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I. — A Saint-Pierre et Miquelon le commerce intérieur est pour ainsi dire nul : tout vient du dehors, à cause de la stérilité du sol, et tout y va puisque tout se résume en produits de la pêche. Aussi le commerce avec le dehors y a-t-il une importance capitale. De fait, ce commerce a notablement diminué, et la loi de 1892 qui établit dans la colonie le régime douanier métropolitain y a apporté des entraves sérieuses. Le commerce total de 30 millions en 1892 n'était que de 16 en 1894, puis revenait à 28,5 en 1899 pour pivoter par la suite autour de 12 millions ; le voici dans les dernières années.
Commerce extérieur de Saint-Pierre et Miquelon de 1905 à 1909 (milliers de francs)
Années Imp. Exp. Total
J. — Le commerce de la Guyane n’a jamais varié depuis bien longtemps, se maintenant toujours dans un chiffre avoisinant 25 millions (il était de 6,5 millions en 1894) avec un équilibre régulier entre les importations et les exportations. Parmi celles-ci à peine trouve-t-on 500.000 à 600.000 francs de denrées agricoles ;tout le reste est de l’or, il n’y a ni agriculture, ni industrie.
Commerce extérieur de la Guyane de 1906 à 1909 (milliers de francs)
Années Imp. Exp. Total 1905 11.439 9.939 21.378 1907 14.013 12.302 26.315 1908 12.169 12.852 25.021 1909 12.224 11.623 23.847 K. — Un commerce qui va bien lentement lui
aussi vers la voie du progrès est celui de la Nouvelle- Calédonie et dépendances ; longtemps arrêté par la colonisation pénale et l’éloignement de l’ile de toute contrée civilisée, il n’a pas encore pris son essor parce que l’agriculture et l’industrie de la colonie végètent, faute de capitaux, faute d'hommes et aussi parce qu’on se trouve là en face de difficultés inattendues ayant fait avorter certaines tentatives.
Le commerce de la Nouvelle-Calédonie était en 1894 de 15 millions et de 20 en 1899 dont 11 à l’importation et 9 à l’exportation; depuis il a varié autour de ce chiffre.
Commerce de la Nouvelle-Calédonie de 1905 à r909 (milliers de francs)
Années Imp. Exp. Total
1905 10.726 11.070 21.797 1907 9.411 8.504 17.915 1908 9.307 I0.III 19.418
L.— Les établissements francais d’'Océanie se développent lentement eux aussi. Ce sont de petites colonies dont l'avenir est nécessairement limité par leur exiguité même et par le petit nombre de leurs habitants, sauf la question de l'ouverture du canal de Panama. Leur commerce en 1887 était de 6,5 millions, de 5 à Tahïti en 1895,de 5 en 1901 ; il a un
peu haussé depuis.
Commerce des établissements francais de l'Océanie (milliers de francs)
Années Imp. Exp. Total 1905 3.028 3.062 6.090 1907 3.332 3.640 6.972 1908 3.868 SR) 7.013 1909 4.613 5.051 9.664
M.— Pour l’Indochine enfin, le commerce a eu depuis vingt ans une ascension inattendue, étant dans la dernière période, plus du triple de ce qu'il était dans la première. Cela annonce un développement économique du pays qui peut donner dans l’avenir toutes les espérances. Toutefois, dans ce mouvement, les exportations ne se sont pas accrues autant que les importations (moins de trois fois au lieu de quatre). Cela s’explique par les importations très abondantes faites depuis dix ans pour les matériaux de construction, les fers et aciers, en réalisation du grand plan detravaux publics inauguré par
M. Doumer et continué par MM. Beau et Klobukowski. Les fléchissements qui se sont produits de temps à autre n'ont rien qui puisse effrayer, puisqu'ils sont toüjours suivis de hausses nouvelles et s'expliquent par des causes culturales (x).
Commerce extérieur de l'Indochine de 1890 à 1909 (milliers de francs)
Années (moyennes) Imp. Exp. Total 1890-1894 63.473 81.597 145.070 1895-1899 114.237 112.654 226.894 1900-1004 198.546 155.651 381.417 1909-1909 249.696 216.511 466.207
Pour résumer à grands traitsla situation coloniale au point de vue des échanges, quelques mots suffisent. Malgré quelques colonies en stagnation ou dont le
1. M. Pierre Leroy-Beaulieu écrit qu’ « en des pays purement agricoles ou à peu près, et l’'Indochine est du nombre, les fluctuations des récoltes, conséquences des irrégularités atmosphériques, ont un contre-coup immédiat et important sur le mouvement des échanges, c’est pourquoi il est nécessaire de considérer toujours des séries de quelques années et non pas une année isolée » (La Situation politique et financière de l’Indochine. Économiste français, samedi 22 janvier 1910). — C’est pourquoi nous avons, aussi souvent qu'il nous a semblé nécessaire, présenté dans les tableaux statistiques des moyennes et non des années prises au hasard, présentant des chiffres de nature à tronquer la vérité, servant à démontrer une thèse plutôt qu'une autre.
commerce végète et diminue faute d'aliments peutêtre, comme aussi à raison de certaines erreurs de la législation douanière, le commerce est en grand progrès surtout dans la dernière phase de vingt années. Pendant ce temps, il a plus que doublé, tandis que pendant les vingt ans qui s’écoulèrent de 1866 à 1885 il passa simplement de 500 à 900 mil-
lions.
Il faut tenir compte là des accroissements territo-
riaux et de la constitution de très grandes colonies à la fin du dernier siècle, comme l’Indochine, Madagascar, l'Afrique occidentale, le Congo. Antérieurement le xixe siècle n’avait connu que des colonies
plus modestes.
Toutes proportions gardées et toules choses égales
d’ailleurs, il n’est pas faux de dire que la prospérité coloniale est aussi grande maintenant qu’'autrefois, sous le régime de la loi de 1892 que sous celui du sénatus-consulte de 1866 (1)
1. M. Paul Leroy-Baulieu dit que « nos possessions d'outre-mer, qui, il y a quinze ou seize ans, avant 1892, étaient à l’état d'enfance, ont, grâce à la paix, à l’apport des capitaux dont elles ont bénéficié, réalisé de très grands progrès. si au lieu de prendre l’année 1902 comme point de départ, on remontait à 1892, on aurait encore un essor beaucoup plus considérable. Disons que cet essor du commerce a reçu une impulsion particulière du chef des grands emprunts coloniaux conclus dans les récentes années, notamment pour des travaux de chemins de fer » (L'Économiste français, n° du 20 février 1909, p. 258. Le projet de révision du tarif des douanes).
