Les variolés seuls sont à part

]/aSSISTANCE et l'état a la veille de la RÉYOLITIOA

ensemble dans de vieilles loges empuanties. Les ménag-es, mal logés, mal nouiTis, vivent dans la saleté. Bicêtre est divisé en sept «emplois)) on départements. Ce n’est qu’nne division géographique ; dans chaque emploi se trouvent confondus « maladies et malheurs )), valides et inlirmes. Les pensionnaires mêmes ne sont pas isolés. Les fous couchent sur d’ignohles paillasses dans les loges glacées du rez-de-chaussée. Les pièces encombrées d’ordures et d’immondices ne peuvent être aérées, parce que les croisées sont fixées aux murs par des clous ; on réunit enscmhlc, dans des salles basses, les enfants scrofuleux, dartreux, teigneux, imbéciles, les épileptiques, les paralytiques, les personnes atteintes d’immeurs froides L

Ce qui est vraiment un abus odieux, c’est le rapprochement de plusieurs personnes dans un seul lit. A riIôtel-Dieu de Paris, il y a en tout 1. 877 lits de trois dimensions, les petits et les grands souvent mêlés ensem])le. Ils sont sur quatre files ; ou liien quatre lits sont assemlilés autour d’un pilier, de sorte qu’un grand nombre se tonclient par les pieds. 11 y en a dont la tête est appuyée aux murs, d’autres f[ui sont placés le long des murs. De là un enclievêtrement qui rend difficiles la surveillance et les soins. Ainsi dans un espace de 45o toises tient un nombre de lits qui exigerait un développement de 691 toises. Ils servent pour deux, trois, quatre, six et même liuit personnes couchées ensemble. Quelquefois les malades sont séparés les uns des autres par des cloisons, qui sont des nids de vermine. II y a même des lits à étages ou à impériales. Les contagieux partagent les lits des non-contagieux. 800 convalescenls couchent avec les malades; il y a souvent des méprises, les uns sont traités pour les autres -. Deux on trois femmes enceintes ou accouchées partageid le même lit ; celles qui sont saines se trouvent confondues avec les malades atteintes de fièvre puerpérale ; le lit n’est jamais aéré ni nettoyé

Même usage à Saint-Louis, hôpital destiné surtout aux maladies de la peau.

i. Les mêmes laits se vérilient en province. Ainsi, de rcn(|nèle (.le Linspeclenr général Colombier en Xormandie (178/1), il ressort (pie : à l’iKjtel- Dieu de Falaise, les intirmes sont trop entassés les tins sur les antres ; à celui d’Alençon, les logements des vieillards sont malsains et insnlTisamment aérés ; dans les salles des malades, les sexes ne sont pas convenablement séparés ni dans chacpie salle les blessés ne le sont des autres malades ; pas d'isolement pour les indi\ idus atteints de la variole ; le promenoir des femmes (,‘t tilles sert aussi aux coin alescents. Arcli. Orne, C

■J. Les convalescents n'ont jamais de lias, même en biver ; ils sont chaussés d’une sandale maintenne par une courroie.

3. Tenon (préface, p. xxviii) dit: «Leurs évacuations naturettes les infectent d’autant pins ipie ces lits sont idIus échautrés dans cet état de pression, ([ue la santé de ces femmes est plus détruile, (pie leurs bumeurs sont pins corrompues. » « Si l'on entr'ouvri' leurs lits, il s’en élè^e une vapeur Iminide, cliaude, infecte (pii se répand, donne du corps à l’air; en le traversant, on le voit se fendre et circub'r. »

LES HOPITAUX

A la Salpêtrière, voici l’aspect qu’offrent les dortoirs. Dans une salle très basse, quatre rangées de lits sur une très petite largeur, et dans le même lit quatre ou cinq femmes, des vieilles et des jeunes, atteintes de la gale, des écrouelles ou de la teigne ; plus de 200 sont ainsi entassées ; 24 folles un peu tranquilles se partagent onze lits ; 44 e imbéciles » couchent deux à deux. A Bicêtre, trois enfants scrofuleux couchent énsemble. On donne un seul lit pour plusieurs vénériens ; les draps et les couvertures sont pleines de pus A Madame Necker visitant cet hôpital eut sous les yeux, d’après Mercier -, le tableau suivant : « La salle dite Saint-François renfermait un air qui, par sa puanteur,. faisait tomber évanoui et suffoquait le plus charitable et le plus intrépide visiteur. Elle vit six malheureux couchés dans un lit, stagnants dans leurs excréments, qui communiquaient bientôt leurs principes de mort... Il était une salle affreuse où cinq à six cents hommes mêlés ensemble s’infectaient mutuellement de leurs haleines et de leurs vices, où le désespoir sourd aigrissait sans cesse des caractères furieux. On n’y pouvait entrer pour leur porter des aliments que la baïonnette au bout du fusil. » Dans les salles où il y a un nombre de personnes double ou triple de celui des lits, elles doivent se relayer ; les unes se couchent de sept heures du soir à une heure du matin, les autres d’une heure à sept. On appelle expectants ceux qui attendent ainsi le moment d’entrer dans les lits d’où sortent leurs compagnons

1. Voici, d’après le chirurgien en chef, l’état des salles des vénériens à Bicètreen 1787 : (( Ce local était noir et tapissé de toutes espèces de malpropretés; les croisées étaient clouées et ne donnaient jamais passage à l'air pur, parce qu'elles se fussent brisées en les ouvrant ; beaucoup étaient murées, ce qui avait transformé des salles de malades en cachots de criminels. Le carreau ne se voyait plus, tant il était couvert d’ordures ; les paillasses étaient remplies de jDaille qui n’aAait pas été remplacée depuis plusieurs années ; les draps et les couAertures étaient des lambeaux, et tout leur tissu se trouvait imprégné des matières excrémentielles des malades et du pus qu’aA^aient fourni leurs ulcères ; les traversins n’étaient point couA’erts de toile, et la tête des malades de ce temps reposait sur un courtil souillé des émanations sales et putrides de ceux qui les avaient précédés pendant plusieurs années. » Cullericr, Notes historiques sur les hôpitaux...