le paher où l'on se trouvait : la grande salle des gardes (aujourd'hui salle du Sacre), la salle des gardes de la reine et la salle des gardes du roi.

La populace se rua d'abord sur la porte de la grande salle des gardes. Sous la poussée violente, un panneau vola en éclats et les gardes qui se trouvaient par derrière durent boucher le trou avec un coffi'e à bois.

La porte de la salle des gardes de la reine, attaquée à son tour, est complètement défoncée et les assaillants pénètrent dans la salle. Les gardes s'enfuient de tous côtés. L'un d'eux, M. de Varicourt, frappé au crâne d'un coup de pique, tombe en avant. On le traîne daiîs la cour où le chiffonnier Jourdan lève une seconde fois sa hache fatale : la tête, dégouttante de sang, est promenée au bout d'une pique.

Jourdan « coupe-tête « devait, en 1793, commander en chef la gendarmerie de Vaucluse et des Bouches-du-Rhône!...

Cependant la Reine est directement menacée, puisque

(1) Procédure..., lOie témoin.

son antichambre donne sur la salle des gardes envahie. M. du Repaire se place devant la porte de l'appartement : il est entraîné et ne doit son salut qu'à sa force herculéenne qui lui permet de se dégager et de gagner la salle des gardes du roi. M. IMiomandre de Sainte-Marie le remplace devant la porte royale et voit tout à coup cette porte s'entrebâiller : c'est la femme de chambre, M"^^ Thibault, qui vient demander ce que c'est que tout ce bruit. Atterré, le garde lui crie : « Sauvez la reine ! Sauvez la reine !! On en veut à ses jours ». La porte se referme aussitôt, le verrou glisse à l'intérieur, et Miomandre roule à terre, terrassé à coup de piques. Un individu lève son lom-d fusil en l'air et assène sur la tête un formidable coup de crosse qui fait entrer le chien dans le crâne de l'infortuné.

Après quoi les misérables, ne voyant plus de gardes, sont pris d'une sorte de panique et dégringolent l'escaHer, déjà poursuivis, semble-t-il, par les furies vengeresses du remords.

La reine s'était réveillée vers six heures moins le quart. Entendant parler en bas, sur la terrasse, elle avait prié jVIme Nolle, la femme de chambre qui couchait près d'elle, d'aller voir ce que c'était. M"^^ Nolle revint lui dire que c'étaient des gens de Paris qui se promenaient. La reine ne répondit rien. Soudain M™^ Thibault entre en coup de vent : le palais est envahi, les assassins vont entrer.

Les femmes de chambre de la reine lui passent fébrilement ses bas et un jupon, puis l'entraînent vers la porte située à droite de son Ht pour la conduire chez le roi. Mais la porte était fermée. M^ie Thibault crie qu'on ouvre, car on entend des pas précipités dans la Salle voisine de l'Œd-de-Bœuf. Deux personnes s'approchent : « Qui est là ! — C'est la reine !» On ne veut pas le croire et la porte, une minute, reste close ! Croyant entendre les assassins pénétrer dans l'appartement.

Sa l'assembler constituante

les femmes de chambre sont affolées. Enfin làT porte s'ouvre et est aussitôt refermée derrière Sa Majesté.

Pendant ce temps, Louis XVI venait au secours de la reine par la Cour-des-Cerfs et un passage dérobé qui se trouve dans l'entresol, sous la Galerie-des-Glaces et sous l'Œil-de- Bœuf. Lorsqu'il arriva dans l'appartement de Marie- Antoinette, celle-ci venait d'en sortir. Il la rejoignit par la porte dont nous venons de parler.

Quelques minutes après, toute la famille royale était dans la chambre à coucher de Louis XVI.

Cependant, le tocsin sonnait à travers la ville et avertissait les gardes nationaux qui arrivaient au pas de course à la défense du château. Réveillé en sursaut, La Fayette se jetait à bas de son lit et se précipitait vers la place d'armes avant même que son cheval ne fut bridé. Il délivra des gardes du corps que la foule allait écharper, puis arriva dans la Cour-de-Marbre.

Au premier étage, par les fenêtres de la salle des gardes du roi, les émeutiers étaient en train de jeter les meubles dehors.

Les soldats du commandant Gondran s'élancèrent au pas de charge dans l'escalier de la reine et firent redescendi'e les pillards la baïonnette dans les reins. Les cours furent dégagées et la foule repoussée au delà des grilles. Le château était désormais hors de danger.

Restait à prévenir le retour de pareils crimes.

Il était six heures et demie.

Dans les grands appartements royaux se pressaient, avec les gardes du corps, une foule de personnages accourus pour défendre ou plaindre Louis XVI : ministres, ofiiciers généraux, femmes de ministres parmi lesquelles M^^'^ Necker, accompagnée de sa fille, MJ^^ de Staël.

Dans la cha)nbre à coucher du roi, le spectacle était na-

vrant ; dans l'eiubrasiire d'une fenêtre, Marie-Antoinette, toute droite, les cheveux en désordi-e, vêtue d'une jaquette de toile rayée jaune, la figuie pâle et défaite, tenait serrés contre elle Madame Royale, sa fille. Devant elle, sur une chaise, le dauphin regardait à travers les vitres les brutes qui vociféraient et il jouait avec les boucles blondes de sa petite sœur. A un moment domié, il tom-na ses grands yeux vers la reine et lui dit d'une voix plaintive : « Maman, j'ai faim ! '> Marie-Antoinette réprima un sanglot et répondit : '( Prenez patience, il faut attendre que le tumulte soit passé ». Quelques iristants après elle ajouta, se parlant à elle-même : « J'ai le courage de savoir mourir, mais je voudrais au moins que ceux qui sont assez vils pour faire le métier d'assassins eussent la conscience du crime et la force de se montrer tels qu'ils sont ». Elle pensait à PhiUppe- Egalité... Cette femme était aussi clairvoyante qu'héroïque.

La Fayette qui, lui, était d'un aveuglement qui confinait à la stupidité, pria le roi de se montrer au balcon. On cria : ft Vive le Roi ! », puis : « La Reine au balcon ! » Le général eut le triste courage d'aller trouver la reine pour lui faire part de ce désir du « peuple ». EUe refusa, naturellement. Mais La Fayette lui représenta que c'était nécessaire pour calmer la foule : « En ce cas, répondit-elle, dussè-je aller au supplice, je n'hésite plus, j'y vais ». C'était bien au suppHce qu'elle allait. Elle prit ses deux petits enfants par la main, mais au moment où elle mettait le pied sur le balcon une voix avinée hurla : « Pa^ d'enfants ! » Au choc de ce suprême outrage, le rouge de la honte lui monta au visage ; d'un brusque gste, elle repoussa les petits princes et s'av^ança seule, impas-ible, les bras croisés d'un geste lent sur la poitrine, l'air plus majestueux que si elle avait été sur son trône, entourée de la première cour de l'univers. Elle attendit, elle attendit la mort, car elle était sûre qu'on allait tirer sur elle (1), mais à la vue

(l)^De fait, d'après le 365^ témoin de la Procédure, un homme vêtu en garde national la couchait en joue.

84 l'assemblée CONSTITUA?lTE

de tant de grandeur, un revirement subit s'opéra dans les esprits et les cris de haine se changèrent pour quelques instants en enthousiastes vivats.

Une voix cria : « Le Roi à Paris ! » et tout le monde répéta : « Le Roi à Paris, le Roi à Paris ! »

On avait tant cédé au « peuple » qu'il était devenu impossible de lui résister. Vers onze heures, sur les conseils de ses ministres apem-és, le Roi se décida donc à partir, retourna au balcon, et prononça d'une voix qu'il tâcha de rendre forte : « Mes amis, j'irai à Paris avec ma femme avec mes enfants : c'est à Vamour de nos bons et fidèles sujets que je confie ce que j'ai de plus précieux ». C'était insensé ! La Fayette vint répéter ces paroles (inouïes en un tel moment) et fit jeter du haut des fenêtres de petits carrés de papiers sur lesquels se trouvait écrite l'annonce du départ de Sa Majesté.

Louis XVI se découronnait ainsi lui-même et se hvrait pieds et poings fiés, lui et sa faniUle, à la plus brutale, à la plus ignoble des tyrannies.

Vers Paris. A une heure de l'après midi, la cohue s'é-

branla vers Paris. Denière des gardes nationaux parisiens en désordre venait une troupe iinmense de femmes en haillons, d'hommes à piques, de soldats déserteurs. Ces gens vont bras dessus bras dessous, titubant, braillant à tue tête, gambadant. Quelques femmes ont enfourché des chevaux : elles sont à deux ou trois sur la même bête ; parfois un cheval se cabre, les cavaUères tombent dans la boue et on rit aux éclats. Plus loin, roulent cahin-caha des chariots chargés de blé ou de farine, volés on ne sait où.

Au miheu de tout cela émerge le carrosse royal où ont pris place à la hâte Louis XVI, la reine et ses enfants, M»"^ de Tourzel, Madame EHsabeth, Monsieur, frère du roi et Madame.

La foule veut les voir de près et bouscule ceux qui restent trop longtemps autour de la voiture. De temps en temps on fait halte et les mégères descendent de leurs chevaux, se forment en rond et répètent l'odieux refrain : « Vive le boulanger ! Vive la boulangère et le 'petit mitron ! »

Une seconde fois, le daupliin dit à sa mère qu'il avait faim. La reine n'avait rien. De ses deux mains grelottantes d'émotion, elle pressa amoureusement l'enfant sur son cœiu", baissa la tête sur ses cheveux blonds et pleura.

On arriva à Paris à six heures du soir.

La Révolution était consommée.

Cette fois, comme le dit le poète Barthélémy, Louis XVI avait sans doute compris l'effroyable déchéance à laquelle il aurait dû préférer tout, même la mort :

Il a compris qu'à dater de cette heure

Ce Paris que son œil parcourt avec effroi

N'a plus qu'un roi, le peuple ;'un seul sujet, le roi... (1)

( 1 ) L'empereur Joseph II exprima, sous une autre forme, la même idée lorsqu'il écrivit à son frère Léopold le 19 octobre 1789 : s La racaille de ÎParis va être le despote de toute la Frtmce. »